嶺南之事暫告段落，但方朝陽和黃虎並未立刻前往南海。一方麵，方朝陽需要時間徹底煉化“鎮淵鱗”的力量，並消化龍君關於“歸墟之眼”的警示；另一方麵，一個更現實的問題擺在眼前——他們快沒錢了。
往生齋本就生意清淡，加上方朝陽對錢財向來不怎麼上心，黃虎又是個隻進不出的“飯桶”，之前守夜人支付的顧問費早已見底。方朝陽那張唯一的銀行卡裡，原本躺著辛辛苦苦積攢的七萬八千三百二十三元“巨款”，是他和黃虎未來一段時間的生活保障，也是應對突發狀況的儲備金。
然而，某天下午，當方朝陽想去取點現金時，卻發現卡裡餘額隻剩下可憐的二十三塊八毛。機前，沉默了足足一分鐘。他轉頭看向旁邊正捧著一袋剛買的、價值五十塊的醬香餅吃得滿嘴流油的黃虎，語氣平靜無波，卻讓周遭空氣都冷了幾度：
“黃虎，我卡裡的錢，是不是你動的？”
黃虎被醬香餅噎得直翻白眼，好不容易咽下去，一臉茫然：“錢？啥錢？朝陽哥，俺就買了這個餅，還是用你早上給俺的鋼鏰兒買的。”他晃了晃手裡幾個可憐的硬幣。
方朝陽拿出手機，調出銀行發來的消費短信，指著上麵一連串來自某個名為“《洪荒山海》648至尊禮包”的扣款記錄，問道：“這些，你買的？”
黃虎湊過去，瞪著銅鈴大眼看了半天，恍然大悟，隨即又委屈起來：“哦！這個啊！是前幾天有個叫‘網絡客服’的漂亮女娃子，在俺看那個會說話的方盒子手機）時彈出來，說點擊就送神獸、仙丹，還能幫俺快速提升修為，飛升成仙！俺尋思著這好事不能錯過，就按照她說的點了幾下……朝陽哥，這‘網絡炸片’是啥？能吃不？俺點了那麼多下，修為咋還沒漲？”
方朝陽：“……”
他看著黃虎那真誠又愚蠢的眼神，深吸了一口氣，強行壓下丹田裡蠢蠢欲動的雷罡。他總算明白師傅當年為什麼總說“紅塵曆練，人心險惡”了，這險惡不僅來自妖魔鬼怪，還來自無孔不入的網絡詐騙，以及身邊這個能生吞邪神觸須卻會被網頁遊戲騙光家底的憨貨！
“那是詐騙。我們的錢，沒了。”方朝陽言簡意賅地宣布了這個噩耗。
黃虎手裡的醬香餅“啪嗒”掉在地上，他如遭雷擊，張大了嘴巴，半晌才帶著哭腔嚎道：“沒了？！那……那俺以後是不是沒飯吃了？！朝陽哥！俺錯了！俺再也不亂點那個方盒子了！”
兩人站在街頭，一個麵沉如水，一個如喪考妣，身無分文，前途茫茫。就在這走投無路之際，黃虎為了“將功補過”，拿著那個“會說話的方盒子”拚命亂劃，希望能再找到一個“點擊就送飯”的鏈接，卻無意中點進了一個本地論壇的懸賞帖：
【重金急尋奇人異士！處理家族離奇災禍，價格麵議！聯係人：周先生】
帖子描述語焉不詳，隻說是家族成員接連遭遇詭異不幸，懷疑是“不乾淨的東西”作祟，尋求有道之士化解。
若是平時，方朝陽對這種來路不明的網絡信息多半不予理會。但此刻，囊中羞澀，黃虎又眼巴巴地看著他，肚子還適時地“咕嚕”叫了一聲。
“……去看看。”方朝陽歎了口氣，終究是向現實低了頭。至少，得先把這憨貨的吃飯問題解決。
根據帖子留下的模糊地址，兩人一路打聽，輾轉來到了位於市郊的一處豪華彆墅區。按照門牌號找到周家，那氣派的鍍金大門和門口站著的、眼神警惕的保安，與他們倆風塵仆仆、衣衫陳舊方朝陽的外套上次給了黃虎，自己隻剩一件洗得發白的舊道袍，黃虎更是穿著不合身的舊衣服，臉上還沾著之前打架沒擦乾淨的灰）的形象形成了鮮明對比。
