江臨川的手還停在半空，指尖殘留著陰魂晶的溫潤觸感。那張泛黃照片上的女人他不認識，卻莫名覺得眼熟，像是在哪段係統提示裡一閃而過。他剛想再靠近幾步看個清楚，頭頂的雲層忽然塌了下去。
不是比喻，是真的塌。
整片天空像被誰從中間撕開一道口子，烏雲翻滾著往中心聚攏，形成一個巨大的漩渦。風沒來，雨沒下，可空氣沉得像是壓了塊鐵板，連呼吸都變得費勁。
“又來了。”陳虎的聲音低下來，握斧的手背青筋暴起，“這次比上次實。”
話音未落，鎖鏈聲響起。
不是從耳邊，是從骨頭縫裡鑽出來的，像是有人把生鏽的鐵鏈塞進你的脊椎，然後一節節抖動。江臨川瞳孔猛地一縮，幽藍色的光自眼底漫開，像水浸透宣紙。
虛影浮現。
骷髏狀的人形懸浮在漩渦中央，纏滿漆黑鎖鏈，每根鏈子末端都晃著一團模糊光影，看不清是人是鬼。它沒臉，但江臨川知道它在“看”自己。
“小老鼠。”金屬刮擦般的聲音直接砸進識海，每個字都帶著冰碴，“收魂挺勤快啊？”
江臨川沒吭聲，手指悄悄把陰魂晶塞進內袋最深處。銅鈴已經在掌心，指環燙得厲害，像是剛從火裡撈出來。
下一秒，一道陰氣凝成的光束自天而降，直取他胸口。
陳虎動了。
消防斧交叉擋在身前，符文瞬間亮起，硬生生接下這一擊。轟的一聲，地麵炸出蛛網狀裂痕，他雙腳陷進土裡，雙膝微彎，硬是扛住了這股力道。可餘波震得他右臂發麻，肩上舊傷處的灰黑色又蔓延了一圈。
“老子當年在邊境扛過炮彈碎片，”他啐了一口，抹掉嘴角滲出的血絲，“你這破光也配叫攻擊？”
虛影沒理他，隻盯著江臨川，兩團幽綠鬼火在空洞的眼眶裡跳動。
“螻蟻妄圖通靈？”聲音冷了幾分，“爾等生者不過是待宰之軀，連輪回都管不住，還敢碰地府的東西？”
江臨川終於開口：“你要的是這個？”他掏出一顆陰魂晶，在指間輕輕一轉，“巧了，剛撿的，不謝。”
“嘴硬。”虛影抬起骨手，鎖鏈嘩啦作響，“你能護住幾顆？能活幾天？等我把你們一個個釘在鬼門關上，看你還笑不笑得出來。”
他說完，四周溫度驟降，連呼出的氣都凝成了白霧。江臨川體內剛吸收的陰魂晶能量突然躁動起來，像是被人用鉤子勾住往外拽。他悶哼一聲，額頭滲出冷汗，趕緊咬破舌尖強行集中精神。
係統界麵悄無聲息地浮現在視野角落：【檢測到不朽境級意識投影，建議立即撤離】
“修地府不如送外賣，”江臨川冷笑，“可老子今天偏不跑。”
他閉眼一瞬，腦子裡自動跳出一行行代碼結構——循環嵌套必須有出口，遞歸調用必設終止條件。眼前這玩意兒再強，也不過是個遠程投影，沒實體，就不能真殺進來。
想通這點，他猛然睜眼，瞳孔幽藍熾盛如焰。
“你隻是個信號源，”他抬頭盯著虛影，“能打幾道光，還能撕了這片天？有本事下來單挑，彆在天上當電塔放冷箭。”
虛影輪廓微微一顫，像是信號不良時的畫麵卡頓。
“有趣。”金屬聲裡竟帶上了點笑意，“區區觸靈境，也敢挑釁本座？下次見麵，便是你魂飛魄散之時。”
話音落下，整片天空的陰雲開始凝聚，眨眼間化作一隻巨掌，五指分明，掌心刻著扭曲符文，攜著萬鈞之勢朝兩人拍下。
“虎哥！”江臨川大喊。
陳虎怒吼一聲，躍身而起，斧刃燃起赤紅符火，狠狠劈向巨掌側麵。轟然巨響中，掌勢偏移，砸落在祠堂廢墟旁，泥土翻飛，炸出一個深坑。
衝擊波將兩人掀退數米，江臨川後背撞上斷牆才停下。他一把拉住還在喘粗氣的陳虎，低聲道：“走，彆在這硬耗。”
“就這麼跑了？”陳虎抹了把臉，眼裡卻閃著光，“我還想多接他兩招呢。”
“你當他是來陪練的？”江臨川拽著他往空地邊緣退，“剛才那一下至少用了他三成投影力量，再留下去，他真能把整條街壓成墳場。”
陳虎咧嘴一笑，收斧入背：“還是你腦子清醒。不過……”他回頭看了眼漸漸淡去的虛影，“這家夥盯上你了。”
“早盯上了。”江臨川摸了摸內袋裡的陰魂晶，“從我激活係統的那天起。”
虛影徹底消散前，最後留下一句話：“記住這痛楚，它會伴你入地獄。”
烏雲裂開一線，陽光斜照下來，落在焦黑的坑邊上。風重新流動，帶著塵土和燒焦木頭的味道。