賈璋見任務完成，遂攜黛玉前往賈母院用飯。
剛一踏進榮慶堂，便覺堂內的氣氛異常壓抑。
賈母端坐在上首，麵色沉重，往日慈祥的笑容蕩然無存，堂內眾人也都屏息凝神，噤若寒蟬，沒一點歡快的氣氛。就連素日最是伶俐的王熙鳳，此刻也低眉垂首，規規矩矩地侍立在賈母身旁。
見賈璋和黛玉進來，賈母緊繃的神色才略微鬆動，勉強露出一絲笑意，示意他們入座用飯。
用完晚飯，賈母接過鴛鴦遞來的茶盞，淺淺抿了一口，沉聲吩咐道：“鴛鴦、琥珀，去請大老爺、二老爺過來。”
她目光掃過堂內眾女眷及孩子們，隨意揮了揮手，“你們，都散了吧。”
賈璋剛想跟著出去，卻被賈母叫住，“寶玉，你留下。”
雖然寶玉昨天提了一些不成熟的建議，但至少說明這孩子被先祖點化後，心智已經成熟，隻是缺乏實踐經驗，讓他趁早接觸些家族事務，對他也有好處。
賈璋停下腳步，應道：“是，老祖宗。”
賈母招了招手，語氣溫和：“寶玉，過來坐。”
賈璋沒有過去，而是指著右側的第二張椅子，“老祖宗，孫兒還是坐那兒吧？”
賈母和賈赦、賈政商量正事，他還坐在賈母身邊，多少有些不合適。
賈母眼中掠過一絲微不可察的失落，微微頷首：“也好。”
看著突然懂事的寶玉，賈母心頭竟莫名有些悵然若失。
不多時，賈政和賈赦便進入榮慶堂，賈璋立即起身，以示恭敬。
二人一進來便向賈母作揖請安。
賈母隨意擺了擺手，“都坐吧。”
她又看向鴛鴦和琥珀，“你們都下去，期間不許任何人靠近。”
賈赦平日裡隻在東跨院享他的清福，連晨昏定省都懶得敷衍。
今日賈母召他前來，他心知必有大事相商。可環顧四周，這般正式的場合，他那嫡子賈璉蹤影全無，反而是那隻知在內帷廝混的賈寶玉赫然在座！
一股無名火“騰”地竄起，賈赦當即沉下臉，毫不客氣地問道：“母親，既是商議家族大事，為何寶玉在此？璉兒呢？”
賈母淡淡道：“隻是讓寶玉陪我坐會兒，並無他意。”
並無他意？這種哄三歲小孩的鬼話，他才不信。
賈赦素日知道賈母偏心，暗想老太太莫非真存了心，將來要把榮國府的基業交給賈寶玉？
奈何“孝”字當頭，他縱有萬般不甘，此刻也不能當麵和老太太發生衝突，便強行忍了下來。
見眾人坐定，賈母沉聲開口：“今日下午，敬兒來給我請安。”
她頓了頓，目光掃過兩個兒子，“他提議，明日召開宗族大會，罷免珍兒的族長之位！”
賈政和賈赦聞言皆是一震，臉上寫滿錯愕。賈赦忙問：“母親，為何突然要換族長？珍哥兒犯了什麼大錯？”
賈母並未解釋，隻道：“明日宗族大會上，你們務必要竭儘全力，幫敬兒說服族人，同意更換族長。”
賈政眉頭緊鎖，“母親，族長之位更迭非同小可，勢必涉及爵位繼承。”
“如今寧國府的爵位是三等將軍，再降等就是奉恩將軍了，俸祿和權勢都會大大降低。”
“珍哥兒到底犯了什麼大錯，以至於您和敬大哥都執意要換掉他？”
當朝爵位體係，從上到下共分為親王、郡王、公、侯、伯、子、男、鎮國將軍、一等將軍、二等將軍、三等將軍、奉恩將軍十二級。
宗室成員和異姓功臣共用一套爵位體係，但是隻有宗室成員才能獲封親王，降等至鎮國將軍，便不再降等。
異姓功臣非軍功不得封爵，降等至奉恩將軍，便不再降等。
如今榮國府賈赦是一等將軍，寧國府賈珍是三等將軍。