冰層下的低語還在耳邊回蕩，那聲音細若遊絲，卻如針般刺入神識。我跪在裂口旁，掌心火髓草微微震顫，火焰映著我指尖尚未乾涸的血痕。
穀主立於窟口，風雪卷著他黑袍的下擺，目光沉沉落在我身上：“三滴心頭血，方能徹底喚醒藥性。”
蘇青鸞猛地踏前一步，袖中劍柄已滑出半寸：“你要她命儘於此？用我的血！”
我沒有回頭，隻抬手輕輕按住她肩頭。力道不大，但她頓住了。
“你替得了這一滴，替得了第二滴？”我嗓音沙啞，卻一字一句清晰，“割心取血，魂震奉血——這哪是解毒，分明是祭命。”
穀主不答，隻盯著我掌中火草。那火焰忽明忽暗，似在回應我的話。
我緩緩站起，雙腿仍有些發軟，肋骨處傳來一陣陣鈍痛，像是有刀片在裡麵緩慢翻攪。我扶著岩壁穩住身形，將指尖殘血再次點向草葉。
火光一條。
不是排斥，也不是親近，而是一種……認主後的靜默。
“你說三滴血可成丹。”我抬眼直視他，“可曾有人走完這三步，活著走出寒窟？”
他眉峰微動。
“沒有。”我替他答了，“若有，火靈早該現世。你等了二十年，不就是為了等一個敢獻血、又能活下來的人？”
他眸色一沉。
“你真正要的，不是我的命。”我往前半步，腳下碎冰發出輕響，“是你口中那‘皇城之局’。若我死在這兒，火靈失控，焚了藥穀，你二十年籌謀，豈不付之一炬？”
話音落，我掌中火髓草驟然騰起一尺高焰，熱浪撲麵，冰壁簌簌剝落。一道裂痕自腳下蔓延，直逼穀主立足之處。
他終於變了臉色。
“你當真不怕死？”他問。
“怕。”我冷笑，“可更怕被人牽著鼻子走到底。太乙真人教我的，從來不是赴死之道，而是破局之法。”
蘇青鸞站在我身後，呼吸微滯。她沒再說話，隻是悄悄退了半步，手卻始終按在劍柄上。
穀主沉默良久，忽然笑了。
笑聲由低轉高，竟帶著幾分蒼涼意味。他從袖中取出一枚玉匣，指節一彈，匣蓋自開。兩枚赤紅丹丸靜靜臥於其中，表麵流轉著極細微的金紋，隱隱有火息蒸騰。
“赤陽丹。”他將玉匣拋來，“以陰陽血調和煉成，不必割心，不必殞命。”
我伸手接住，丹氣透過匣壁滲出，灼得掌心發燙。這不是尋常丹藥，而是以命格為引、血脈為媒煉出的奇物。
“為何改口？”我未收丹，隻捏著玉匣邊緣，目光不移，“你先前設局，步步緊逼，如今卻肯讓步？”
“因為你看穿了。”他坦然，“我要的不是鳳命隕落，而是鳳鳴九天。你若死了，誰去掀那口鍋？誰去照見當年真相？”
我心頭一震。
他說的是“當年”。
不是“舊怨”，不是“仇恨”，而是“當年”。
這兩個字裡藏著太多東西——太乙真人被逐出師門的冤案，寒毒最初的來源，甚至……師父臨行前那一句未曾說完的“你本不該生於將軍府”。
我握緊玉匣，指節泛白。
“這兩枚丹，何時服？”
“即刻。”他道，“遲則火靈退散，前功儘棄。”
我低頭看向丹丸。赤紅如血，表麵金紋似脈絡流動，仿佛有生命一般。我知他不會輕易放手，也不會讓我輕易得生。這丹，必有代價。
“第一枚入體，可壓寒毒三日；第二枚服下，方能真正化解。”他說，“但需謹記——陰陽血調和之丹，忌純陰近身。”
我抬眼：“什麼意思？”
“你身邊若有人屬極陰之體，或懷寒胎、帶喪氣，皆不可同處一室，否則藥性逆轉，反噬心脈。”
這話一出，我眼角餘光掃向蘇青鸞。
她站在三步外，左手纏著布條，那是奪火髓草時留下的傷。她察覺我的目光，微微搖頭，似在示意自己無礙。