指尖的火苗微微顫動，映在蘇青鸞瞳底，像一簇將熄未熄的餘燼。她掌心那截暗紅草根靜靜躺著，仿佛沉睡的心跳。
我猛地抬腳踹翻身旁藥架，藥材傾瀉而下，砸落在地發出悶響，火星四濺中火焰傳導路徑被硬生生截斷。濃煙撲麵而來，我厲聲喝道：“火助毒勢！”
她指尖一頓，火苗縮了半寸。
幾乎同時，四壁銅管轟然震鳴，火油自縫隙噴湧而出，刹那間騰起三丈高牆，赤焰如蛇纏繞冰壁，將整個冰庫圍成一座熔爐。熱浪逼得人呼吸一窒，冰層開始劈啪作響，裂紋蛛網般蔓延。
清虛子立於寒台中央，衣袂翻飛，手中冰棱劍驟然炸裂，化作一團灰白霧氣升騰而起。那霧遇火不散，反與蒸騰的油汽交融，凝成腐蝕性的毒煙，貼著地麵緩緩擴散，所過之處冰麵泛黑，磚石剝蝕。
“你們撐不過半刻。”他聲音冷得如同從地底傳來，“這霧蝕心損脈，沾之即死。”
我後退半步，肩頭傷口因劇烈動作再度撕裂，血珠順著臂彎滑落，在冰冷的地磚上凝成細小的紅點。蘇青鸞站在我身側，左手緊攥香囊，右手掌心仍滲著血，火苗已熄，隻餘一縷焦味在空中飄散。
“火牆靠機關供油。”我低聲道，目光掃過牆角幾處隱蔽的銅閥，“若斷其源，火勢自衰。”
她沒應聲，隻是咬住下唇，眼神卻亮了一瞬。
我借力躍上最近的冰櫃頂端，視線越過翻滾的火舌，果然瞧見西北角有一組青銅樞紐，連接著埋入牆內的油管。三枚冰針自袖中滑出，我屏息凝神，手腕輕抖——
叮、叮、叮！
三聲輕響幾乎重疊，冰針精準刺入控製樞鈕。油流戛然而止，火牆邊緣開始萎縮，但殘焰仍在高溫下頑強燃燒，熱氣蒸得人臉皮發燙。
清虛子冷笑一聲，雙掌合攏，周身寒氣凝聚成罩，毒霧繞體盤旋，宛如護法陰兵。他手中又凝出一柄短刃狀冰器，刃口泛著幽藍光澤，顯然是以極寒真氣重新煉製而成。
“你以為這就夠了？”他緩緩抬手，指向我們，“毒霧已成，哪怕火滅，它也不會消散。”
我落地時膝蓋微屈，壓下肩傷帶來的眩暈。腦海中閃過師門典籍中的五行之說——火生土，土掩火；火亦煉金，金導毒。但這毒霧非尋常瘴氣，需純陽之血方可克製。
我轉頭看向蘇青鸞：“你曾說火油燒不著你……現在信了嗎？”
她盯著我，忽然扯了下嘴角，抬手撕開左臂衣袖。一道舊疤橫亙肌膚之上，邊緣泛著淡淡赤色，像是烙印深處還藏著未熄的火種。
“信了。”她聲音啞著，“可這血……能頂多久？”
“不必太久。”我說。
話音未落，我故意踩碎腳下冰麵，發出刺耳裂響。清虛子果然有所反應，身形微動，似要逼近。就在他足尖離地的刹那，我猛然側身，反手將一枚淬有黑血的冰針射向其右肩井穴。
他避之不及，針尖沒入寸許。
悶哼一聲，他踉蹌後退，右臂垂落，寒氣護罩出現一絲裂隙。那黑血乃我體內寒毒所化，一經侵入經絡，便如藤蔓纏繞真氣運行，令他再難隨心操控寒勁。
“你竟用自身毒血為引？”他盯著肩頭冰針，眼中首現驚意。
我沒答，隻握緊最後一枚冰針，擋在蘇青鸞前方。
毒霧貼地蔓延，距離我們不足五步。空氣裡彌漫著刺鼻的氣息，吸入一口便覺喉頭發腥，肺腑如被砂紙磨過。
“該你了。”我對她說。