黎明前的薄霧，像一層洗不淨的灰紗，籠罩著廢棄的紡織廠。汙濁的暗紅色天幕已然褪去，但空氣中依舊殘留著硝煙、焦糊、以及一種難以言喻的、怨念被強行淨化後的空洞腥氣。
方朝陽癱坐在冰冷潮濕、布滿黑色灰燼的地麵上，背靠著一台鏽蝕的紡織機殘骸。每一次呼吸都牽扯著胸腔深處的劇痛，那是真炁枯竭、本源受損的灼燒感，比任何外傷都更令人虛弱。他勉強抬起眼皮，視野有些模糊，靈能目鏡早已因能量過載而熄滅，隻剩下冰冷的金屬框架硌在眉骨上。
秦戈站在不遠處，正對著耳麥低聲而快速地彙報著，聲音沙啞疲憊。他身上的深灰色作戰服多處破損，露出下麵暗紅色的擦傷和淤青，那副暗金手套光芒黯淡，甚至出現了幾道細微的裂紋。幾名傷勢較輕的“守夜人”隊員正在打掃戰場，謹慎地檢查著那口已然平靜、不再湧出汙穢的古井，並使用儀器探測殘留的能量波動。
工廠內部一片狼藉，到處是戰鬥留下的坑洞和散落的怨靈殘骸正在緩慢氣化）。牆壁上那些曾自行蠕動的暗紅符印，此刻如同乾涸的血痂，失去了所有光澤和活性，隻剩下扭曲醜陋的刻痕。
玉姑消失了，連同她那滔天的怨念，化作了融入地脈的光點。師傅牛天柱最後的殘魂，也隨著玉佩的徹底碎裂而消散。那場幾乎將城市拖入深淵的“百鬼夜行”，在源頭被斬斷後，如同被抽去骨頭的惡獸，哀嚎著潰散。
結束了？
方朝陽扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了乾裂滲血的嘴唇，帶來一陣刺痛。腦海裡反複回放著玉姑最後那雙恢複清明、飽含複雜情緒的眼睛，以及她消散前那句低語：“以此殘魂怨念……補你……遁去之一……”
遁去之一……大衍之數五十，其用四十有九。那遁去的一線生機，師傅窮儘心思，甚至不惜利用師妹的怨靈，就是為了爭這一線？而玉姑最後，竟是以自身被淨化的殘魂，反過來補全了它？
這算是什麼？諷刺？還是某種更深沉的、他尚未理解的因果？
“方先生。”秦戈結束了通訊，走到他麵前，蹲下身，遞過來一個新的水壺，裡麵是同樣的能量補充劑。“感覺怎麼樣？”
方朝陽接過，道了聲謝，小口啜飲著。溫熱的液體滑過喉嚨，稍微緩解了身體的冰冷和空虛，但損耗的本源並非這種製式補充劑能夠彌補。
“死不了。”他聲音沙啞得厲害。
秦戈點了點頭，沒有過多寒暄，直接切入正題：“初步評估，核心威脅‘玉姑’及其衍生的‘扭曲太平符’已被清除。‘百鬼夜行’現象因源頭消失而終止。城市各區域靈異活動強度已回落至安全閾值以下。這次……多虧了你。”
他的語氣很平靜，但眼神裡帶著一絲不易察覺的鄭重。若非方朝陽關鍵時刻指出符印弱點，並動用那奇異的白色火焰焚毀玉姑怨根，後果不堪設想。
方朝陽搖了搖頭，沒說話。功勞與否，他並不在意。他更關心後續。
“那口井，”他看向場地中央，“還有地脈……”
“我們的人會處理。”秦戈道，“研究院的專家正在趕來。這口井連接的地脈節點被長期汙染，需要長時間的淨化封印。另外，玉姑最後融入地脈的殘魂光點……性質很特殊，我們需要持續監測。”
他頓了頓，看著方朝陽：“關於牛老先生和玉姑的事情，以及‘幽冥號角’、‘百鬼夜行’的詳細報告，我需要你後續配合完成。另外，‘守夜人’希望能與你建立更正式的合作關係。像你這樣具備正統傳承且有能力處理高等級靈異事件的人，正是我們急需的。”
方朝陽沉默了一下。與國家機器深度綁定？他還沒想好。師傅生前也從未提及與這個“超自然現象研究與應對總局”有過多瓜葛。
“我需要時間考慮。”他最終說道。
“可以。”秦戈似乎並不意外，遞過來一張黑色的、沒有任何標識的卡片，上麵隻有一個激光蝕刻的號碼，“這是我的直接聯絡方式。任何時候，有任何需要，或者遇到無法處理的異常，都可以聯係我。”
方朝陽接過卡片，觸手冰涼，材質特殊。
“另外，”秦戈補充道，語氣略顯凝重，“雖然這次事件暫時平息，但‘幽冥號角’的響起本身，就是一個極其危險的信號。它意味著某些古老的平衡正在被打破，更深層的東西可能已經被驚動。我們監測到，全球範圍內的靈異活躍度，在過去幾個小時裡，都有不同程度的異常波動。太平道……或者說，你，可能已經被卷入了一個更大的漩渦。”
方朝陽心中一沉。果然，事情遠未結束。師傅預言的大天劫，恐怕並非指玉姑這一件事。
“我明白。”他低聲道。
這時，一名隊員走過來，手裡拿著一個密封的證物袋，裡麵裝著幾塊白色的碎玉——正是牛天柱那枚徹底碎裂的玉佩。
“隊長，方先生，這個……”隊員有些遲疑。
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方朝陽看著那袋碎玉，眼中閃過一絲複雜。他伸出手：“給我吧。”