農曆七月十五，子時剛過。
城南老街上，就隻剩方朝陽這家“往生齋”還亮著燈。慘白的節能燈管滋啦閃了一下，把櫃台後打盹的年輕人驚醒。
他叫方朝陽，二十二歲，眉眼是那種長輩看了都喜歡、小姑娘見了會臉紅的俊朗，隻是此刻眼底帶著點沒睡飽的倦意。他揉了揉眉心，瞥了一眼牆上那幅皺巴巴、筆法卻隱有風雷之勢的鬼畫符——那是他師傅牛天柱的墨寶，旁邊還題著“天下大吉”四個歪扭大字，與這賣花圈、紙錢、壽衣的鋪子氛圍，不能說格格不入，隻能說毫不相乾。
三年前，師傅就是在這麼個鬼節夜裡，盤坐在鋪子後院裡，喝光了最後一壇子摻水的二鍋頭，然後一拍大腿，說時辰到了，要羽化飛升。飛升前，老頭子揪著他的領口，噴著酒氣告訴他，三年，最多三年，必有大天劫降臨，是玄門千年未有之浩劫，讓他這個第一百一十七代太平道掌門好生曆練，積攢功德，準備迎接。
功德？
方朝陽打了個哈欠。接手這鋪子小半年，所謂的曆練，就是幫隔壁王奶奶找她那隻總愛跳牆的肥貓，給街口李叔家夜啼不止的小孫子“叫叫魂”，偶爾碰上誰家覺得風水不順，他過去瞅兩眼，隨口指點兩句，換幾個茶葉蛋或者一頓便飯。
太平道，祖師爺是那位喊出“蒼天已死，黃天當立”的張角。曾經掀翻半個漢朝的霸道傳承，落到他手裡，就剩下這點給貓狗定位、給孩子收驚的微末伎倆。想想都覺得愧對祖師。
他百無聊賴地拿起櫃台上一個巴掌大、色澤暗沉的木質印信——太平法印。據說能召雷引電，驅神役鬼。他現在最大的用處是……偶爾印在黃表紙上，折成三角，賣給疑神疑鬼的客人當護身符，十塊錢一個，買三送一。
正琢磨著是不是該關門睡覺，卷簾門被人拍得山響，哐哐哐，在寂靜的夜裡格外刺耳。
“小方老板！小方老板！救命啊！開門呐！”一個帶著哭腔的女聲在外麵喊。
方朝陽歎口氣，起身拉開了卷簾門一個小縫。門外是住在前街的趙寡婦，臉色煞白，頭發淩亂，渾身抖得像篩糠。
“趙嬸，這麼晚了……”
“鬼！有鬼！紅衣的！在我家窗戶外頭飄！還……還笑！”趙寡婦語無倫次，一把抓住方朝陽的胳膊，指甲幾乎掐進他肉裡，“我男人死得早，我可沒做過虧心事啊……小方老板，都說你有真本事，求你救救我！”
方朝陽被她拽得一個趔趄，無奈道：“趙嬸，你看清楚了？是不是塑料袋什麼的……”
“絕對不是！”趙寡婦聲音尖利，“我看得真真兒的！穿著紅裙子，臉白得跟紙一樣，頭發老長……就趴在我家廚房窗口，對著我笑！那笑聲，咯咯咯的，瘮死人了！”
紅衣？方朝陽眉頭微不可察地皺了一下。尋常陰魂，多是渾噩無知，執念深重化作厲鬼的，也多以白衣或本身死時衣物顯現，這般刻意穿著紅衣……
“您彆急，先進來喝口水。”方朝陽把她讓進屋，倒了杯溫水。
趙寡婦哆哆嗦嗦喝了兩口，稍微鎮定些，又開始哭訴：“這都第三天了！頭兩天就是覺得家裡冷，東西亂響，我沒在意……今晚可好，直接顯形了！再這麼下去，我沒被鬼嚇死，也要被嚇出心臟病了！”
方朝陽沒接話，走到櫃台邊，取出一張空白的黃表紙，又拿起那枚太平法印，卻沒有立刻蓋下。他伸出右手食指，指尖在空中虛劃，一絲微不可見的淡金色氣流在指尖縈繞，隨即他屏息凝神，以指代筆，在黃表紙上飛快地畫下一個繁複的符籙。最後一筆落下，符籙上金光一閃而逝，恢複普通。
若是他師傅牛天柱在此，定會吹胡子瞪眼，罵他敗家，用自身真炁畫這種基礎的“鎮宅安神符”。
他把折好的三角符遞給趙寡婦：“這個您拿好，貼身放著。今晚先回去，把這符貼在客廳正對著大門的那麵牆上。我明天一早過去您家看看。”
趙寡婦如獲至寶，緊緊攥住符咒，千恩萬謝地走了。
送走趙寡婦，方朝陽臉上的隨意收斂了些。他關好店門，回到後院自己住的屋子。屋裡陳設簡單，靠牆擺著一張老舊的供桌，上麵供奉著一尊黑沉木的神主牌，上書“大漢天公將軍、太平清領書傳度祖師張角之神位”。
他燃起三炷線香，恭敬插入香爐，青煙嫋嫋，盤旋上升。
“祖師爺，”方朝陽低聲自語，“弟子這點微末道行，也不知夠不夠格應對這紅衣的玩意兒。師傅跑得快，留個爛攤子……唉，您老人家在天有靈，得多罩著點啊。”
香火平穩，並無異狀。
他搖搖頭，自失一笑，準備洗漱睡覺。
就在他轉身，一隻腳剛邁出門檻的瞬間——
身後供桌上，猛地傳來一聲極其輕微，卻又清晰無比的——
“哢。”
方朝陽腳步頓住，霍然回頭。
隻見那尊飽經歲月、木質堅硬的張角神主牌，正中央，一道猙獰的裂紋自上而下，毫無征兆地貫穿了“張角”二字！
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裂紋邊緣參差，如同被無形的巨力硬生生掰開。
香爐裡的三炷線香，原本筆直上升的青煙，驟然紊亂，扭曲，隨即竟從中斷裂，消散於空中。
方朝陽渾身汗毛倒豎，一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！他死死盯著那裂開的神主牌，心臟擂鼓般狂跳。
祖師牌位自裂，香火斷絕！
這是大凶之兆！太平道根基動搖之象！
怎麼回事？那紅衣女鬼……什麼來頭？
……
第二天一早，天剛蒙蒙亮，方朝陽就帶著一個不起眼的帆布包出了門。包裡裝著幾遝畫好的黃符，那枚太平法印，還有一柄尺長短劍，劍身暗啞無光，卻透著一股森然之氣，名曰“卻邪”。
趙寡婦家就在前街一棟老舊的居民樓裡。一單元，401。
還沒走到樓下，方朝陽就感覺到一股若有若無的陰穢之氣縈繞不散。越靠近四樓，那股氣息越發明顯，帶著一股子腥甜的、令人作嘔的味道。
趙寡婦早就等在門口，眼圈烏黑，顯然一夜沒睡。見到方朝陽，像是見到了救星。
“小方老板，你可來了！那符……那符我貼了，後半夜是沒動靜了，可我這心裡還是慌得厲害！”
方朝陽點點頭，沒多說什麼，徑直走進屋內。
房子不大，兩室一廳，收拾得還算整潔，但空氣中彌漫的那股陰冷和腥甜氣息揮之不去。他目光掃過客廳，最後落在廚房的窗戶上。窗戶關著，玻璃上蒙著一層水汽。
“就是那扇窗？”他問。
“對！就是那兒！”