瓦片輕響的刹那，我已掠至窗邊。
蘇青鸞幾乎同時起身，劍未出鞘，人先貼牆而行。她目光掃過庭院角落，右手緩緩壓在短刃柄上。我沒有開口，隻朝藥庫方向微偏下頷。她一點頭，身形便沒入簷下暗處。
我沿廊疾步前行，指尖拂過袖中玉盒——那裡麵封著昨夜從斷箭上刮下的殘屑。剛踏進藥庫院門，玄冰訣便自行流轉至掌心，寒意順著經脈攀上肩頸。這感覺不對。不是毒發，而是靠近了同類氣息。
推門時木軸發出輕響。藥櫃整齊排列，香灰覆在爐口，一切如常。我閉目凝神，真氣自丹田升起，沿著手臂推向指尖。當氣勁觸及牆壁，掌下石麵竟浮起一層薄霜，細密如蛛網，順著磚縫延伸至西北角的儲藥櫃後。
我蹲身探手，從櫃底縫隙摳出些許白色粉末。不多，僅夠沾滿指甲蓋。湊近鼻端，無味；以舌尖輕觸，舌根頓時麻木，一絲冷流直衝喉間。我立刻咬牙吞下解毒丸，指腹將粉末儘數抹入玉盒。
是冰魄散。純度不及當年所中之毒，但確係同源。
阿七三日前送藥來此，手抖得厲害，連托盤都險些打翻。那時我以為他隻是體弱，如今回想，他袖口內側有一道銀線繡成的冰紋——那是清虛子一脈弟子才有的標記。我曾見他在晨課時低頭避讓師尊目光，動作僵硬如提線木偶。
不是巧合。
我合上櫃門，退至陰影處。若幕後之人還想再動，必會再來此處補藥。冰魄散需定期施放才能維持效力，尤其對無鳳命之體者，一次劑量不足便無法誘發寒症。觀中已有六名低輩弟子病倒，症狀皆為四肢僵冷、呼吸滯澀，與我當年發作相似，卻少了血脈共鳴的異象。他們不是中毒，是被試藥。
我取出三枚冰針，嵌入門檻外三寸的地縫中，以真氣牽引其感應細微震動。隨後退回後簷屋脊，伏於瓦壟之間。蘇青鸞潛入東側廂房頂，與我形成夾角之勢。我們不言不語，隻以手指輕叩屋脊兩下，示意就位。
夜風漸止。
子時三刻，屋脊另一端傳來極輕的腳步聲。一人躍下，黑巾蒙麵，身形瘦削，落地無聲。他直奔西北角藥櫃，蹲身欲啟暗格。我眼神一沉，揮手激射冰針。
第一枚釘入左肩胛，寒氣瞬間鎖住經絡；第二枚擦頸而過，在牆上結出一線霜痕；第三枚懸於空中，隨時可穿喉而入。
那人踉蹌轉身，月光照清麵容。
是清虛子。
他右臂猛顫，左手迅速結印。我早有防備，藏於冰針中的“鎖脈香”隨寒氣滲入血脈，此刻驟然爆發。他臉色一白，真氣渙散，跪倒在地。
“你若再動一下，”我從屋脊躍下，劍尖抵住他咽喉，“寒氣便會順任脈直攻心府。”
蘇青鸞也已逼近，短刃橫在他背後要穴。她聲音很冷：“你已被逐出師門三年，為何還敢回來？誰讓你投毒？”
清虛子喘了幾口氣，忽然仰頭笑了起來。笑聲嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的血沫。
“逐出？”他咳了一聲，“你們以為那道逐令是真的？太乙觀自開派之日起，便是冰魄司的眼線據點。每一代觀主，皆由東宮授命。你以為師父為何能輕易收留你一個將軍府孤女？因為你本就是他們要的人。”
我握劍的手沒有鬆。
“什麼意思？”
“你身上的寒毒，不是偶然。”他盯著我，眼中竟有幾分憐憫，“冰魄散最早出自寒霜門秘方，後來流入宮中，成為控製異能者的利器。你父親戰死北境前，曾截獲一批藥引。他們怕你查下去，便在你拜師那年動手——讓你中毒，逼你求生，隻能依附太乙觀這棵大樹。”
我喉間發緊。
“那你呢？你到底是誰？”
他咧嘴一笑，抬手撕開左袖。臂上赫然烙著一個“冰”字，邊緣焦黑，似是新傷複燃。
“我是執令副使。”他說，“真正的命令，從來不在天子手中，而在地脈之下。你們以為靈汐公主的心頭血能解毒？錯了。那隻是鑰匙之一。真正能喚醒冰魄之力的，是雙命交彙之時——火命燃儘，鳳命複蘇。”
蘇青鸞猛地往前一步，刀鋒壓上他脖頸：“我娘是怎麼死的？是不是你也參與了？”
清虛子看著她，笑意未減：“你母親不肯交出寒霜門地契，也不肯說出封印位置。我們隻好讓她……安靜下來。至於阿七，他隻是個棋子。我讓他每日擦拭藥櫃，手上沾了毒粉，再去給弟子分藥。他不知道自己在做什麼，直到昨夜發覺異常，想逃。”
“他已經死了？”我問。
“還沒。”他喘息著，“但他活不過明日。”
我盯著他眼中那一抹得意，忽然明白過來。
“你是故意留下線索，讓我們發現阿七失蹤？你想引我們追查，進而找到地契？”