指尖觸到那半朵曇花刻痕的刹那，我已知此局非宮闈私鬥所能涵蓋。
那令牌殘片冷如死鐵，嵌在掌心卻似燒著一道火線。乳母臨終前搖動的斷鈴、公主寢殿下隱秘的血祭、火髓石中浮現的鳳紋——皆非偶然。而能將太乙觀禁器與皇室血脈牽連成陣者，唯有當年親手封山的那位高人。
師父。
我披衣起身，未驚動偏院守夜的侍女。外袍係帶時，袖口掠過案角，《血飼錄》的紙頁微微卷起，像被無形之手翻過一遍。我不再看它，隻將冰晶貼入袖中，借寒氣鎖住脈門，壓下體內蠢蠢欲動的毒息。這一路須快，也須靜。
終南山道早已荒蕪。二十年前朝廷一紙詔令，說太乙真人勾結北狄、逆天煉命，觀中弟子儘逐，經閣焚毀。如今殘垣斷壁掩於霧中，連碑石都碎成了鋪階的亂石。我踏足山門舊址，腳下踩著一塊焦黑木牌，依稀可見“觀星”二字。
禁製仍在。
空氣中有極細的震顫，如同蛛絲橫空，稍有靈力波動便會引動雷咒。我屏息凝神，取出袖中鐵晶，以自身寒毒為引，緩緩注入地脈。冰氣沿石縫遊走，感知山根走勢。幼時隨師父習《玄冰導引術》，曾在雪夜循此法尋回藥童。那時他說：“天地有常，山不會移，人心才會。”
今夜山未變，人心卻早已千回百轉。
冰晶輕顫，指向西南斷崖下的廢墟。我俯身撥開藤蔓，露出半塌的屋梁，正是師父昔年居所。牆基尚存，但門戶已被巨石封死。我以掌貼地，寒氣滲入縫隙，冰流悄然蔓延，將鬆動的石塊逐一凍結、撬移。半個時辰後，一道縫隙現於牆角。
暗格藏在床榻原位之下。
腐木掀開時簌簌作響，內裡臥著一隻烏木匣，表麵覆滿黴斑，鎖扣鏽蝕不堪。我以冰針輕挑，匣蓋應聲而落。一本手劄靜靜躺在其中，紙頁泛黃，邊緣微卷，封麵無字，唯右上角烙著半朵冰雕曇花——與令牌背麵紋路分毫不差。
我將其捧出，指節因用力而泛白。
坐下時背靠殘牆，夜雨漸密，順著斷簷滴落，在身前積出一灘水光。我以寒氣裹住手劄四角，護住脆弱紙頁，翻開第一頁。
字跡是師父親筆，用太乙門秘文書寫，夾雜星象推演與血脈禁忌術語。非嫡傳弟子不得窺閱，而我是他唯一破例收下的女徒。
“火髓草生於地火之眼，其汁可燃血脈。”
“火命之人滴血潤石，三月為期，七祭成紋。”
“鳳紋現，則命格啟；命格啟，則魂可歸。”
我呼吸一滯。
往下讀，筆鋒驟轉沉重。
“然此術逆天改命，施術者必損本源。”
“每祭一次，血氣衰一分，至第七祭，精竭而亡，無可挽回。”
“若有私心妄圖奪鳳命，則反噬立至，形神俱焚。”
我閉了閉眼。
難怪每次見靈汐公主施祭之後，她總要獨坐良久，唇色蒼白如紙，指尖發涼。那不是冷酷操控，是用自己的命，一點一點喂養那塊火髓石。
她知道代價。
她一直在赴死。
手劄繼續寫道：“壬辰年冬，德妃攜女入觀，求續命之法。吾觀其女命格駁雜，難承大運，拒之。彼時她言：‘若有一人能替我女承劫，何愁天下不歸？’”
我心頭一震。
德妃早知儀式存在，且曾親至太乙觀求取秘法。師父拒絕，她便另尋他途——找一個擁有火命血脈的人，代為獻祭。而靈汐公主，自幼體弱，性情溫順，又是庶出，最適合作為犧牲品。
可她沒有掙紮。