第零章前序
2018年秋，終南山深處的太平道隱秘道場，晨霧如紗纏繞著千年古鬆。方朝陽跪在青石丹陛上，指尖觸到的太極圖碑尚有餘溫，而師傅牛天柱坐化的蒲團前，隻留下一縷若有若無的檀香，與泛黃的《太平經》殘卷一同靜臥。
“朝陽，為師羽化後，你便是太平道第一百一十七代掌門。”三日前，已顯仙風道骨的牛天柱將九節杖遞到他手中，杖身刻滿的符文在燭火下流轉微光，“東漢以來，我派隱秘傳承一千八百載，張角祖師的符水咒法、驅邪秘術，你已儘得真傳。但劫數將至，庚子年後，陰陽失衡，大天劫現，你需入世曆練，以民間疾苦煉心，方能執掌太平印，平定三界亂象。”
話音落時，牛天柱周身泛起金光，化作點點流螢消散在殿中，隻留下那本《太平經》和一枚青銅太平印，印文“蒼天已死，黃天當立”的古篆在月光下隱隱發燙。方朝陽握緊九節杖，二十二年的人生裡，他從未想過自己這張被同學戲稱“帥得不像修行者”的臉龐下，流淌著張角的血脈，肩負著如此沉重的使命。
三個月後，江城老城區的狹窄巷弄裡，方朝陽一身簡單的白襯衫，身姿挺拔如鬆，俊朗的眉眼間帶著幾分疏離。他按著手機裡的地址找到福壽裡37號，斑駁的木門上貼著褪色的門神，門縫裡滲出縷縷黑氣，伴隨著隱約的孩童啼哭。
“方先生，您可算來了！”開門的婦人麵色憔悴，眼眶紅腫，“我女兒小雅三天前開始胡言亂語，晚上總說有個穿紅衣服的姐姐拉她的手，體溫忽冷忽熱，醫院查不出任何問題啊！”
方朝陽邁步進屋，一股陰冷的氣息撲麵而來，與太平道典籍中記載的“縊鬼怨氣”如出一轍。客廳角落的兒童房裡，小女孩蜷縮在床上，雙眼緊閉，嘴角掛著詭異的笑容，手腕上有幾道青紫色的指痕。
“是百年前枉死於此的縊鬼，附身在孩子身上汲取陽氣。”方朝陽沉聲道，從背包裡取出黃紙、朱砂和毛筆，指尖翻飛間，一道“太平驅邪符”已然成型。他念動《太平經》中的咒文，聲音清朗卻帶著穿透陰陽的力量：“天地玄宗，萬炁本根，廣修億劫，證吾神通……”
九節杖輕點符紙，朱砂符文驟然亮起紅光。方朝陽將符紙貼在房門上，又取來清水，以指尖蘸水，在空中畫下隱形符文，口中喝道：“符水入腹，百邪儘除！”他扶起小雅，將符水緩緩喂入她口中。
刹那間，小雅體內發出一聲尖銳的嘶鳴，黑氣從她七竅湧出，化作一個紅衣女子的虛影，麵目猙獰地撲向方朝陽。圍觀的婦人嚇得尖叫，方朝陽卻不退反進，九節杖橫揮，杖身符文迸發金光，正好擊中虛影心口：“太平道符水咒法，爾敢作祟！”
虛影在金光中痛苦扭曲，方朝陽趁機取出太平印，淩空一按，印文金光萬丈：“天地有法，太平為綱，敕令惡鬼，速歸幽冥！”紅衣虛影發出最後一聲哀嚎，化作黑煙消散，空氣中的陰冷氣息瞬間散去。
小雅悠悠轉醒，茫然地看著母親：“媽媽，我好像做了個噩夢。”婦人喜極而泣，跪倒在地想要磕頭，卻被方朝陽輕輕扶起。他收起法器，目光落在窗外漸沉的暮色上，遠處的城市高樓間，隱約有更多的黑氣湧動。
“舉手之勞。”方朝陽遞過一張護身符，“讓孩子貼身戴著，三日之內不可取下。”他拒絕了婦人的重金酬謝，隻收下了一杯溫水——太平道祖師傳下的規矩，濟世救人，不求回報。
走出福壽裡時，夜色已濃，霓虹燈的光暈中，方朝陽看到更多扭曲的黑影在城市中遊蕩。他握緊手中的九節杖，師傅的話語在耳邊回響。這隻是他入世曆練的第一站，而一場波及三界的大天劫，正在悄然醞釀。太平道的傳承，張角祖師的遺誌，都將在他的身上，迎來新的考驗。
月光下，年輕掌門的身影逐漸遠去，隻留下一道挺拔的背影，融入這陰陽交織的都市夜色中。
傅牛天柱羽化前告訴我，三年後玄門將迎來千年不遇的大天劫。
為積攢功德，我在城南開了一家白事鋪子，順便接點驅邪避凶的小生意。
本以為就是幫街坊找找走失的寵物，或是給小孩叫叫魂。
直到處理一樁紅衣女鬼事件時，我發現她臨終前曾在牆上用血畫過太平符。
更可怕的是，她死後第七天，我家祖師爺張角的神主牌自己裂成了兩半。
而我突然意識到——這女鬼，竟是師傅當年羽化時本該散儘魂魄的師妹……
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