禁軍的撞擊聲還在門外回蕩，我已抽身退步，袖中冰針未散。殿門閂槽裂痕漸深，德妃踉蹌後退時那一瞬的驚惶尚未褪去，我便知她不會善罷甘休。那盤毒糕是試探，更是殺機前兆——她要的不是辯解，是滅口。
我不等皇帝開口定罪，也不待禁軍破門而入，趁著群臣猶在震驚之中，轉身便走。袍角掃過玉階，帶起一絲冷風。手中調令文書尚溫，是我半個時辰前從禮部尚書案上取來的通行憑證，此刻正好用上。守衛欲攔，我隻將文書一展，聲音不高卻壓過嘈雜：“奉旨查庫，私阻者，同罪論處。”
他們遲疑了半息。
足夠我穿廊而過。
內廷庫房位於紫宸宮西側偏院，平日由禦藥房與內務司共管，尋常官員不得擅入。我沿青磚小徑疾行，指尖寒息仍在脈門處隱隱跳動，壓製著因連番催動真氣而翻湧的毒意。每一步落下，肋骨深處都傳來細密的刺痛，像是有無數根銀針在經絡間遊走。但我不能停。
庫房門扉緊閉，銅環泛綠，鎖鑰需雙印開啟。我取出調令文書按在門側暗格，又以指尖凝霜，點在文書朱批之上。寒氣滲入紙頁，激發其中所藏的一絲皇命印記——這是昨夜麵聖時，皇帝默許我調閱賬冊的憑據，雖未明言，卻已默許。
鎖芯輕響，門開了。
屋內無燈，唯有高窗透進幾縷晨光，照見塵埃浮沉。架上分列各色匣盒，貼著金漆字號：安神、補元、驅瘴……我目光掃過，直奔最裡側一排黑檀櫃。那裡存放的皆是非常之物，非詔不得啟。而櫃底第三格，正是記錄“特供藥材支取”的密檔所在。
我蹲下身，手指撫過櫃腳縫隙。觸手之處微涼，竟比旁處低了幾分溫度。這不對。庫房建於地脈之上，四時恒溫，唯獨此處寒氣不散，似有外力滲透。我取出懷中冰晶，輕輕貼在木紋之間。晶石微顫，指向櫃壁一角——那裡有一塊磚石顏色略深，接縫極細，若非以寒息感應，絕難察覺。
機關在此。
我以冰針為刃，沿著縫隙劃開一道細口。指腹用力一推，暗格“哢”地彈出。
一本薄冊靜靜躺在其中。
封麵無題，僅以墨筆書五字：“冰魄支用·密”。
我翻開第一頁，字跡工整，出自禦藥房主簿之手：
“天啟三年正月，初七日。提冰魄散三錢，入溫養匣，送駙馬府西廂。”
“二月，初七日。同上。”
“三月，初七日。同上。”
每月一條，年複一年，從未間斷。
我盯著那行“送駙馬府”，心頭如墜寒淵。原來自三年前我成婚入府，這毒便已悄然供養。並非某次誤服，亦非偶然泄露，而是係統支取、定期配送。皇室不僅知曉我身中寒毒，更一直在供給它。
是誰下的令？禦藥房敢擅自行事？還是……有人授意？
正欲細看後續記錄，忽覺腳邊空氣一沉。
陰風自暗格深處湧出，帶著一股腥腐之氣。我猛然抬頭，隻見數條黑鱗蛇自格中竄出，通體烏亮，遊走無聲，速度快得幾乎看不清軌跡。它們貼地疾行，分作三路包抄而來，獠牙外露，口涎滴落，在青磚上腐蝕出細小焦痕。
我旋身急退，袖中冰鏈甩出，纏住最先撲至的一條蛇頸，手腕一抖，將其摜向牆壁。蛇身撞上櫃角，卻未斷氣，反而扭頭咬向鐵鏈，口中嘶鳴如斷弦之音。
這時我才看清它的眼睛。
幽藍如冰井，瞳孔深處似有霜霧流轉——那是長期浸潤寒毒所致的異變。尋常毒蛇畏寒，遇極氣溫則僵斃，而這幾條竟能在寒息彌漫之地活絡如常，分明是被人以冰魄散喂養多年，早已脫去凡性。
它們不是守庫之獸，是專為獵殺我而設的殺器。
我足尖一點，躍上近旁木架，背靠高牆。餘下四條蛇分散圍攏，兩守前後，兩伏左右，行動竟有章法，不似野物本能。其中一條昂首吐信，舌尖分叉處閃過一抹金屬光澤——那不是舌，是嵌入體內的控毒釘，用於引導其聽命於人。
幕後之人，早有準備。
門外忽然傳來一聲輕笑。
“駙馬爺果然心思縝密，竟能找到這處暗格。”德妃立於門檻之外，並未進來，隻倚門而立，唇角微揚，“可你有沒有想過，為何偏偏是你，能一次次壓下寒毒，活到今日？”
我沒有答話，手中冰鏈收緊，被縛之蛇發出低啞嘶叫。
她緩步上前半步，裙裾拂過門檻，鞋尖露出一朵半開曇花繡紋——與令牌背麵圖案如出一轍。“你以為你在查真相？其實你隻是在走完彆人寫好的路。冰魄散每年三錢，不多不少，剛好讓你活著，又剛好讓你離不開它。”她頓了頓，笑意更深，“你說，這算不算恩典？”