阮青已在偏院中等著，她不放心，這件事涉及太多人的利益。
昨日隻有幾人知曉那本小冊子的內容，想來也有女帝的授意。
“到了，陸大人。”門外傳來聲響，人到了。
阮青斂了斂眉宇間的沉鬱，揮手讓書吏退下，偌大的庭院隻有她們兩人。
“賑災一事，牽扯的官員眾多，其中渾水摸魚，誰也說不清。”阮青示意吹笙對麵坐下，指尖輕叩案上攤開的名冊，“我與你說的這些官員，是你務必要留意的......”
“.......這些族中有江南地區的官員，這些則是賑災糧款過他們手。”阮青詳細列舉大大小小的官員上百餘位。
上到一品大員，下到九品芝麻官，環環相扣，根結盤固。
阮青抬眼望她，“陛下今日早朝宣你進殿，這是看重，也是把你立成靶子，是福是禍看全看你自己。”
阮青做到這個地步已算仁至義儘，從她呈上冊子的那一刻，就與吹笙有千絲萬縷的聯係，扯不清了。
“多謝阮大人提點，吹笙定不負這份心意。”她麵上沒有驚惶，依舊是慣常的平靜。
阮青望著著她許久，才緩緩開口，“利民之事，絲發必興，望你……始終彆忘了此刻的本心。”
金鑾殿房簷角上偌大的獸首泛著冷光，文武百官按照品階分班而立，朱紅朝服組成規整的浪。
翻湧的、審視的目光落到那道深綠的身影。
有人惡毒地低喃：莫不是繡花枕頭？
“——宣巡防佐領覲見。”尖銳得仿佛劃破天邊彩雲的聲音。
百官齊跪，高台之上坐著的人是這個王朝的王權巔峰。
女帝微眯眼眸，看著從禦道上緩緩而來的身影。
熟悉感猝不及防湧上來
步履舒展自在，像是臨水的鶴，矯健中裹著清麗，她毫不懷疑那雙手能擰斷敵人的喉骨。
確信無疑，這是她的暗衛首席。
不會有人比她更熟悉。
跟隨六年，是黑暗中的刀刃——亦是她的影子。
一種微妙的感覺悄然在心底漫開，女帝脊背不自覺坐直了些，眼底浮起一絲期待，看著那道深綠走到大殿中央，斂衽行禮。
倒像是，瞧見一顆蒙塵的砂礫被磨出了寶珠的光華，她的目光中裹著新奇的熱，底下還藏著幾分掩不住的滿意。
女帝開口時沒了以往的凜冽，詢問一些運河改道相關的問題。
底下的百官，頭垂得更低，沒人敢在這個節骨眼上給陛下添堵。
越聽她們越覺得不對勁，女帝語調溫和平穩，問到關鍵處時，竟還微微頷首說一句“不錯”。
女帝繼位以來，她們從未聽過這般話語，每日早朝都有官員被斥得麵如土灰。
不少被貶斥過的官員不可置信抬起頭，瞄見站在前方答話，在曦光身姿如鬆，還有那張晃眼的臉。
千般怨言隻能咽進肚子裡，陛下莫不是看臉的？
即問即答，吹笙從容應對，每一句都挑不出錯來，連帶著女帝的眉眼都漸漸舒展。
“確有真才實學，即日起升任工部侍郎，即刻領命前往江南賑災。”女帝眼中閃一道厲光，說道，“朕另調鸞緹衛隨你同往，護你行事無礙。”
雷霆一道接一道落下來，震得人膽寒。
戶部尚書“撲通”一聲跪地，聲線抖得像是風中殘燭，“陛下，萬萬不可！臣等都是按部就班，憑功績先帝提拔，一躍四級實在不合規矩，實在......讓我等老臣寒心啊。”
她怕的是那鸞緹衛，女帝親掌的近衛，從來隻跟著“先斬後奏”的權柄走。
女帝聽罷，冷笑一聲，“陸卿的治水之法，可保雲啟百年無憂，這就是天大的功績。”
語調陡然轉厲，“若是按照規矩，前番治水不力，百姓流離失所，這是欺君之罪！你們此時就該摘了項上人頭，恐怕還用不著鸞緹衛。”
百官刷地一起跪下，沒人敢再提一句。
今日的朝會就這般結束，宮人留住吹笙：“陛下請大人書房一聚。”
態度恭敬，低頭不敢多看，宮裡麵的侍君都沒有這麼好看的。