藥碗擱在案上，餘溫未散。我垂著眼，指尖沿著碗沿緩緩收攏，冷意自指腹爬向腕骨。方才那口湯藥入喉時，火命血的暖流尚在經脈中遊走，可不過片刻，寒毒便從四肢百骸反撲上來，像無數細針紮進骨縫。
我閉了閉眼，借著衣袖掩住右手，將殘存的寒氣凝於掌心。一絲極細的冰線自指尖滲出，扭曲如發，卻堅韌非常——這是我在終南山所學的最後一道冰魄術，如今隻能勉強凝出這一根冰針，稍有不慎便會潰散。
窗外更鼓敲過三響，離子時還有一段辰光。
我緩了口氣，側耳聽去，門外守著兩名宮女，腳步輕而規律，每隔半盞茶便換一次班。她們不會輕易進來，但若我動作稍大，驚動簾角銅鈴，立刻便會有人闖入。
趁她們更換熏爐之際，我掀開袖口，以冰針抵住窗欞內側。木紋粗糙，劃動時幾乎要震斷那細若遊絲的寒針。我咬牙穩住手，一筆一劃刻下三短一長——子時，望月樓，勿近宮門。這是年少時與她約定的暗語，哪怕隔了十年，我也信她能認得。
刻畢，冰針迅速融化，水珠順木紋滑落，無聲無息。
我收回手，藏於袖中調息。寒毒因剛才的施術再度躁動，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，仿佛有東西在體內緩慢啃噬。我靠在榻邊，呼吸放輕，裝作沉睡模樣。
時間一點一滴過去，屋內紅燭燃得正旺，燭淚堆疊，映得四壁昏紅。我盯著窗紙，等一個影子，一道光，或是一聲極輕的振翅。
終於，在炭盆微光躍起的一瞬，窗外掠過一抹極淡的藍。那光幾乎難以察覺，唯有長久凝視者才能捕捉——是寒鴉紙鶴，終南山特製，以冰膠封印，遇熱則顯形。
它穿窗而入，輕巧落在床帳流蘇之上，通體透明如霜，隻在火光下泛出一線幽藍。
我緩緩抬手，指尖輕撥，將紙鶴取下。它在我掌心微微顫動，隨即化開一道折痕，露出內裡夾著的一小片玉佩。我將其取出，借著燭光細看——邊緣裂紋清晰，弧度熟悉，正是師父臨終前分予我們二人之物！
我心頭一緊。
另一半，早已隨我多年貼身收藏。如今她將這半塊玉佩送來，便是回應了暗號，也意味著她已知曉我的處境，並願冒險接應。
可這玉佩不能留。
我正欲將其藏入袖袋，忽聞外頭環佩輕響，由遠及近。腳步不疾不徐，踏在青磚上的節奏，熟悉得令人心寒。
是她來了。
我指尖一收，將紙鶴含入口中。冰膠遇唾即融，片刻後化為無色水漬，滑入喉間，僅餘一絲涼意。玉佩則被我迅速塞入舌下，借體溫壓製其寒氣外泄，否則一旦靠近火命之人，極易引發異象。
剛躺平身子，門已被推開。
靈汐公主立於門口，一身赤金裙裾曳地，眉心朱砂如血。她手中捧著一套大紅婚服，層層疊疊，繡滿火鳳銜枝紋樣。
“時辰快到了。”她走進來，將婚服置於床沿，目光落在我臉上，“你該換上了。”
我沒有動。
她也不催，隻是靜靜站著，看著我閉目不動的樣子，忽然一笑：“我知道你在忍。寒毒發作時，是不是像千萬根針在紮心口？可隻要你乖乖配合，明日拜堂之後，我便會為你行引火歸元大祭，徹底壓住它。”
我仍不言語。
她俯身，指尖輕輕拂過婚服領口的金線：“這衣裳是我親手繡的，一針一線，都用了火命精血浸染。穿上它，你的命才算真正係在我手上。”
我緩緩睜開眼，看向她：“你不怕我逃？”
她笑了，笑意卻未達眼底：“你能往哪逃？宮牆十丈，禁軍環伺，偏院那位姑娘也被牢牢看住。你若敢動，她第一個遭殃。”
我盯著她，聲音低啞：“那你為何還要來這一趟？明知我不願，偏要強求婚姻名分。”
她直起身，語氣平靜：“因為隻有這樣，我才能光明正大地護你。你以為我不知道外麵有多少人想你死？禮部尚書、東宮太子、甚至某些隱世門派……他們都在等你倒下。而我，是唯一能給你活路的人。”
她說完，轉身欲走，卻又停住：“子時三刻，我會親自來帶你去望月樓完成合巹禮前的淨心儀式。彆讓我失望。”
門關上，腳步聲漸遠。
我依舊躺著，唇角卻微微抽動。
望月樓……她竟主動提了那個地方。
那是宮中最高的觀星台，也是通往外城最隱蔽的密道所在。當年太乙真人曾在那裡布下遁陣，唯有持雙玉合璧者方可激活。如今她要帶我去那裡舉行儀式，反倒給了我脫身的機會。
隻要蘇青鸞能在子時前趕到，隻要她帶著另一半玉佩……
我舌尖抵住那片寒玉，感受著它細微的棱角。它還在，信號已通，接應將至。
我緩緩坐起，伸手撫過婚服。金線刺手，火紋灼目。我將它拎起，一點點展開，仿佛真要準備穿戴。
實則，我在等。
等那一聲更鼓，等那一道黑影掠過簷角，等那扇窗再度被夜風掀起一角。
我將冰針重新凝於指尖，藏在掌心。這一次，不再是為了傳信，而是防身。
若她真敢在望月樓設伏，若她以為我束手就擒——
我低頭，看著掌中那根細不可見的寒針，輕輕道：“那就看看，是誰困住了誰。”
外頭又響起腳步聲，比方才急促。
我迅速躺回榻上，閉眼假寐，呼吸平穩如眠。
門被猛地推開，一名宮女慌張衝入：“殿下，偏院那邊出了事！那位姑娘……她撞破了守衛，正往這邊衝來！”
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