晨光初透，天邊泛起青灰，山風掠過簷角銅鈴，叮當一聲輕響，碎了院中殘夜的靜。我站在偏殿門口，指尖仍殘留著昨夜月色下的涼意，可心頭卻浮起一陣異樣的麻刺，像是寒氣從地底逆流而上，順著足心攀至脊背。
蘇青鸞站在我身後半步，手已按在木劍柄上，聲音壓得極低：“你感覺到了？”
我未答，隻緩緩點頭。那股陰寒不似尋常風雪，倒像是魂魄未散的牽引，隱隱指向殿內屍身所在。
丞相的屍體被安置在偏殿石台上，覆著素布，輪廓僵直。昨夜我們歸來時，他雙目緊閉，唇角卻凝著一絲笑，那神情不像死，倒像在等什麼。太乙真人未言處置之法，隻說“由你們定奪”。如今想來，或許他早已預知這一刻。
我掀開布巾，露出那張蒼老的臉。皮膚尚存青白，七竅無血，可眉心一道細紋微微跳動，仿佛仍有氣息遊走於經脈深處。我俯身靠近，耳畔竟似有極輕的呼吸聲，斷斷續續，如同夢囈。
“他還未真正斷氣。”我說。
蘇青鸞皺眉：“可地脈已封，寒龍潰散，他如何還能存念？”
“我不知。”我退後半步，掌心微顫，“但我的寒毒在回應他——這非活人之息，是殘魂欲聚的征兆。”
她沉默片刻，終是退至門邊守望。我知道她在擔憂，也明白她不願見我再涉險。可若今日放任不管，他日必成大患。寒毒與我共生多年，它感知到的，絕非虛妄。
我閉眼，運起《玄冰訣》，將體內寒氣儘數逼至指尖。霜氣自血脈中滲出，在指端凝成三枚冰針，通體湛藍，細如毫發，卻蘊著足以凍結神魂的極寒。這是我以自身寒毒本源所煉之物，一旦入體，便與魂魄糾纏，永世不得重聚。
第一針，刺入眉心。
針尖觸及皮肉的刹那，屍首猛地一震，額上青筋暴起，似有黑霧自天靈竄出。我咬牙穩住手腕，將針徹底沒入。一聲極細微的嘶鳴在殿中回蕩，像是誰在暗處慘叫，又瞬間湮滅。
第二針，落於心口。
這一次，屍身竟抬起了半寸，雙手抽搐著抓向胸口，指甲在石台上刮出刺耳聲響。我強壓住心頭翻湧的寒意，一針貫入。黑氣自口鼻噴湧而出，繚繞如蛇，卻被冰針吸納入體，轉瞬凍結成灰。
第三針，直插丹田。
最後一擊最為凶險。丹田乃魂魄歸藏之所，若其殘念尚存，必在此處掙紮。我屏息凝神，指尖微抖，終於將針緩緩推入。刹那間，整具屍體劇烈痙攣，喉中發出咯咯聲響，仿佛有話要吐，卻終究未能出口。
黑氣儘散，屍身軟塌下去，皮膚迅速乾枯，眼窩深陷，唇色發紫。我收回手，三枚冰針已化為粉末，隨晨風飄散。那張臉再無半分生氣，唯餘一片死寂。
“成了。”我低聲說。
蘇青鸞走進來，看了那屍首一眼，眉頭稍鬆：“此番應是再難複生。”
我望著那具枯槁之軀，心中並無快意，反倒有些沉悶。他曾是權傾朝野的宰輔，也曾借地脈之力攪亂天下，如今不過是一具被寒毒釘死的空殼。生死之間，不過一線之隔，而我親手將其徹底送入幽冥。
“走吧。”我轉身走出偏殿。
外頭天光漸明，山道上的積雪尚未融化，映著微亮的天色，泛出冷白。兩匹馬安靜地立在觀門前，韁繩垂地，蹄下踩著昨夜落下的鬆針。蘇青鸞牽過馬，忽然停步，回頭望了一眼那對石獅，又看向院中桂樹下的石桌。
她沒有說話，可我知道她在想什麼。
我也看了一眼那張石桌，邊緣那道淺痕仍在，像是某種無聲的告彆。師父昨夜說“大門永遠為你們開著”，可我們也清楚，這一去，前路茫茫，再不是避世修行的日子了。
我撫了撫腰間青鋒劍，劍柄冰冷，卻讓我心神安定。這把劍陪我走過科場、朝堂、地脈裂隙，斬過權謀，也斬過情劫。如今它仍將隨我前行，隻是方向變了——從守護，轉向追索。
“你還記得木劍上刻的‘破冰’二字嗎？”我翻身上馬，伸手向她。