穀內瘴氣翻湧，氣氛微妙。
趙乾目光銳利，在淩雲身上停留片刻，似乎想將這個名不見經傳卻實力驚人的青雲宗弟子看透。他肋部的傷口仍在滲血，但身姿依舊挺拔如劍。
“淩雲……道友。”趙乾緩緩開口，語氣帶著一絲鄭重，“方才多謝了。若非道友出手，趙某今日恐怕凶多吉少。”他身為玄劍門天驕，自有其傲氣，但恩怨分明，救命之恩，不容輕忽。
“趙師兄言重了，舉手之勞。”淩雲語氣平淡，寵辱不驚。他目光掃過玄劍門另外三人，那名被毒液所傷的弟子正在同伴幫助下逼毒療傷，臉色烏黑，情況不妙。
趙乾順著他的目光看去，眉頭緊鎖，沉聲道：“此地瘴毒厲害，李師弟中的蟒毒更是猛烈，需儘快解毒，否則恐傷及根基。”他看向淩雲，“淩雲道友，你們也是為穀中靈藥而來？”
“不錯。”淩雲坦然承認，“尋找玉髓芝與七星月見草。”
趙乾眼中閃過一絲了然，略作沉吟，道：“這瘴氣穀危機四伏，不僅有強大妖獸，更有宵小之輩暗中窺伺。方才那偷襲之人，實力不在我之下，且隱匿功夫極為了得。單憑一方之力，恐難成事，甚至可能為他人做嫁衣。”
他頓了頓，看向淩雲，目光坦誠：“不如我們暫時聯手如何？彼此有個照應，共探此穀。若尋得靈藥，按需分配，若有衝突，則各憑本事。不知道友意下如何？”
聯手？慕容婉看向淩雲，等待他的決定。與玄劍門聯手，確實能增加安全係數，但那趙乾實力強橫，絕非易與之輩，需防其過河拆橋。
淩雲心中念頭飛轉。趙乾的提議，符合當前形勢。那黑影偷襲者是個巨大威脅，穀內情況不明，聯手利大於弊。至於靈藥分配……實力才是硬道理。
“可。”淩雲點頭，“便依趙師兄所言，暫時聯手。”
趙乾臉上露出一絲不易察覺的放鬆，拱手道：“好！淩雲道友爽快！”
雙方達成協議，氣氛緩和了不少。趙乾取出上好的解毒丹給那名李姓弟子服下，助其逼毒。淩雲也在一旁護法，同時神識警惕地探查四周，提防那黑影去而複返。
約莫半個時辰後，李姓弟子臉上烏黑褪去，雖依舊虛弱，但已無性命之憂。
“多謝淩雲師兄贈藥。”李姓弟子虛弱地向淩雲道謝，方才淩雲也拿出了一顆品質不錯的解毒丹。
“同舟共濟，不必客氣。”淩雲擺了擺手。
休整完畢，一行六人再次上路。有了之前的教訓，眾人更加小心。趙乾與淩雲並肩走在最前，兩位煉氣八層弟子護在兩側，慕容婉和那名受傷的李姓弟子居中。
有玄劍門四人分擔壓力，淩雲得以將更多神識用於探查前方路徑和潛在危險。他強大的神識在此刻發揮了巨大作用，多次提前預警，避開了幾處隱藏的毒沼和潛伏的妖獸，讓玄劍門幾人暗暗心驚，對淩雲的評價又高了幾分。
隨著不斷深入，瘴氣的顏色逐漸變為深紫近黑，毒性猛烈了數倍，靈力消耗急劇增加。即便是趙乾，額頭也滲出了細密汗珠。地麵變得泥濘，空氣中彌漫著濃烈的腐臭氣息。
“前方有強烈的能量波動和腥氣，小心。”淩雲忽然停下腳步，低聲警示。
眾人凝神望去，隻見前方瘴氣略微稀薄，隱約可見一個巨大的黑色水潭。潭水漆黑如墨，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發出令人作嘔的腥臭。水潭周圍，散落著大量森白的獸骨。
