劍鋒蕩開寒芒的刹那，冰針墜地，雪麵裂出蛛網般的紋路。我未收勢，橫劍於前，目光死死盯住林緣霧影。那枚細針與我所煉如出一轍，卻更冷、更疾，仿佛出自同源卻淬了死意。
“誰？”我聲音繃緊，喉間已泛起一絲腥氣。
蘇青鸞翻身落在我身側，木劍在手，指節微白。她掃視四周，雪地無痕，唯有風穿林而過，帶起幾片枯葉貼地翻滾。“人走了。”她低聲道，話音未落，忽見我抬手掩唇。
血從指縫滲出，暗紅黏稠。我未覺痛，隻覺掌心一涼，低頭看去——血珠已凝成碎冰，嵌在皮膚裂紋之間，如同霜花綻開。我緩緩攤開五指，掌心經絡泛出幽藍，蜿蜒如蛇，自腕骨爬向指尖，每動一分，便似有千針刺入血脈。
“師姐！”蘇青鸞一把抓住我手臂，聲音發顫，“你……”
我抽回手，指尖掐進掌心，劇痛讓我神誌稍清。寒毒反噬從未如此凶猛，它不再蟄伏於骨，而是順著經脈遊走，蝕肌破絡。我閉眼調息，運轉《玄冰訣》壓製內亂，可心口一陣絞縮，喉頭再湧熱流，咬牙咽下，舌尖卻嘗到鐵鏽般的滋味。
“冰魄散……開始蝕脈了。”我睜開眼，聲音啞得不像自己。
她盯著我掌心那抹藍，臉色煞白。“還能走嗎？”
我未答，隻將青鋒插回腰間，轉身朝馬匹走去。腳步虛浮，膝蓋幾乎打軟，但我撐住了。不能倒。終南山下的藥王穀，三百裡外，若還有一線生機，就在那裡。
蘇青鸞扶我上馬，手一直貼在我後背，生怕我隨時跌落。我倚著鞍韉，呼吸淺促，手指卻仍摸索著懷中殘卷。地圖一角露出半道朱砂標記，指向南麓深穀。那是師父早年提過的地方，藏醫典、存靈藥，世人稱其為“活命窟”。
“走。”我說。
她翻身上馬，坐在我身後，雙臂環住我腰際，穩住我的身子。馬蹄重新踏雪前行，每一步都震得我心口發麻。寒氣自丹田擴散，四肢漸僵，連握韁的手都在微微抽搐。
“師姐，”她貼在我耳邊，聲音壓得很低，“你彆撐著說話，省些力氣。”
我搖搖頭。“若我不說，你就不會知道該往哪去。”
她沉默片刻，抱得更緊了些。
行至山隘轉折處，風勢驟急，吹得鬥篷獵獵作響。前方山穀輪廓隱約可見，霧氣繚繞，像一層灰紗裹著未知。我忽然勒馬。
馬兒嘶鳴一聲，前蹄揚起，濺起雪塵。
“怎麼了？”她問。
我望著遠處，嗓音乾澀：“若我撐不到藥王穀……你記住，找赤狐毛，裹心口，或可緩霜脈蔓延。”
她猛然抬頭，瞳孔收縮：“你說什麼？”
我未看她，隻將青鋒抽出，遞向身後。“帶著它，替我走完這條路。”
她沒有接劍，反而伸手扣住我手腕，力道大得驚人。“你不會有事。”她說，“你不許有事。”
我頓了頓，終究沒再堅持，將劍收回鞘中。馬鞭輕揚，我們繼續前行。風雪漸密，天地間隻剩腳下一條蜿蜒雪徑，通向遠方。
途中我數次險些昏厥，全憑意誌強撐。每一次呼吸都像吞著冰渣，胸口似被無形之手攥緊。蘇青鸞察覺異樣，便低聲喚我名字，一遍又一遍，像是怕我一旦閉眼就再也睜不開。
“你還記得小時候練劍摔傷的事嗎？”她忽然開口，語氣故作輕鬆，“那次你硬是不說疼，結果夜裡發起高熱，我守了你整宿。”
我勉強牽動嘴角。“我記得。你把被子全蓋在我身上，自己凍得直抖。”
“你還笑我傻。”
“我沒笑。”
“你笑了，就在閉眼前那一瞬。”
我想回應，喉嚨卻堵得厲害。眼前景象開始模糊，山色、雪影、天光，全都混作一片灰白。我用力掐了一下虎口，鮮血滲出，染紅指甲。
不能睡。
藥王穀還在三百裡外。
不知過了多久，風勢稍歇，前方出現一道斷崖窄橋，木板陳舊，覆著薄冰。馬兒躊躇不前，鼻息噴出白霧。
“下來吧。”蘇青鸞先躍下馬，伸手扶我。