晨光未透，宮道尚覆著一層薄霜。
我踏入金鑾殿外的長廊時，靴底碾過石麵，發出細微的碎響。昨夜終南山的雨還未乾，袍角微濕，貼在小腿上，涼意滲入肌膚。但我沒有停下整理衣冠。手中緊握的那枚令牌，邊緣已被掌心汗水浸得微潤，銅色黯淡，卻壓著一條命、一座觀、一場三年前就埋下的局。
殿門開啟的刹那，朝臣已列班而立。
我徑直上前，未等宣召，便將令牌托於掌心，高舉過頭。聲音不高，卻字字清晰：“此物取自戶部冰窖盜冊黑衣人懷中，經查，為德妃私庫執事通行之憑。”
龍案之後，皇帝抬眼看來。
他並未立刻接話，隻是緩緩伸手，示意內侍取來。那枚“德”字令牌被輕輕置於玉盤之上，隨步送至禦前。陽光從殿頂斜落，照在令牌正麵，“德”字刻痕深峻，背麵半朵曇花隱現其下，紋路與乳母手中斷鈴如出一轍。
就在此時，殿外傳來環佩輕撞之聲。
珠簾掀動，一道華服身影疾步而入。金絲繡鳳的裙裾掃過青磚，發間九鸞銜珠步搖顫動不止。她未行禮，先跪地叩首，嗓音帶顫：“陛下明鑒！臣妾三日前遺失一枚通行令，早已報於內務總管備案。今日竟見此物現身朝堂，恐有奸人偽造憑證，構陷後宮！”
是德妃。
她抬起頭，眼角猶帶淚痕，目光卻直直盯向我手中的空掌——仿佛我是憑空捏造證據之人。
我垂下眼睫，不迎不避，也不爭辯。
朝中已有低語響起。有人質疑駙馬越權查宮闈事務，也有人暗歎德妃無辜受辱。風向浮動，隻需一句推波助瀾，便可將我打入大不敬之罪。
但我等的，不是言語，而是破綻。
皇帝凝視兩枚令牌良久，忽問：“你所報失竊之牌，缺損何處？”
德妃頓了頓，答得極快：“左側雲紋斷裂，因曾墜地所致。”
皇帝不再多言，隻命內侍將兩牌並置案上。他親自起身，俯身細察。
片刻靜默。
然後，他冷笑一聲：“你說缺在左緣雲紋……可這枚從賊人身上搜出的令牌，缺口分明在右翼鳳羽末端。形製雖同，鑄造批次不同，紋路走向亦有偏差。若真為同一枚，豈能錯位至此？”
德妃身子一僵。
她猛地抬頭，看向那對並排擺放的銅牌。果然，一枚缺左，一枚缺右，如同鏡像錯開，絕非一體。
“這……這不可能！”她聲音陡然拔高，“定是有人仿製！或是調包混淆視聽！沈駙馬昨夜不在府中，行蹤不明，焉知不是自行偽造物證，妄圖攀扯臣妾？”
我終於開口，語氣平緩：“若要偽造，何必用私庫執事令？滿城匠鋪皆可雕模翻鑄。偏選此物，因其獨一無二——每塊令牌背麵曇花紋路皆以冰晶蝕刻，需特定寒氣注入方能顯現全貌。尋常火鍛之法，無法複刻。”
說著，我抬起右手，指尖凝聚一絲寒息，輕輕覆於自己呈交的令牌之上。
刹那間，那半朵曇花浮現出幽藍微光，花瓣脈絡清晰展開，宛如活物蘇醒。
殿內一片死寂。
德妃臉色驟白。
她帶來的那枚“失竊令”，無論誰以何種方式催動靈力，始終毫無反應。
“此乃太乙觀舊術。”我收回手，看著她，“師父當年設此防偽之法，隻為防止執事令牌流落外人之手。如今看來，德妃娘娘手中的令牌，根本不是原物。”
皇帝沉默良久，忽然問道：“你既稱三日前丟失，為何直到今日才當庭提出？且為何不報禁軍協查，反由內務總管私下登記？”
德妃張口欲言，喉頭卻似哽住。
她雙膝一軟，重重跌坐在地，發間金簪滑落，砸在金磚上發出清脆一響。那聲音像是某種終結的回音，又像是開端的裂隙。
我沒有看她倒下的模樣。
我隻是靜靜望著龍案上的兩枚令牌。一枚真，一枚假；一枚指向真相，一枚試圖掩埋過去。它們本是一對，卻被人為拆開，分彆送往不同的命運之路——一個落入乳母手中，讓她拚死闖府獻嬰；一個留在德妃身邊，供她編織謊言。