謝無妄的指尖從繡樣簿上移開，筆尖懸在“方姑姑調撥”那一欄上方，墨跡未乾。他沒再寫下去，隻是把簿子輕輕合上，塞進抽屜底層。那卷浮光絲還擺在桌麵上，像條死蛇，亮得刺眼。
吉祥站在門口，懷裡抱著那幅十字繡，手背青筋微凸，指節發白。她嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
謝無妄抬眼：“你還抱著它？”
“我……不敢放。”她聲音壓得很低，幾乎貼著地麵走，“剛才我路過庫房，聽見兩個宮女說……說我碰了妖物，遲早被拖去亂葬崗。”
謝無妄冷笑：“那她們怎麼不去告發？”
“怕。”吉祥抬頭，“怕你。”
他沒笑，也沒動，隻是走到她麵前，伸手掀開繡布一角。虹橋下的符號依舊清晰，像被火燙過一般嵌在布麵裡。
“你怕它燒你，還是怕我讓你燒？”他問。
吉祥搖頭：“我怕的是……明明什麼都沒做，卻被當成做了什麼。”
謝無妄盯著她看了兩息，忽然抬手，從袖中抽出匕首。刀身一翻，刃口在掌心舊傷處輕輕一劃。血珠立刻冒出來，順著掌紋滑下，滴在繡布邊緣。
布麵微顫，但沒起火，也沒重組，隻是那圈符號泛起一絲極淡的紅光，轉瞬即逝。
“看到了？”他收刀，“它不認血，認命。你若交出去，才是真把自己送進‘妖女’的命裡。”
吉祥呼吸一滯，猛地將繡布摟緊，像是怕它飛走。
“記住了？”謝無妄收回手，用袖口擦掉血跡，“從現在起，這東西你貼身帶著。餓了，它替你擋一口飯；困了，它替你撐一盞燈。但凡有人逼你交出來——你就說，是方姑姑親手給你的。”
“我？”
“對，你說她讓你保管‘特殊繡樣’，若出事，全由她擔著。”
吉祥瞳孔一縮：“這……這是誣陷！”
“不是。”謝無妄聲音平靜，“這是反製。她敢動手腳，就得敢擔後果。你不說，我來說。我說了，她就得找靠山。靠山一動，棋就活了。”
吉祥愣在原地，像是第一次看清眼前這個人。
他不是瘋，也不是神。
他是……玩命的賭徒。
午時剛過，繡坊裡多了幾分躁動。
謝無妄當著眾人的麵，把那卷浮光絲拿到燭火上一燒。絲線剛碰火苗，立刻“啪”地一聲炸斷，焦黑蜷曲，像被雷劈過。
“脆線斷繡，毀的是活計。”他把殘線扔進火盆，“不是我搞妖術，是有人想讓你們失活。”
幾個宮女低頭不語，但眼神已經開始飄。有人悄悄看了眼方姑姑的座位——空著。
她沒來。
從昨夜那場異變後，她就再沒露麵。
但沒人覺得她認輸了。
謝無妄知道，她隻是在等。
等一個能把“妖術”坐實的由頭。
所以他沒再提十字繡，也沒再看吉祥，而是像最普通的宮女一樣，低頭繡自己的底樣。針腳規整，力道均勻，仿佛昨夜什麼都沒發生。
可到了戌時三刻，他悄悄把吉祥和另外兩名宮女帶到了庫房後巷。
巷子背光，常年不見日頭，地上鋪著青磚，縫裡長著黴斑。三人縮在牆角，像三隻不敢出窩的老鼠。
謝無妄從懷裡掏出繡樣簿，翻到那頁寫著“浮光絲”的地方。
“你們兩個，上個月都被扣了月例。”他指著其中一人，“你，因為繡線打結，罰了三日工錢。你，”又指向另一個，“因為繡錯一朵花，被記了黑檔。”
兩人對視一眼，默默點頭。
“記下來。”謝無妄把簿子遞過去，“她每一次換線、每一次罰工、每一次克扣布料，你們都記。記滿七條，我帶你們見魏姑娘。”
“可……魏掌事會信嗎？”其中一人顫聲問。
“她不信人，信證據。”謝無妄合上簿子，“你們記的不是她壞，是她怕。怕新人出頭，怕自己位置不穩。人一怕，就會亂。一亂，就有縫。”
吉祥咬著嘴唇：“那……要是她發現我們記了呢？”
“那就讓她發現。”謝無妄笑了，“她若敢動你們，我就說，是她怕證據太多，殺人滅口。”
三人倒吸一口冷氣。
這不是爭寵，這是要掀桌子。