月光落在假山石縫間，那截衣角還蓋著書脊。我聽見他俯身靠近，手指將要觸到肩頭的刹那，頭頂忽然傳來一聲輕笑。
“你還能撐多久？”那聲音未落，一道石子破空而行，直擊來人手腕。黑影猛地後撤，身形一滯。
蘇青鸞從假山頂躍下，白衣翻飛如月下驚鴻。她落地時足尖一點，已擋在我與那人之間，掌中又扣住三枚石子，指節繃緊。
“還不走？”她側頭看我，語氣冷得不像平日。
我沒有力氣回答，隻覺喉間腥甜湧上，一口血嗆在唇邊。寒毒纏心，四肢僵冷，連指尖都難以屈伸。我想爬起來，可身體像被抽去筋骨，隻能靠著石壁勉強支撐。
蘇青鸞沒再說話，轉身欺近那黑影。兩人交手不過三招，她左袖翻卷，袖口裂開一道口子，露出小臂——一道新鮮劍傷橫貫肌膚，邊緣皮肉微微外翻。
我瞳孔一縮。
那傷口走勢沉穩，收鋒微挑，正是父親親授《鬼穀子》中所載“斷鸞手”的試劍痕。當年他教我們練劍時曾言：“此式不取性命，專破敵勢，唯心靜者能成。”可這道傷……分明是被人以同等劍路反削所致。
我還未回神，蘇青鸞已逼退黑影。對方似乎忌憚她手中暗器，低哼一聲，翻身躍入梅林深處，轉瞬不見蹤影。
她立即折返，蹲下扶我起身。動作利落，卻避開我右肩舊傷，顯然是早知我經絡受寒毒侵蝕最重之處。
“你怎麼會在這兒？”我咬牙問，聲音嘶啞如裂帛。
她沒答，隻撕下一段衣襟，替我包紮額頭磕破的傷口。指尖微顫，但手法精準，繞開了幾處隱脈節點。我心頭一震——尋常醫者不知這些穴位關聯寒毒流轉，唯有深諳師門心法之人，才懂如何避讓。
“先離開這裡。”她低聲說，架起我的胳膊就要走。
我掙紮了一下：“書還在石縫裡。”
“等天亮再說。”她語氣不容置疑，“你現在若倒下，誰替你查真相？”
她說得極快，像是早已想好應對之詞。我不再爭執，任她攙扶前行。每一步都踩在刀尖之上，體內寒流反複衝撞，眼前忽明忽暗。走過池塘東岸時，月光灑在水麵，波光晃動間，我又一次看清她袖中那道傷。
皮肉翻卷處，隱約透出淡金絲線，細若發毫，卻整齊貫穿傷口兩端。
我呼吸一滯。
那是“鎖魂針”。
太乙真人曾在終南山講過：“修道者若遇極寒之傷或魂魄受損，可用金絲封脈，暫護元神。”他還說過一句，我一直記得——“此法非同門不得施，違者遭天譴。”
可蘇青鸞從未修習過這類術法。她是輕功奇才，擅療外傷，但從不碰禁術。如今她臂上竟有鎖魂針痕跡，是誰給她縫的？又為何要用這般禁忌之法？
我張嘴欲問，她卻突然抬手捂住我的嘴，另一隻手用力一帶，將我拽進蘆葦叢深處。
前方小徑上，兩名巡夜家丁提燈走過，腳步聲由遠及近，又漸漸消失。
待四周重歸寂靜，她才鬆開手。我喘息著靠在濕冷的草莖上，冷汗浸透內衫。
“你到底……”我盯著她的眼睛，“從什麼時候開始跟著我？”
她沉默片刻，終於開口：“昨夜你翻窗去藏書閣時，我就在回廊儘頭。”
我心頭劇震。
那時四更天，我刻意選在換崗間隙行動，連母親身邊的嬤嬤都沒察覺。她怎會守在那裡？難道……她一直在監視我？
“你不信我能護住自己？”她看著我，目光清亮，“還是不信我會為你涉險？”
我沒說話。不是不願信，而是不敢信。
自幼同門，她知我怕黑，便總在夜裡留一盞燈；我練劍失誤摔傷，她背著我去藥房，一路不說累。那些年，她是我在將軍府唯一能卸下偽裝的人。可現在，她袖中的劍傷、臂上的金線、出手時那一招陌生的暗器手法，全都像一層薄霧，把她熟悉的臉遮住了。
“你剛才用的石子，是‘三星連珠’。”我緩緩道，“那是師父晚年才傳下的秘技，你說你沒學過。”
她垂下眼簾，指尖輕輕撫過袖口裂痕：“有些事，我不想讓你知道得太早。”