門鎖落下的聲響還在耳畔震蕩，我跪在蒲團上，脊背挺直如鬆。冷風自窗隙鑽入，拂過頸後碎發，帶來一陣刺骨寒意。膝下石磚沁著夜露的濕氣，麻木從腳底緩緩爬升，卻未侵入心神。
我閉目調息，呼吸綿長而均勻，實則將耳力儘數外放。太乙真人曾授“聽風辨蹤”之法，教人於萬籟中辨出一絲異動。此刻祠堂內外，蟲鳴斷續，樹葉輕響，遠處更鼓敲過子時。一切看似尋常，可我知，真正的變數，往往藏於最靜之時。
三粒石子接連叩窗，間隔精準，落地無聲——是青鸞慣用的暗號節奏。我眸光微閃，仍垂首不動，隻眼角餘光凝向窗紙。一道纖影攀上老槐枝乾，月白袖口翻飛如蝶，手腕一揚，紙團穿縫而入，滾落於前。
門外燈籠光影晃動，有仆婦提燈巡夜。我屏息靜坐，任冷風撲麵，眉睫不顫。待腳步遠去，才緩緩俯身，指尖觸地，將紙團悄然拾起，藏入袖袋。動作極輕，未驚起半點塵灰。
那紙上隻四字：“速毀兵書。”
我指腹摩挲紙麵，忽覺一絲藥香隱現，極淡，卻是熟悉的味道——金瘡藥中摻了雪蓮與赤苓，蘇青鸞每回練劍受傷必親自調配。這氣息一入鼻端，心便定了三分。
她來了。
不是旁人，是青鸞。
她既敢夜闖將軍府，攀牆傳信，必已勘清巡夜路線，也知母親不會親至祠堂查驗。此信非恐嚇，而是警示。兵書已被搜出，何須再毀？真正該毀的，是我妝奩夾層裡那份手抄副本——若被查出，便是欺上加罪，連累師門。
可那是父親臨終前親手交予我的《六韜》殘卷，筆跡猶存，墨痕未乾，如何能輕易付之一炬？
指尖壓住紙角，我在心中推演利害。若不毀，一旦被仆婦翻找出來，便是死局；若毀，又恐錯失先機。青鸞不會無故示警，她定已探得內情，或見母親另有布置。
我緩緩將紙團移至唇邊，借衣袖遮掩，以齒咬開一角。果然，內層另附一行小字，墨色極淡，若非對光細看，幾不可見：
“寅時三刻，後門老槐樹下見。”
字跡清瘦利落，正是青鸞少時練劍間隙習字的模樣。她留此約期，非為逃遁，而是接應。她要我赴約，必有後招。
我將紙團揉成小團，塞入貼身小袋，藏於腋下。那裡有一道舊傷，寒毒發作時常隱隱作痛，如今反倒成了藏物的最佳位置——縱有人搜身，也不敢貿然觸碰嫡女軀體。
時間緊迫。距寅時三刻不足兩刻鐘，我須在這兩個時辰內穩住身形，不露破綻。看守每隔半個時辰換崗一次，方才那人已走，下一撥不久將至。
我垂首閉目，偽裝昏睡。呼吸放緩，心跳沉穩，連睫毛都不曾輕顫。冷風刮麵，膝蓋早已失去知覺，唯有指尖尚能活動。我悄悄移手至膝側，以指甲輕壓環跳穴，逼迫氣血流轉。麻痹感稍減，但不敢久動，唯恐引人懷疑。
祠堂外，風聲漸緊。老槐枝葉搖曳，影子掃過窗紙，如同鬼爪劃動。我卻知，那樹上之人早已離去，此刻應在後園等候。她不會久留，也不會現身。她是來送信的，不是來陪我受罰的。
可我亦知，她定會等。
自幼同門，她從未讓我空等過一次。
當年我在觀星台背《陰符經》，漏記一句，她便在雪地裡站了一夜，直到我補全為止。她說：“你記不得的，我替你記住。”如今我被困祠堂，她怎會不來？
隻是這一次，她不能再涉險。
我默念《鬼穀子》中“靜若處子，動若雷霆”八字，心誌愈堅。眼下最要緊的，不是如何赴約，而是如何讓看守相信我仍在悔過。若被察覺異樣，輕則加派守衛，重則提前搜身，屆時不僅密會難成，連最後一線生機也將斷絕。
遠處傳來更鼓，二更時刻。
我微微調整坐姿，將重心移向左腿，右腿緩緩放鬆。寒毒在血脈中潛伏，尚未發作，這是我唯一的優勢。若此時毒發，冷汗淋漓、顫抖不止，必遭懷疑。所幸今夜氣溫尚可，未激其勢。
我回想昨夜混亂之中，匕首刃片已被我藏入袖中。雖不足寸長，卻鋒利無比。若真到了絕境，它可割喉，也可斷繩。但現在，它隻能藏好，不能出鞘。
青鸞要我寅時三刻赴約，必有安排。她不會讓我空手而去。
或許……她帶來了火漆封的文書？
又或許，是師父早年留下的信物？
我不敢多想，唯恐心緒波動引起寒毒。隻將注意力重新收歸耳際，細辨門外動靜。
片刻後，燈籠光影再度逼近。一名仆婦停在門前，透過門縫窺探。我依舊閉目，呼吸平穩，臉上沾了一片落葉也不拂去。
她駐足良久，終低聲嘀咕：“小姐這般跪著，怕是要病倒了。”
另一人遠遠應道：“夫人說了，不悔過就不準起身，誰也彆心軟。”
“可到底是自家骨肉……”
話音未落，已被打斷：“慎言！這話若傳到夫人耳中，咱們都吃罪不起。”
腳步聲漸遠。
我仍不動，直至確認無人回頭，才悄然睜開雙眼。眸光清冷如霜，映著窗外殘月。
寅時三刻，後門老槐樹下。
我記下了。
現在，隻需等。
等時間流逝，等夜色最深，等那一聲輕叩再度響起。
我將左手緩緩移至袖中，握住那片冰冷的刃片。金屬貼著掌心，寒意滲入血脈，卻讓我更加清醒。
外麵風更大了，吹得窗欞輕響。
我忽然察覺——方才那陣風裡，夾雜著一絲極細微的震動。
像是有人在樹上輕輕踩斷了一根枯枝。
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