而在水潭中央，生長著幾株形態奇特的植物。一株通體如玉，高三尺，頂端結著一顆雞蛋大小、氤氳著乳白靈光的靈芝，正是玉髓芝！而在玉髓芝旁邊，還有幾株葉片呈七星排列、散發著淡淡月輝的小草——七星月見草！
目標靈藥，近在眼前！
然而，所有人的心都沉了下去。因為在那水潭之中，一股令人心悸的恐怖氣息，正如同沉睡的火山，緩緩蘇醒！
“嘩啦——！”
漆黑潭水猛然炸開，一個巨大的黑影騰空而起！那是一條長達十丈、通體覆蓋著漆黑骨甲、頭生獨角的蛟類妖獸！它腹下生有四隻利爪，眼中燃燒著幽綠色的火焰，散發出的妖氣赫然達到了二階初期！相當於人類築基初期修士！
“是毒潭蛟！二階妖獸！”趙乾臉色劇變，聲音乾澀。他們最擔心的情況還是發生了！守護玉髓芝的，竟然是二階妖獸！
雖然隻是二階初期，但妖獸天生體魄強橫，同階修士往往難以匹敵。更何況他們身處毒瘴環境，實力受限！
那毒潭蛟盤旋在半空，幽綠的豎瞳冰冷地掃視著闖入它領地的不速之客，發出低沉的咆哮，腥風撲麵而來！
“吼——！”
強大的威壓如同實質，讓除了淩雲和趙乾外的幾人都是呼吸一窒，臉色發白。
“趙師兄，怎麼辦？”一名玄劍門弟子顫聲問道。麵對二階妖獸，他們幾乎沒有勝算。
趙乾眼神急劇閃爍，握緊了手中長劍。玉髓芝近在咫尺，讓他就此放棄，實在不甘！他看向淩雲，卻見對方麵色雖然凝重，但眼神依舊冷靜，並未露出驚慌之色。
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“淩雲道友，你看……”趙乾將決定權拋了過來，想看看淩雲有何底氣。
淩雲目光緊緊鎖定那毒潭蛟，神識仔細分析著它的氣息、妖力波動以及周圍環境。鎮魂珠微微震動，讓他保持著絕對的冷靜。
“二階初期，妖力磅礴，但氣息略有虛浮，似乎剛突破不久，境界未穩。其弱點在逆鱗下方三寸，以及獨角與頭顱連接之處。”淩雲快速說道，他的神識結合鎮魂珠的【洞虛】之能，竟看出了這毒潭蛟的一些虛實。
趙乾聞言，眼中精光一閃。若能找到弱點，未必沒有一戰之力！
“淩雲道友觀察入微！既然如此，我們聯手，未必不能屠了此獠！”趙乾豪氣頓生，劍意衝霄，“我玄劍門有‘小玄雷劍陣’，需四人布陣，可引動一絲雷霆之力，專克這等陰邪毒物！但布陣期間，需有人正麵牽製住它！”
他目光灼灼地看向淩雲。牽製二階妖獸，危險極大，在場之人，唯有實力深不可測的淩雲或許能做到。
慕容婉聞言，俏臉一變，想要開口，卻被淩雲用眼神製止。
淩雲看著那盤旋的毒潭蛟，感受著其體內磅礴的妖力，非但沒有畏懼，眼中反而閃過一絲熾熱。二階妖獸的血肉精華和妖丹，對《九天弑神訣》而言，可是大補之物！
“可以。”淩雲點頭，語氣依舊平靜，“我來牽製它。你們儘快布陣。”
“好！”趙乾精神大振，“布陣！”
他一聲令下，與另外三名狀態尚可的玄劍門弟子迅速移動方位，占據四角，手中長劍指天，靈力瘋狂灌注，口中念念有詞。刹那間，四人劍氣勾連，隱隱有雷光在劍尖閃爍，一股浩然正大的雷霆氣息開始凝聚！
那毒潭蛟似乎感受到了威脅，發出一聲憤怒的咆哮，龐大的身軀猛地俯衝而下，張開血盆大口，一股濃鬱得化不開的漆黑毒液，如同瀑布般朝著正在布陣的四人噴吐而去！
就在這千鈞一發之際！