燭火在粗瓷燈盞裡跳動,映得冰淩仙子指尖泛著淡藍微光——她正用冰靈之力凝著一枚細冰針,針身映出林風緊繃的臉。“藏書閣換崗在子時,可噬魂霧得用清心草,這東西城裡藥鋪怕是被影閣盯了。”林風攥著腰間短棍,指節泛白,棍身上的木紋都被捏得發白。
冰淩仙子將冰針藏進袖口,指尖的寒氣漸漸散去:“我喬裝去集市,既能探藥鋪,也能摸影閣的動靜。你留在住處,若我入夜未歸,就去逸雲閣找老管理員。”她翻出包袱裡的粗布衣裙,是之前在市集買的,靛藍色布料上打了兩個補丁,又取了塊灰布巾,半遮著臉頰,將冰靈法器裹進布裡,係在腰帶內側——這樣既不顯眼,又能隨時調用靈力。
天剛亮,冰淩仙子就混進了集市。街口的糖畫攤正轉著銅輪,琥珀色的糖絲繞成小老虎,引得孩童圍著叫嚷;賣包子的蒸籠冒著白氣,熱氣撲在臉上暖融融的,混著肉餡的香氣鑽進鼻腔。她順著人流走,路過藥鋪時故意放慢腳步,看見櫃台後站著個穿黑衣的人,手按在腰間的刀上,刀把上的“影”字隱約可見——果然影閣在盯藥鋪。
她沒敢停留,繼續往前走,忽聽見前方傳來“嘩啦”一聲響。擠過人群,就看見個滿臉橫肉的惡霸正抬腳踹翻菜筐,翠綠的青菜滾了一地,沾了泥汙。賣菜的老人是個駝背,顫巍巍地去撿,剛碰到菜葉,惡霸的靴子就踩了上去,重重碾了碾:“老東西,擋了大爺的路,還敢撿?”
老人疼得縮回手,指關節紅了一片,眼淚在眼眶裡打轉:“這是我家娃的學費錢……”
周圍的人都往後縮,賣糖葫蘆的老漢甚至把杆子扛到了肩上,想悄悄溜走。冰淩仙子攥緊了袖口的冰針——她能凝冰刃傷惡霸,可一旦動用靈力,說不定會被影閣的人察覺。
就在這時,一道素白身影從人群裡走了出來。是個公子,身材修長,素袍上繡著淡青色暗紋,像是竹影,麵容溫潤,手裡還捏著把折扇,扇麵上畫著墨竹。他站在惡霸麵前,聲音很輕,卻蓋過了集市的喧鬨:“足下這般欺辱老人,未免有失體麵。”
惡霸轉頭看見他,嗤笑一聲:“哪來的小白臉?滾遠點,不然連你一起揍!”說著就揮拳朝公子臉上打去。周圍人都驚呼出聲,可公子隻是側身微躲,右手輕輕一抬,就扣住了惡霸的手腕。
沒人看清他怎麼動的,隻聽見“哢嗒”一聲輕響,惡霸的臉瞬間漲成紫紅色,疼得直咧嘴:“疼疼疼!你鬆手!”
公子指尖微微用力,惡霸“噗通”跪倒在地,膝蓋磕在青石板上,疼得眼淚都流了出來。“今日饒你一次,再敢欺辱百姓,我斷你雙手。”公子鬆開手,語氣依舊平靜,卻透著不容置疑的威嚴。
惡霸連滾帶爬地跑了,周圍人紛紛叫好。老人爬起來,對著公子作揖:“多謝公子救命之恩!”公子扶起他,還從袖中摸出二兩銀子,遞了過去:“這點錢,您再進些菜吧。”
冰淩仙子看著這一幕,悄悄鬆了攥著冰針的手。她走上前,聲音放輕:“公子好身手,這般俠義,實在難得。”
公子轉過身,目光落在她臉上,眉頭微挑——她的灰布巾遮了半張臉,隻露出雙清亮的眼睛,眼神裡帶著警惕,手還悄悄按在腰側。“姑娘過獎了,路見不平而已。”他拱手回禮,折扇輕輕敲著掌心,“看姑娘的樣子,不像是常來集市的人?”
