晨光未至，天色仍沉在灰藍裡。我睜眼時，指尖先觸到了胸前那本《鬼穀子》的硬角，壓在玉佩之上，溫涼相疊。昨夜蘇青鸞留下的藥粉還攥在掌心，紙包已微潮，是汗意浸透所致。
我緩緩坐起，脊背貼著床板撐穩身形。寒毒未退，四肢如裹濕絮，動一寸都需用力。可不能再等了。
母親遞折入宮的事，不會拖過今日。若我不在她動手前尋到證據，便再無機會踏出這府門一步。
我披衣起身，鬥篷取自櫃底最深處，深青近黑，不反光。發簪拔下，銅質細柄，在燈下輕輕磨過窗栓——哢一聲輕響，後窗鬆動。四更梆子剛歇，巡夜人換崗的空隙，不過半盞茶工夫。
藏書閣在府西，三層木樓，頂層鎖鑰由父親親管。但我記得小時候曾見他帶我去過一次，那時他說：“兵書不可亂翻，唯真求知者，方可登頂。”
我貼著回廊外側走，腳步放輕，鞋底避過石縫裡的碎葉。閣樓後窗朝林，常年不開，積塵厚。我以袖掩麵，推開半扇，翻身而入。
一樓滿架律令、田冊、家訓，皆為常卷。我未停留，徑直上樓。樓梯踩上去無聲，是因年久失修，木板早已被踩得塌陷，反而不易發出脆響。
第二層存曆代奏疏與軍報抄錄，我略一掃視，目光落在角落一個鐵箱上——箱麵有鎖，但鎖扣歪斜，似被人強行撬開又合上。我未近前，隻記下位置。
拾階至三樓，空氣驟靜。這裡隻擺十餘函珍本，按編號排列。我在第七格尋到《鬼穀子》全卷，刻本年代與師父所贈那冊一致。抽出時，書脊發出細微“嘶”聲，像紙頁在呼吸。
我將兩本書並置案頭，借窗外微光比對。同一頁，同一行批注，字跡出自一人之手——確是我父筆鋒。再看那道橫貫紙麵的裂痕，走勢、深淺、收尾弧度，皆與懷中書上的“斷江勢”劍痕分毫不差。
不是巧合。
我指尖順著裂口滑動，忽覺夾層中有滯澀感。輕輕掀開內襯紙頁，一張泛黃紙箋悄然滑落。
它薄如蟬翼，邊緣已磨損，顯然藏匿多年。我屏息展開，其上繪著半幅山河圖：左側為山脊連綿，峰形奇特，三主峰並立，中高旁低；右側水係蜿蜒，河道呈“之”字轉折，末端斷於空白處。
圖無署名，無地名，唯有右下角一道斜向下微帶弧度的劃痕——正是“斷江勢”的收鋒之跡。
我心跳一滯，立刻從懷中取出玉佩，翻轉背麵。那一瞬，指尖幾乎顫抖。
玉佩背麵雕紋為雲雷紋樣，但在左下方，有一道極細的凹線，走勢與紙箋上的劍痕完全吻合。若將玉佩邊緣對準那道痕跡，竟能嚴絲合縫地嵌合。
這不是偶然的紋路重疊。
這是信物與密圖的契合。
我腦中電光一閃——父親當年為何將此書交予太乙真人？又為何要在書中留下劍痕？他是否早已預料我會回到此處，親手揭開這一頁？
正思忖間，樓下傳來木梯輕震。
有人上來了。
我迅速將紙箋塞回《鬼穀子》夾層，合書入懷。油燈尚有餘燼，我伸手覆滅最後一縷火光，隨即閃身退至最高一排書架之後，蜷身蹲伏。
腳步聲停在二樓。
沒有說話，也沒有翻動書籍的聲音，隻有緩慢移動的節奏，像是在搜尋什麼。那人走得極穩，每一步間隔相同，不急不躁，仿佛知道樓上無人，卻仍要走完這一程。
我貼緊書架背麵，透過板縫向下望。
一道身影出現在樓梯口，黑衣裹身，帽簷壓得極低。他並未上三樓，隻是站在二層中央，目光掃過那個被撬過的鐵箱，隨後抬起右手，做了個手勢——食指橫劃過喉。
那是軍中暗號：滅口。
我瞳孔微縮。