按響門鈴，說明來意後，一個穿著管家製服、眼神倨傲的中年男人開了門，上下打量著他們，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“你們？奇人異士？”管家語氣充滿了不信任，“哪裡來的？師承何派？有何本事？”
方朝陽平靜回答：“往生齋，方朝陽。略通道法，處理陰邪之事。”
黃虎在一旁挺起胸膛補充：“俺叫黃虎！力氣大！能打鬼！”
管家嗤笑一聲：“往生齋？沒聽說過。報價多少？”
方朝陽想了想，報了個自認為不算低的價格：“一事一議，視情況而定，起步……三千。”
“三千？”管家像是聽到了什麼笑話，“你們知道我們家保潔阿姨一個月多少錢嗎？三萬！三千塊？三千能降妖？現在真是什麼人想來糊弄我？趕緊走趕緊走！彆在這裡礙眼！”說著就要關門。
就在此時，一個穿著樸素、麵容敦厚、眼中帶著疲憊與悲傷的中年男人正好從外麵回來，見狀問道：“老劉，怎麼回事？”
管家立刻換上一副恭敬神態：“老爺，來了兩個……說是能處理那事的，開口就要三千，我看像是江湖騙子，沒什麼真本事。”
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這中年男人正是發帖的周建智。他看了看門口站著的方朝陽和黃虎。方朝陽氣質清冷，但衣服破舊，麵有菜色主要是餓的）。黃虎更是虎頭虎腦，衣臟臉黑，頭發亂得像鳥窩，眼神直勾勾的，確實不像什麼高人，倒像是從哪個工地跑出來的。
周建智心善，看著他們落魄的樣子，想起自己當年剛來廣東打拚時的艱辛，心中一軟，歎了口氣：“唉，都不容易。老劉，先彆趕他們走了。然後”他對方朝陽和黃虎說道：“兩位小兄弟，看你們樣子是遇到難處了。這樣，你們在門口稍等一下，我讓保姆拿點吃的和一些乾淨的舊衣服給你們。錢……我另外再給你們一點當路費，那降妖件事就算了，不是你們能處理的。”
方朝陽本欲拒絕，他自有傲骨，不願受人施舍。但旁邊的黃虎一聽到“吃的”兩個字，眼睛瞬間亮了，肚子叫得更加響亮，他一把抓住方朝陽的胳膊，可憐巴巴地小聲說：“朝陽哥……俺……俺餓……”
方朝陽看著黃虎那快要餓綠了的眼神，再感受了一下自己空空如也的肚子和錢包，那句拒絕的話終究沒能說出口。他對著周建智微微頷首：“……多謝。”
於是，兩人就這麼略顯尷尬地站在了周家氣派的大門口，等著“施舍”。
也許是周建智這份不經意的善心再次冥冥中庇護了他。就在保姆提著食盒和一包舊衣服剛走出大門，遞給黃虎時，異變陡生！
彆墅院內，氣溫驟然降低，一股陰冷腥臊的妖風憑空卷起！風中，隱約傳來令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。隻見一道細長的、半透明的、帶著鱗片虛影的黑氣，如同鬼魅般從牆角陰影處竄出，直撲站在門口的周建智！那黑氣散發出明顯的惡意與殺戮氣息，正是“長仙鎖命”派來的索命小輩！
周家眾人嚇得魂飛魄散，尖叫連連！周建智更是麵無人色，僵在原地！