冰淩仙子心裡一動,故意歎了口氣:“我是外鄉來的,想找些古籍,可城裡的藏書閣都不好進。”她說著,餘光掃過公子的折扇——扇柄是玉做的,上麵刻著個“玄”字,和《都城古跡考》裡提到的“玄晶宮”的“玄”字一樣。
兩人沿著集市邊走邊聊,冰淩仙子漸漸發現,這公子不僅談吐不凡,對王朝的隱秘事也很了解。聊到興起時,她試探著問:“公子可知曉一座與王朝氣運相關的神秘宮殿?我聽人說,那宮殿藏著大秘密。”
公子的腳步頓了頓,眼神裡閃過一絲探究,隨即笑道:“姑娘倒也聽說了?實不相瞞,我也在找這座宮殿——它關乎王朝安危,不能落入壞人手裡。”
冰淩仙子的心臟猛地一跳,手又按緊了腰側的法器:“公子也在找?那你可知皇家藏書閣的密室?據說那裡有宮殿的線索。”
公子沉默了片刻,折扇收了起來,語氣沉了些:“藏書閣密室有噬魂霧,還有三重機關,影閣的人早就盯著那裡了。我原本想找個可靠的人一起行動,可……”他沒說完,目光落在冰淩仙子的腰側,像是看穿了她藏著東西。
冰淩仙子心裡犯嘀咕:他到底是誰?若是影閣的人,沒必要跟自己說這些;可若是友,又為何不肯明說身份?她猶豫了片刻,還是坦誠了一部分:“我和同伴是為了找靈鑰,解古籍,救王朝百姓。若是公子肯相助,我們定不會讓你陷入危險。”
公子看著她,眼神漸漸柔和下來:“姑娘的心意,我信。隻是此事牽連甚廣,我需回去確認些事。明日此時,我們還在此處見麵,我給你答複——順便,給你帶清心草的消息。”
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冰淩仙子點點頭,兩人又聊了幾句,便各自分開。她沒直接回住處,繞了三條巷,確認沒人跟蹤,才推開那間破廟的門。
林風正坐在門檻上磨短棍,見她回來,趕緊站起來:“怎麼樣?藥鋪有清心草嗎?”
“影閣的人盯著藥鋪,拿不到。”冰淩仙子坐下,把遇到公子的事說了一遍,“他說也在找神秘宮殿,還知道噬魂霧,明日給答複。”
林風皺緊眉頭,把短棍往地上一戳:“會不會是影閣的圈套?他知道這麼多隱秘,身份肯定不簡單!”
“我也懷疑過,可他若想害我們,沒必要出手救老人,還跟我約明日見麵。”冰淩仙子揉了揉眉心,“不過防人之心不可無,明日見麵,你躲在暗處,若有不對勁,就扔煙霧彈。”
林風點頭,又問:“那清心草怎麼辦?沒有它,進了密室也是死。”
冰淩仙子從懷裡摸出《都城古跡考》,翻到最後一頁,上麵畫著株草,葉片上有白紋:“冊子上畫了清心草的樣子,說不定城外有。明日若公子給了可靠消息,我們就去城外采。”
這一夜,破廟裡靜得隻剩風聲。冰淩仙子躺在稻草堆上,翻來覆去睡不著——她總覺得那公子的素袍暗紋很眼熟,像是在哪見過,可又想不起來。快天亮時,她隱約聽見廟外有腳步聲,趕緊坐起來,摸向袖口的冰針。可等了半天,腳步聲又消失了,隻有風吹著廟門“吱呀”響。
她鬆了口氣,卻更覺不安:影閣的人還在盯著他們,明日的約見,究竟是轉機,還是陷阱?
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