青帷馬車駛入城門的刹那，我按在胸口的手微微一顫。銀囊裡的殘符不再發燙，反倒沉得像塊寒鐵，貼著心口往下墜。那股逆衝而上的冷意已散，可我指尖仍僵著，仿佛剛才那一瞬的對峙還在經脈裡回蕩。
我沒有進城。
轉身折向南郊官道，腳程加快。天邊泛出灰白，晨霧未散，遠處十裡渡的輪廓浮在江麵上，如同浸水的墨跡。枯柳林邊緣，幾根斷枝斜插泥中，是我昨夜留下的記號。我蹲下身，指尖拂過其中一根，木紋裂口處沾著一點暗綠苔痕——正是昨夜所見的熒藻，此刻在微光下泛著濕漉漉的幽色。
半個時辰前，巡哨換崗的銅鈴剛響過。
我貼著河岸匍匐前行，衣擺沾了濕泥也不顧。渡口石階空無一人，唯有江麵漂著幾點藍光，隨波起伏，像是水底有東西在呼吸。我取出一方素帛，輕輕覆上水麵，再提起時，帛上已黏附數縷熒藻，細如發絲，觸手微顫。
這不是自然之物。
南疆巫人稱其為“引魂苔”，專用於標記蠱蟲流轉路徑。若非親眼見過太乙觀藏典中的圖譜，我也難辨此物。它不生於清水，隻依附死骨而存，借腐血滋養，是活祭之後的殘息所化。
我將素帛收入袖中，目光掃向岸邊一艘無旗小舟。船身漆黑，艙底有暗格痕跡，舷側刻著半枚蛇形印記——與冰魄司舊檔中的南疆密道標識一致。就是這裡了。
順著水流方向，我沿密林邊緣潛行。越往深處，瘴氣越重，林間霧蒙蒙的，連呼吸都變得滯澀。我以玄火訣燃起一縷真氣遊走肺腑，驅散濕毒，同時凝神辨路。腳下泥土鬆軟，偶見踩斷的藤蔓，斷口處滲出淡紅汁液，腥甜刺鼻。
這是南疆“血纏藤”的領地標誌。
我放緩腳步，右手悄然按上劍柄。行不出十步，左側灌木猛地一抖，一根藤條如蛇竄出，直撲麵門。我側身避讓，左手甩出三枚冰針，精準釘入藤蔓關節處。寒氣瞬間蔓延，整條藤僵直落地，表皮龜裂，露出內裡盤繞的細骨——竟是以屍骨為芯，養蠱成陣。
又破兩處陷阱後，前方林隙豁然開闊。一座石台立於窪地中央，四周插著七根黑幡，幡麵繪著扭曲符文，隨風輕擺卻不發聲。石台之上，一口青銅鼎靜靜矗立，鼎腹鏤刻雙鳳交頸圖案，與將軍府祖祠中的祭器紋樣同源。
我屏息靠近，在距石台二十步外伏下。
鼎內黑霧翻湧，數百隻冰魄蠱蜷縮其中，通體青白，每隻背部皆嵌有一粒朱砂點。最令人心悸的是，它們並非靜止——而是緩緩蠕動，彼此觸角相接，竟似在傳遞某種訊息。
我正欲再近幾步，忽聞身後傳來沙啞吟誦。
老巫師從石窟緩步而出，披蛇皮長袍，額嵌青玉，手持骨杖。他雙目無瞳，卻似能視物，腳步不偏不倚，直行至鼎前。口中念的，是南疆古語中的馭命咒。
我伏在地上，不敢稍動。
隻見他解開腕帶，割開一道淺口，鮮血滴落鼎緣。黑霧驟然收縮，蠱群齊震，一隻體型碩大的母蠱緩緩爬出，停於鼎口。巫師伸出另一隻手，掌心浮現一道赤紋，形如火焰，卻又帶著冰裂般的裂痕。
“火中藏寒，寒裡生火。”他低語，“這才是真正的雙命牽連。”
我心頭一緊。
他繼續道：“二十年前，天子召我入宮，求控鳳命。欽天監夜觀星象，言‘鳳女降世，主江山易姓’。他懼，不敢殺，唯恐天譴，便命我以秘術種蠱——冰魄蠱入胎，寒毒纏身，終生不得離火命血脈三尺。”
我咬住牙根，喉間發苦。
“那孩子，便是你。”他聲音平靜，毫無波瀾，“你母親臨產時，我親手將蠱卵封入你臍帶。自此，你命不由己。活，靠火命壓製；死，隻需斷其聯係。”
風穿過林間，吹得黑幡獵獵作響。
我仍伏著，手指一點點收緊。
“後來先帝崩，新君即位，此事塵封。我以為再無人知。”他冷笑一聲，“直到半月前，一位貴人尋來，重金請我重啟蠱陣。不是為了你，是為了另一個火命之人——靈汐公主。”
我眼皮跳了一下。
“他說，隻要我能以鳳命女之血飼蠱，便能讓火命者俯首聽命。我問為何非要鳳命之血？他說……”他頓了頓，嘴角扯出一絲譏誚，“因為隻有被命運詛咒過的血，才能駕馭被命運選中的蠱。”
我終於明白。
他們運蠱入城，不是要殺我，是要用我的存在去控製彆人。而我的血，早已成了這場陰謀中最關鍵的引子。