我蹲在馬車前，手指剛碰到那卷竹簡，冷風便從林間刮過，吹得封皮微微掀動。車內人冷笑一聲：“你以為，拿到這個就夠了？”
我沒有回答。
指尖用力，解開纏繞的麻繩。竹簡攤開，字跡斑駁，但內容我早已熟悉——火髓引陽，冰魄鎖陰，雙藥並施，可啟鳳紋之兆。這是德妃當年呈給太醫署的篡改醫案，用來坐實師父用藥不當、禍亂皇脈的罪名。可如今，它竟從殘黨手中拋出，像是一份誘餌。
他們想讓我信什麼？
我抬頭看向漆黑的車廂，簾幕未動，裡麵再無聲息。方才那一陣對峙的殺機已悄然退去，仿佛剛才的一切隻是夜風掀起的一角幻影。但我清楚，這不是結束。
我收起竹簡，轉身走向太乙觀方向。
馬蹄聲早已遠去，我不再追。此刻最要緊的，不是抓幾個私兵，而是弄明白這《火髓案》背後藏著的真實醫理。師父一生行醫，從不妄用烈性藥材，更不會以命格為引做逆天之術。若這竹簡是假，那真正的原始醫案又在哪？
夜色漸深，雷雲自西邊壓來，風裡帶著濕氣。我加快腳步，穿過荒草叢生的小道，終於看見那片坍塌的山門。太乙觀早已無人打理，石階碎裂，屋簷傾頹，唯有煉丹房還勉強立著，牆角的藥爐半埋在土中，像是被刻意保留下來。
我推開門，木框發出吱呀聲。屋內昏暗，月光從破瓦縫隙漏下，在地麵劃出幾道斜影。我取出隨身攜帶的火折子，點燃角落的油燈。微弱的光亮起來，照見滿室狼藉。藥櫃倒地，抽屜散落，藥材腐朽成灰。
我走到東側牆角，那裡曾是師父存放手劄的地方。我記得他最後一次講授陰陽調和之法時，提過一句：“火與冰並濟，雖能激發生機，卻也易致血脈逆行。”當時我不解其意，隻當是理論推演。
我蹲下身，撥開一堆碎木板，露出底層抽屜。鐵扣鏽死，我凝出一縷寒氣滲入鎖孔，冰脹之力將鎖芯崩開。抽屜拉開，一本泛黃的手劄靜靜躺在裡麵。
封麵無字，翻開第一頁，熟悉的筆跡映入眼簾——太乙真人親錄《寒毒症治要》。
我的心跳慢了一拍。
快速翻動紙頁，直到某一頁停下。上麵寫著：“火髓草與冰魄散同用三月，鳳紋現而施術者血脈逆流而亡。”
我盯著這句話，呼吸變重。
下方還有批注：“此法非治疾，乃血祭之術。借火命之體為引，聚鳳紋之力，重啟命格大運。然施術之人必死，魂魄難安。”
原來如此。
難怪靈汐公主每次為我送藥，都親自送來火髓丹。她不是在幫我延緩寒毒，而是在推動這個過程。火髓草養我的寒毒，冰魄散壓製發作，兩者交替使用，正是催動鳳紋現世的關鍵。而她自己，則以心頭血滋養火髓石，加速儀式完成。
她早就知道結局。
我繼續翻看，手劄夾層中滑出一張折疊極小的紙片。展開後，隻有寥寥數字：“壬戌七月初九，火髓啟，鸞崩——非讖語，乃血祭之期。”
日期與假山石上的刻痕完全一致。
我閉上眼，腦海中浮現出她在寢殿中割破指尖的畫麵。鮮血滴落在金步搖上，火髓石泛起赤光，鳳紋逐漸清晰。她那時的眼神，不是瘋狂，也不是仇恨，而是一種近乎平靜的決絕。
她不是被人操控，她是主動選擇了這條路。
可為什麼？
她明明可以什麼都不做。隻要不再給我火髓丹，一切都會停止。但她沒有。她一次次出現，送藥，擋災，甚至設計總管太監行刺，隻為逼出這場局。
難道她所圖之事，比她的性命更重要？
我睜開眼，目光落在手劄最後一頁。那裡畫著一幅簡圖，是皇宮地脈走勢，標注了幾處關鍵節點。其中一處，正對著靈汐公主寢宮下的地宮位置，寫著兩個字：歸元。
歸元陣。
傳說中能逆轉國運、重塑命格的大陣。需以真鳳血脈為祭，引天地共鳴。一旦啟動，施術者必死，但若有足夠外力支撐，或可讓整個王朝的命運重寫。
她要做的，不隻是喚醒鳳紋。
她是要用自己這條命，換一個全新的天下。
我坐在地上，背靠著傾倒的藥櫃，手中緊緊攥著那本手劄。外麵開始下雨，雨水順著屋頂裂縫滴落，砸在爐台上，發出輕微的響聲。
我想起她第一次見我時的樣子。那時我剛入宮，身份未明，她端著一碗藥走進來，說：“趁熱喝了吧，不然夜裡又要疼。”