良久，賈璋才將心中因秦可卿那毫無保留的信任和深情告白而翻湧的心緒強行壓下。
他收斂心神，眼神重新變得冷靜而銳利，伸出手指，探向秦可卿的鼻息。
果然，呼吸已經停止，感受不到一絲一毫的氣息流動。
他又檢查了脈搏和心跳，同樣全無。
冬天的夜裡，寒意侵襲，賈璋甚至感覺到懷裡的嬌軀，體溫正在一點點降低。
如果不是他親眼看著秦可卿服下龜息丹，知曉前因後果，單憑此刻這呼吸、脈搏、心跳，他也絕不會認為這會是一個活人。
確認了“死亡”狀態無誤，賈璋不再耽擱。
他小心翼翼地將秦可卿放在地上，調整姿勢，偽裝成自縊後白綾斷裂，身體倒地的場景。
布置完現場，賈璋深深地看了一眼地上的秦可卿，轉身出了天香樓。
找到潛伏在暗處的賈大和賈二，賈璋的神色嚴肅，吩咐道：“你們聽著，從現在起，藏身於暗處，嚴密保護樓內之人。”
“若是有人欲行不軌，不惜一切代價，哪怕暴露身份，也要確保她不受一絲一毫的傷害！”
“明白嗎？”
賈大二人心中一凜，齊聲應道：“是！二爺！屬下必當誓死護衛！”
賈璋微微頷首，又回頭看了一眼天香樓。
他不再停留，身形一閃，施展踏雪無痕消失在夜色中。
幾個起落之間，重新潛回了秦可卿的小院。
院子裡靜悄悄的，隻有冬夜的寒風呼嘯而過。
賈璋隱匿在暗處，從地上撿起幾顆小石子，看準了院中大樹上棲息的幾隻鳥雀。
他手腕一抖，一顆石子破空飛出，精準地打在樹枝上，並未傷到鳥雀，卻足以驚擾它們。
“啾啾！啾啾！”被驚動的鳥雀立刻發出尖銳急促的鳴叫，在寂靜的夜裡格外刺耳。
但這聲音還不夠大，還沒引起院中人的注意。
緊接著，又是幾顆小石子接連飛出，打向不同的枝椏和鳥巢。
一時間，小院中頓時響起一片嘰嘰喳喳的鳥叫聲，打破了夜的寧靜。
一個守夜的老嬤嬤被吵得不耐煩，罵罵咧咧地推開房門，走了出來，“作死呢！叫什麼叫！”
“大半夜的，再吵吵，明兒就把你們全逮下來燉湯！”
然而，話音未落，她的目光無意間掃過院門，心裡頓時咯噔一下！
隻見那原本應該緊閉的院門，此刻竟然大開著！
她又猛地轉頭看向秦可卿的臥房，同樣是房門大開！
“不好！”
她頓覺頭皮發麻，也顧不得天上的鳥雀了，三步並作兩步衝進正房，隻見榻上空蕩蕩的，哪裡還有奶奶的身影？
“奶奶？奶奶？！”
老嬤嬤叫了幾聲，沒人應答。
“寶珠！瑞珠！快起來！奶奶不見了！”老嬤嬤聲音發顫，忙走進耳房。
“啊？”
寶珠揉著眼睛坐起來，睡眼惺忪：“嬤嬤，怎麼了？奶奶……奶奶不是在歇著麼？”
“歇什麼歇！你們自己去看！奶奶不見了！”老嬤嬤急切道：“你們倆是怎麼服侍的，奶奶不見了都不知道？！”
寶珠和瑞珠這才徹底清醒，連忙翻身下床，著急忙慌地跑進正房。
果然，榻上空無一人，就連奶奶的衣服都不見了，隻在枕邊放著一張藥方。
“糟了……奶奶……奶奶這是去哪兒了？”瑞珠臉色煞白。
“這可如何是好？”寶珠急得眼淚都快掉下來了。
“還愣著乾什麼！快！快把所有人都叫起來！趕緊去找人啊！”
“奶奶身子那麼弱，這大半夜的要是出了什麼事，咱們脫不了乾係！”
老嬤嬤到底是有經驗，雖然慌亂，但還能維持一絲鎮定，立刻做出決斷。
一時間，原本寂靜的小院，瞬間炸開了鍋。
丫鬟嬤嬤們都從睡夢中被叫起來，打著燈籠四處尋找秦可卿的身影。
院中燈火通明，映照著一張張驚慌失措的臉。
賈璋聽到裡麵的動靜，知道要不了多久，她們就能在天香樓找到秦可卿。
而他必須回到絳芸軒，不能讓任何人察覺出異常。
他不再停留，施展踏雪無痕，悄無聲息地離開寧國府，回到絳芸軒外。
他如同出來時一樣，腳尖輕點地麵，越過院牆，落地無聲，輕手輕腳回到自己房間。
他迅速脫下外套，躺在榻上，蓋好錦被，閉上眼睛，調整呼吸，做出一直在此安睡的模樣。
時間在寂靜中悄然流逝。
約莫過了一刻鐘，忽然，從二門外，傳來沉重而急促的傳事雲牌叩擊聲！
“咚——咚——咚——咚——”
連響四下！