冷風從地底湧出，吹得藥庫內燈火搖曳。我盯著那尊銅鼎，指尖還殘留著鐵珠轉動時的滯澀感。石階已現，磚石緩緩移開，露出向下延伸的幽深通道，寒氣撲麵而來，帶著一絲若有若無的腥甜。
蘇青鸞站在我身後半步，手未離刃，聲音壓得極低：“這不像尋常地窖。”
我沒有應聲，隻將長劍橫在身前，真氣自掌心流轉，順著劍身蔓延至尖端。劍鋒輕點地麵，霜痕自刃下擴散，卻在觸及石階邊緣時戛然而止，仿佛被什麼無形之物阻隔。這寒氣並非自然生成，而是有根有源，如脈搏般緩緩跳動。
“清虛子的屍偶……”她頓了頓，“他若隻是誘我們入局，為何要暴露機關？”
我目光落在那具焦黑軀殼上。它仰麵倒地，胸口塌陷，皮肉剝落處露出炭化的筋骨，指節扭曲如枯枝。可那雙眼睛——即便死後——仍朝著石階方向微睜，像是在等待我們踏入。
“他不是為了讓我們停下。”我緩緩道，“是怕我們來得太晚。”
話音未落，體內經脈忽地一緊。一股冷流自丹田竄起，直衝肩井。我咬牙穩住身形，袖中玄火香囊微微發燙。方才驅散毒霧時點燃的香料尚未燃儘，此刻正以微弱熱力壓製寒毒。但這股發作不同以往，不似冰魄散侵蝕血脈，反倒像……被什麼牽引著。
“你臉色不對。”蘇青鸞伸手扶住我肘部。
“不是毒發。”我搖頭，“是共鳴。地底的氣息，與我體內的寒毒同源。”
她眼神一凜：“你是說，他們用你的血做過試驗？”
我未答，隻俯身拾起一塊從鼎底剝落的碎磚。磚麵粗糙，夾雜著細小銀粒，在燈下泛著冷光。我以指甲刮下些許粉末，置於鼻端輕嗅——無味；再以舌尖輕觸，舌根頓時麻木，冷意順喉而下。雖不及當年所中之毒猛烈，但確係冰魄散殘跡無疑。
“阿七每日擦拭藥櫃，手上沾毒，再傳給弟子。”我將碎屑抹入玉盒，“但他們真正要煉的，不是人藥，是地脈引子。”
蘇青鸞皺眉：“什麼意思？”
“冰魄散本為控人之術，需火命血解，方能顯效。”我緩步走向石階邊緣，真氣探入下方空氣，感知氣流走向，“可若將此毒融入地脈，借山水走勢潛行於地下水道，再通向皇城龍井、禦河暗渠……凡具火命者，飲水中毒，血脈自凝。”
她瞳孔微縮：“你是說，他們想讓整個皇城的火命之人，一夜之間儘數暴斃？”
“不止是暴斃。”我低聲接道，“是清洗。”
靜默片刻，她忽然冷笑：“難怪我娘不肯交出地契。她早知道，寒霜門的地脈圖，一旦落入他人之手，便成了殺人的刀。”
我轉頭看她。她站在昏黃燈光下，麵容沉靜，眼中卻燃著冷火。那一刻，我明白她已不再猶豫。
“我們不能等師父回來。”她說，“也不能驚動其他弟子。若觀中有更多眼線，消息走漏，地脈一旦全啟，後果不堪設想。”
我點頭：“清虛子選擇在此刻現身，說明時機已到。或許明日，或許今夜子時三刻，那扇門就會徹底打開。”
她望向石階深處：“你確定要下去？”
“我不下去，誰去？”我握緊長劍，“母親留下的布條上繡著半朵霜花，她說終南山下有個老裁縫……我一直以為那是尋親線索，如今想來，或許是指向地脈入口的標記。而這裡——正是終南山腹地最接近古籍記載‘九幽眼’的位置。”
她沉默片刻，忽然抽出短刃，在左手虎口劃了一道。血珠滾落，滴在石階第一級上，竟未滲入磚縫，反而凝成一顆赤紅小珠，微微顫動。
“火命之血遇地脈禁製，會結而不融。”她抬眸看我，“這是警告，也是驗證。此處確為封印之地。”
我取出袖中一張殘破圖卷。羊皮泛黃，邊緣焦灼，是我半年前在太乙觀密閣翻出的《山河脈要圖》殘頁。圖上一條紅線蜿蜒深入終南山，終點標注著“九幽”，旁注小字：“寒源鎖龍，雙命為鑰。”
我將其攤開，與石階走向對照。角度吻合，距離相符，連轉折處的弧度都一致。
“這不是巧合。”我說，“二十年前，寒霜門覆滅，並非因江湖仇殺。而是有人要奪地脈，卻遭抵抗。我父截獲藥引，便是因此喪命。他們讓我中毒，逼我拜入太乙觀，就是為了今日——當鳳命之軀靠近地脈，寒毒共鳴，封印自鬆。”
蘇青鸞盯著地圖看了許久，忽然問：“清虛子臨死前說，‘真正的命令不在天子手中，而在地脈之下’。他到底是誰的人？”
“我不知道。”我收起地圖，“但他甘願化作屍偶前來送信，說明背後之人急於啟動地脈，甚至不惜暴露計劃。這不像謹慎布局，倒像……時間不夠了。”
她眯起眼：“所以，我們現在隻有兩條路：要麼毀掉機關，要麼搶在他們之前掌控地脈。”
“不。”我搖頭，“還有第三條——找到另一把鑰匙。”
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