我邁步跟上她的背影，枯葉在腳下碎裂，發出細微的響聲。她沒有回頭，步伐雖緩卻未停，像是怕一駐足，那些壓在心頭的話便會衝口而出。我握緊劍柄，那封密函仍藏在袖中，邊緣已被掌心的汗浸得發軟。
林風穿過樹隙，吹起她鬢邊碎發。她抬手扶了扶，動作遲疑了一瞬，似是觸到了肩頭舊傷。我沒有上前，隻將腳步放得更輕，與她保持三步之距——不遠不近，恰夠我在她踉蹌時伸手扶住。
行至林緣，地勢漸高。眼前霧氣稀薄，終南山輪廓自雲海中浮現，峰頂隱沒於灰白之間，仿佛懸在天外。遠處山道蜿蜒，石階覆苔，寂靜無人。
就在此刻，一道白影立於坡前。
太乙真人負手而立，袍角隨風輕揚，眉目沉靜如古井。他望向我，目光穿透薄霧：“清虛子已入後山禁地，布下逆命陣局，三日之內，若無人破之，天地氣機將為之逆轉。”
我抬頭，嗓音平穩：“他為何等我？”
“因唯有鳳命之人，方可引動陣眼生死樞。”他垂眸，“你體內寒毒與玄火相爭已久，正是開啟命門的鑰匙。此戰非你不可。”
我未應聲，隻緩緩抽出青鋒劍。
劍身出鞘半寸，冷光乍現，映得眼前霧氣微顫。這把劍隨我十年，從將軍府到太乙觀，從科場奪魁至駙馬府周旋，刃口未曾崩折，一如我從未低頭的脊骨。
“既如此，”我將劍完全拔出，橫於胸前，“便由我親手了斷。”
太乙真人注視著我，良久，輕輕頷首。隨即身形淡去，如煙散於風中，不留痕跡。
我收劍回鞘，轉身看向蘇青鸞。
她站在原地，臉色蒼白，雙目卻亮得驚人。方才那一番話，她聽得一字不落。我本以為她會質問，會阻攔，可她隻是靜靜看著我，像要看穿我每一寸神情。
然後，她從袖中取出半塊玉佩。
玉色溫潤，邊緣雕著殘缺的鳳凰紋路。她將它遞到我麵前，聲音很輕，卻清晰：“拚一次。”
我怔住。
這塊玉佩，是我幼時隨母進宮所贈，另一半原在我貼身收藏。十年前太乙觀血案之夜，我在屍堆中尋到它時，已被鮮血染透。此後多年，它一直鎖在香囊裡，再未示人。
她如何得去？
她似看出我心中疑問，低聲道：“師父臨終前交予我的。他說……這是你母親留下的信物，若有一日命運逼至絕境，便讓我將它還你。”
她說完，將玉佩放入我掌心。
兩半相合，紋路嚴絲合縫，竟泛出淡淡金光，轉瞬即逝。
我指尖微顫，不是因那光，而是她掌心殘留的溫度——熟悉得令人心痛。多少次寒毒發作，她就是這樣握著我的手，不肯鬆開。
“你要隨我去？”我問。
“你說宿命躲不掉。”她直視我雙眼，“那便一起走完。”
我搖頭，將玉佩反手插入腰間劍囊，緊貼劍柄。“我不允你同行。”
她瞳孔微縮。
“但我允你送我一程。”我解下披風，披在她肩上。黑緞繡銀線，是當年她為我縫製的那件，我一直帶在身邊。“若我未歸……替我守好這山河故道。”
她沒有動，也沒有說話。
風吹過，掀起披風衣角，掃過她的臉頰。她終於抬起手，撫上那塊布料，指尖緩緩摩挲著邊緣的暗紋。