風穿簷角，銅鈴輕晃。我站在窗後，掌心壓著銀簪，指腹摩挲過簪尾刻痕——那是母親留下的唯一印記，如今成了撬開禁錮的鑰匙。
更鼓敲過三巡，院中巡夜的燈籠已轉至東廊。我借著屋簷投下的暗影貼牆挪步，足尖點地無聲。兵法有雲：動於九天之上者，莫如乘隙而入。此刻府中守備雖嚴，卻難防人心算計。侍女送藥不過半炷香前，她眼中那抹遲疑像根細刺紮進我心裡。藥中有毒，人非善類，父親未必不知。
書房在西院儘頭，須繞過角門與回廊。我記著巡衛換崗的間隙，每一步都踩在磚縫之間。寒毒在經脈裡蟄伏未散，蹲身時肋骨處泛起一陣鈍痛，像是被無形之刃緩慢割裂。我不敢運氣強壓，隻將呼吸調得極淺，如同潛行於深潭之底。
書房窗紙微黃，透出一線燭光。我伏在廊柱後，屏息靠近。窗縫窄小，僅容一目窺視。沈父端坐案前，背脊挺直如鬆，手中茶盞未動。對麵立著一人，黑袍覆體，麵覆輕紗，身形瘦削，右臂微垂，似有舊傷。
“三日之內，她若離府，一切計劃皆毀。”沈父開口，聲音壓得低沉，“你可有把握？”
那人頷首，袖口隨動作翻卷，露出一截靛藍布條——邊緣繡著半朵殘梅，針腳細密，色澤陳舊。我的心猛地一縮。這紋樣……是母親身邊那個侍女最後穿過的衣裳。
他從懷中取出一物，置於案上。一枚銅錢，樣式古舊，正麵鐫刻雲雷紋路，環形如鎖，中央一點凸起，宛若閉合之眼。我瞳孔驟縮——那紋路我在太乙觀典籍上見過，是觀中弟子佩帶的信符，唯有親傳門人方可持有。
“此符可引‘寒淵陣’，一旦啟動，方圓十丈內真氣儘滯。”蒙麵人低聲道，“她若強行突破，寒毒必反噬入心。”
沈父盯著銅錢良久，終於點頭：“明日午時，校場演武，我會支開近身侍衛。你趁機布陣，藏於後園假山之下。”
“若她不出房門？”
“她會出來的。”沈父目光冷峻，“她要活命，就隻能去終南山。而通往山道的必經之路，就在後園出口。”
我指甲掐進掌心，血珠悄然滲出。原來如此。他不是不願讓我走，而是早已設下殺局等我踏入。所謂軟禁，不過是逼我按他的路線行動。
蒙麵人收起銅錢，轉身欲去。我急忙後退半步，卻忘了腳下枯葉堆積。衣角掃過枝梢，幾片落葉滑落，觸地發出輕微窸窣。
屋內驟然安靜。
我立刻貼牆蜷身，左手按住胸口，運轉《鬼穀子》所載“龜息術”，使心跳漸緩如止水。耳中聽聞腳步聲移至窗邊，隨即停頓。
“外麵有人？”蒙麵人問。
“不過風吹落葉。”沈父冷笑，“你以為將軍府是任人窺探之地？縱有鼠輩藏匿，也逃不過我的眼線。”
腳步聲退去，窗內重歸低語。我仍不敢妄動，直到聽見門扉開啟又合攏，一道身影掠出院牆，消失在夜色深處。
沈父獨坐片刻，吹熄燭火，起身離去。
我伏在原地，指尖顫抖。方才那一瞬，生死懸於一線。但比性命更緊要的，是掌心那枚銅錢的紋路——我必須記住它。
我解開袖扣，抽出一段素絹，咬破手指，在布上描摹那雲雷圖案。血線蜿蜒，勾勒出完整的符印。畫畢，我將絹布疊成方寸，塞入貼身小囊。這印記不能留在紙上，也不能靠記憶——萬一被人搜查，便是死證。
返程比來時更險。我繞開主道，攀上矮牆，借藤蔓滑落庭院。落地時左膝一軟，幾乎跪倒。寒毒因久伏已開始侵蝕經絡，四肢發麻，指尖冰涼。我扶住牆根緩了片刻，才勉強站穩。
回到房中，我輕輕推窗，將其虛掩如初。桌上藥碗仍在，白氣早散，藥汁凝結一層薄膜。我走過去，拾起銀簪，再次攪動碗底。那顆黑色藥丸已不見蹤影——想必是侍女回來取走了證據。
也好。她既敢下毒，便不會輕易罷手。下次，我會讓她親手交出真相。
我坐在燈下，攤開手掌。血痕尚未乾涸，映著燭光泛出暗紅。那雲雷紋靜靜躺在皮肉之間，像一道封印，也像一把鑰匙。
父親為何要阻我？他明知醫官救不了我，為何寧可用江湖手段布陣困殺？那蒙麵人既是太乙觀舊部，又怎會甘為外人驅使？還有那殘梅紋——母親的侍女失蹤十年，線索竟在此刻浮現？
這些問題盤旋腦中，卻沒有答案。但我已看清一點：這場對峙，從來不隻是父女之爭。它是十年前那場大火的餘燼，是藏書閣深處未曾熄滅的陰謀之火。
我起身吹滅燭火，房間陷入昏暗。窗外月光斜照，落在床沿一角。玄鐵匕首貼臂而藏，冰冷依舊，卻不再隻是壓製寒毒的工具。它是太乙真人給我的生路，也是我破局的刀鋒。
三日之期隻剩兩夜。
我緩緩卷起袖口，讓匕首末端的石扣緊貼肌膚。那紋路與銅錢上的雲雷如此相似，仿佛彼此呼應。它們之間必有關聯，隻是我還未參透。
遠處傳來打更聲，一下，又一下。
我閉目調息，將方才所見逐一梳理。每一個細節都不能遺漏，每一句話都要反複推敲。這不是衝動逃離的時機，而是布局反擊的開端。
忽然，一陣極輕的腳步聲停在門外。
門把手微微轉動。
我沒有睜眼，也沒有起身。隻是右手緩緩滑向袖中匕首，指尖觸到那枚石扣時，心中已有決斷。
門開了。
一個身影立在門檻上，端著新的湯藥。
她低頭看了看空碗，又抬眼望向床榻。
我仍靜臥不動，呼吸平穩如眠。
她走近幾步，放下藥碗，伸手欲替我掖被角。
我的手指在袖中收緊。
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