冰針破空，直取院中執法令執掌者咽喉。那人抬臂格擋，玄色鬥篷被毒血濺中，瞬間焦黑一片，腥臭四溢。他踉蹌後退，怒喝未出，屋頂火油罐已接連砸落。
瓦片碎裂聲中，火焰轟然騰起。滾燙的油液順著木梁流淌，頃刻點燃帷幔與窗欞，濃煙翻卷著衝上房梁。熱浪逼得我後退半步，耳畔傳來梁柱斷裂的悶響，整棟客棧開始傾斜。
“走！”蘇青鸞一把將我拽向窗口。她順手扯下燃燒的簾子裹住我全身，火光映在她臉上，照出一道決然的輪廓。我還未反應，她已抱著我撞向窗戶。
玻璃碎裂，寒風撲麵而來。夜空陰沉，雪花混著灰燼飄落。我們自二樓墜下，半空中她忽然翻身，將我護在上方，自己背對地麵。三支弩箭從暗處射來，貫穿她的肩胛與脊背，撞擊聲沉悶如石入深潭。
“青鸞！”我失聲喊出，身體落地時卻被她墊在身下。冰冷的泥水浸透衣衫，血腥味混著焦糊氣直衝鼻腔。她咬牙撐起嘴角：“彆愣著……跑。”
我撐地起身，視線模糊了一瞬。身後客棧火勢越燒越旺，烈焰吞噬了樓梯與走廊，追兵在火光中穿梭，有人高呼“莫讓二人逃脫”。弩機上弦聲密集響起，箭矢再度鎖定這方角落。
我俯身將她扶起，左臂穿過她腋下，用力架住她沉重的身體。她低哼一聲，頭靠在我肩上，呼吸微弱卻不肯昏厥。血順著她的後背流下，在雪地上拖出一道暗紅痕跡。
“你撐得住嗎？”我問，聲音壓得極低。
她喘息著笑了：“火油……燒不著我。”
這話讓我心頭一震。此前藥王穀中，火髓草因她靠近而微微顫動；穀主也曾凝視她半晌，欲言又止。那時隻當是錯覺，如今想來，竟似早有端倪。可眼下無暇細究，前方護城河的輪廓已在視線儘頭浮現——黑水靜淌，浮冰連片，岸邊蘆葦枯黃倒伏。
“再撐一會兒。”我說，“過了河就安全了。”
她沒應，隻是抓緊了我的手腕。我們踩著濕滑的河岸前行，每一步都陷進泥濘。身後火光漸遠，但腳步聲仍未斷絕。執法隊顯然不會輕易罷休，他們必會沿河搜查。
剛踏入淺灘，她忽然身子一軟，幾乎跪倒。我急忙扶穩，察覺她體溫異常升高，唇色卻泛青。中毒了。那三支弩箭定是淬了劇毒，正隨血液蔓延全身。
“忍著。”我咬牙將她背起，蹲身涉水。河水刺骨，冰塊刮過小腿，像無數細刃劃過肌膚。火髓草藏在襟內，尚有一絲溫意貼著心口，皇榜殘卷也仍在袖中護腕夾層，未曾遺失。
行至河心，水流略急，腳下淤泥鬆軟。她伏在我背上，氣息越來越淺。“清辭……放下我。”她喃喃道，“你一個人還能逃出去。”
“閉嘴。”我腳步未停，“當年你在終南山外接住墜崖的我，現在輪到我背你。”
她輕輕笑了一聲，嗓音沙啞：“那時候……你說過，若我死了，你也不活。”
“我說過的話，從來算數。”我踏穩一塊河底石，繼續前行，“所以你不能死，我也不能。”
遠處城門巍然矗立，守衛換崗的銅鑼聲隱約可聞。此時天未亮，城門緊閉，唯有乞丐與流民蜷縮在護城河橋洞下取暖。我們要混進去，隻能扮作難民，等開城時隨人流而入。
終於踏上對岸，我將她輕輕放倒在枯草堆裡。她雙目微闔，額頭滾燙，後背傷口不斷滲血。我撕下衣角，試圖包紮，卻被她微弱攔住。
“彆碰箭杆。”她喘息著說，“毒……沾不得。”
我收手，指尖發顫。目光掃過四周，確認無人跟蹤。荒林邊緣有幾間廢棄柴屋，歪斜著屋簷，門板脫落。我扶她挪到最近的一間，倚牆坐下，讓她靠在我懷裡。
“你覺得……我能活到明天？”她忽然問。
“能。”我答得乾脆，“你不該問這種話。”
她笑了笑，眼角沁出一滴淚，落在頸側迅速結了薄霜。“我隻是想知道……如果我真撐不住了，你會記得我什麼樣子。”
“記得你此刻的樣子。”我低聲說，“記得你在火中轉身護我的那一瞬。”
她呼吸一頓，似乎想說什麼，最終隻是輕輕點頭。片刻後，她眼皮沉重合上，呼吸雖弱，卻仍有節奏。我探她脈搏，紊亂不堪，但尚未斷絕。
我解開外袍，將她裹緊，又從懷中取出離魂藤乾屑，塞入她口中。這是延緩蠱識主的最後手段，或許也能稍稍壓製毒素。她無意識吞咽了一下，眉頭皺了皺，隨即放鬆。
火光還在遠處跳躍，映紅半邊天際。我知道他們遲早會追來，必須趕在天亮前進入皇城。可她現在的狀態，根本無法行走。
我盯著她蒼白的臉，忽然想起穀主那句“陰陽血調和”。他曾說此法可解寒毒，卻隱瞞了丹中藏蠱之事。而如今，真正的問題或許不在丹藥本身，而在“陰陽”二字所指之人。
難道……是指我和她？
我低頭看自己指尖殘留的黑血，又望向她唇邊一絲暗紅。若真如我所想，那她的血脈並非偶然特殊，而是與火靈、與火髓草有著某種宿命牽連。難怪穀主臨彆時不阻反送，隻道“隻差一步”。
可這一切，都要等到進了皇城才能驗證。
我將她抱得更緊了些，感受她微弱的心跳貼著我的胸口起伏。寒風穿過破屋縫隙，吹動殘存的窗紙簌簌作響。遠處傳來烏鴉啼叫，一聲比一聲淒厲。
忽然，她睫毛輕顫，睜開眼。
“你還記得小時候……我們偷喝師父的藥酒嗎？”她聲音極輕，像是怕驚擾了夜。
“記得。”我點頭，“你喝了三杯，醉得躺在觀星台唱了一夜小曲。”
她笑，嘴角勾起一點弧度：“那時候你說，將來要帶我去看紫宸殿的琉璃瓦。”
“我說過的話，都算數。”我握緊她的手，“等進了皇城，我帶你去。”
她望著我，眼神漸漸清明，卻又藏著不舍。良久，她低聲說：“清辭，若有來世……”
話未說完，一陣劇烈咳嗽打斷了她。血沫從唇角溢出，在月光下泛著詭異的暗紫光澤。我心頭一緊，連忙拍她後背，卻發現那三支箭尾竟微微發燙，仿佛被體內某種力量灼燒著。
她咬牙忍痛，額上冷汗涔涔：“彆拔……現在拔，我會立刻斷氣。”
我僵住，隻能任由那三支箭留在她體內。時間一點點過去，她的體溫越來越高，呼吸卻越來越慢。我靠著牆，將她摟在懷中，不敢鬆手。
遠處，第一縷晨光悄然爬上城牆。
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