斷枝輕響之後，林中再無動靜。我未回頭，隻將劍柄在掌心轉了一圈，冷鐵貼著虎口，穩住了脈門翻湧的滯澀感。銀囊緊貼心口，那股牽引之力已散，蠱母沉寂如石。
蘇青鸞從樹後走出，火紅披風被夜風掀起一角。她一句話未問，隻是快步上前，伸手扶住我的左臂。指尖溫熱，順著經脈滲入一絲暖流，壓下了肋骨間反複抽搐的寒意。
“走。”我說。
她點頭，與我並肩穿出密林。身後祭壇上的黑幡仍在風中搖曳，可那口青銅鼎已不再震顫。我們一路無言，隻憑星月微光辨路。途中換手三次護持銀囊，每一次交接，她都將掌心貼於我背心三息，以自身命火緩釋寒毒殘勁。
至南嶺渡口，天色初明。薄霧浮江麵，一艘烏篷船泊在蘆葦深處。艄公是舊識，見我們登船，隻默默撐篙離岸。舟行水滑，我盤膝閉目，暗運《玄火訣》巡行周身經絡。真氣所過之處，血脈通暢，未見異動。蠱母確已受製，再無法引動舊日烙印。
三日後抵終南山腳。
山道積雪未消，石階覆冰。我踏足其上，足底傳來熟悉的寒意——這是太乙觀外門禁陣的氣息。守衛立於觀門前，披甲執戟，目光落在我身上時頓了一瞬。
“來者何人？”其中一人橫戟攔路。
我未答話，左手按住胸口銀囊，右手緩緩結出“雲手歸元”印。體內真氣流轉，玄火自丹田升起，經膻中而上，映出一道淡金光暈。守衛看清那色澤純正、毫無邪祟雜念，當即收戟退開半步。
“沈師姐！”另一人低呼一聲，轉身奔向觀內通報。
蘇青鸞牽起我的手腕：“到了。”
主殿前香煙繚繞，銅爐中焚的是安神檀。我步入大殿時，太乙真人仍端坐蒲團之上，雙目微啟，目光直落在我胸前銀囊處。
他未起身，也未多言，隻輕輕抬手，示意我近前。
我走到殿心，解下銀囊，雙手奉上。囊身尚帶體溫，觸手微溫。他接過，指尖撫過封口符紙，眉峰微動。
“你傷得不輕。”他說。
“不妨事。”我垂眸，“蠱母已服，寒毒可控。”
他頷首，卻未立刻動作，而是靜坐片刻，似在感應什麼。隨後取出三道黃符，皆繪有金紋古篆，筆鋒如刀刻石痕。他將符紙懸於銀囊上方，口中開始誦念一段極古老的咒語，音節生僻，每一字出口，殿內燭火便隨之一晃。
當咒文至第七句時，銀囊忽然輕顫了一下。
太乙真人眼神一凝，手中符紙同時燃起金焰。火焰不灼人，反倒透出一股清冽之氣，化作一道光幕將銀囊籠罩其中。光中隱約浮現一隻蟲形虛影，背負朱砂點，正是母蠱本相。它掙紮片刻，終究未能脫出，漸漸縮回囊中。
“它還記得主人。”真人低語。
我冷笑：“它認錯人了。”
他看向我，目光深邃：“此蠱非尋常邪物，乃二十年前就埋下的局。種入胎中，以冰魄散為引，待火命現世之時激活，便可控鳳命女終生不得反叛。你體內的烙印，便是最初的鎖鏈。”
我沉默。
他繼續道：“可你竟能逆煉此蠱，使之反噬其主……並非單靠玄火訣。”
我抬眼。
他目光轉向殿角佇立的蘇青鸞：“還有她。”
蘇青鸞上前一步，站在我身側。她的氣息一如既往地溫潤，像春陽融雪，悄然滲入我僵冷的經絡。
“當年我為你施封印之術時，便察覺你血脈中有兩股力量相互牽製。”太乙真人緩緩道，“一是來自皇室預言的宿命枷鎖，二是……一道外來羈絆。起初我以為是師門心法護體，如今才明白——是你與她之間的情契，早在幼年便已成形，無形中替你擋去了七成控魂之力。”
我心頭微震。
蘇青鸞握住了我的手。她的掌心有些涼，可那份堅定卻透過皮膚傳了過來。