翌日清晨。
陽光透過高窗灑入霍格沃茨的門廳，一大群穿著各色校服的學生早已經聚集在這裡。
火焰杯被安置在高台上，環繞著它的那道金色的年齡線與陽光交相輝映，無聲地警告著躍躍欲試的眾人。
赫敏站在不遠處，看著那圈金線，眉頭微蹙。
羅恩和哈利則伸長脖子，眼巴巴地看著幾個德姆斯特朗的高大男生率先走向前去，成功地把寫有自己名字的紙條投了進去。
緊接著是霍格沃茨的高年級學生，一個十七歲的拉文克勞女生深吸一口氣，小心翼翼地跨過金線——光芒溫和地接納了她。
她將寫有自己名字的羊皮紙投入那藍白色的火焰中，火焰猛地躥高，歡快地吞吐片刻，才恢複平靜。
她鬆了口氣，臉上泛起紅暈，在幾個朋友的祝賀聲中快步走回。
陸續有符合條件的學生上前。
格蘭芬多的安吉利娜·約翰遜，赫奇帕奇的塞德裡克·迪戈裡，他們都在同學們的鼓勵聲中完成了儀式，收獲了熱烈的掌聲。
“沒想到他竟然願意拿自己的俊樣兒冒險……”西莫在人群裡酸溜溜地說。
哈利聽到這話一臉疑惑，“你說什麼？”
“我說那個奶油小生迪戈裡。”西莫輕蔑地說，“慣會吸引女孩兒們的注意！”
他的話引得人群中的幾個赫奇帕奇學生怒氣衝衝地瞪著他。
伊法魔尼也各有幾名高年級生成功投紙。
每一次火焰的躍動都引來一陣低低的驚呼和議論。
然而並非所有人都如此順利。
一個看上去年紀稍小的布斯巴頓女生試圖蒙混過關，但她的腳剛碰到金線，一股無形的力量就將她輕柔卻堅定地推了出來。
這一幕引得周圍一陣善意的哄笑，那女生滿臉通紅地跑開了。
羅恩看著這一幕，喃喃自語：“也許……增齡劑真的能行？”
“羅恩！”赫敏立刻警告地瞪了他一眼。
就在這時，人群忽然傳來一陣小小的騷動，隻見弗雷德和喬治·韋斯萊，連同李·喬丹，正簇擁著薩格萊斯朝火焰杯走來。
雙胞胎臉上洋溢著興奮的笑容，手裡緊緊攥著一個小瓶子。
“教授，”李·喬丹按捺不住，壓低聲音問道，“您覺得……增齡劑能騙過它嗎？”
他指了指那道環繞著火焰杯微微發光的年齡線。
薩格萊斯的目光掃過那圈金線，語氣平穩地回答：“以我對鄧布利多校長能力的了解，大概率……不行。”
喬治聞言立刻來了精神，有些不服氣地說：“也許教授之所以隻畫這麼一條年齡線，是因為他小看了我們！”
“或許吧……”
薩格萊斯目光不經意地掃過高處的城堡穹頂，隨口補充了一句，“不過也有可能是你們小看了鄧布利多。”
“試試就知道了！”喬治興致勃勃地說。
“您真的不阻止我們嗎，教授？”弗雷德最後又確認了一遍。
其實不隻是他一個人覺得奇怪。
所有圍觀的學生都很好奇，他們不知道薩格萊斯為什麼不阻止這看起來就十分荒唐的舉動，薩格萊斯也立刻就給出了答案。
“為什麼要阻止？”
他平靜地反問，嘴角罕見地露出一絲淡淡的笑容，“實踐是檢驗真理最直接的方式，而且有的時候，親身獲得的教訓，比任何告誡都來得深刻。”
“您真是太開明了，教授！”
雙胞胎和李?喬丹三人立刻湊在一起興奮地規劃起來。看樣子顯然沒太把薩格萊斯的話放在心上。
“說好了，如果真的有人成功，那一千加隆我們三個平分！”李?喬丹強調。
“沒問題，”喬治雙眼發亮，“隻要再加上我們這兩位‘金徽’持有者從青銅之羽領取到的讚助，大概就足夠我們盤下佐科笑話店的一個角落了！”喬治眼睛發亮。
“或者用來繼續開發我們自己的新產品！”弗雷德補充道。
“隻需要一滴，我們隻差幾個月就到十七歲了。”喬治提醒。
“保險起見，還是兩滴吧。”弗雷德笑著說，“我們必須確保自己完全‘夠格’，萬無一失。”
兩人下定決心後相視一笑，同時拔開瓶塞，仰頭喝下了兩滴增齡劑。
幾乎在藥水下肚的瞬間，變化發生了。
他們的身形似乎猛地抽長了一些，臉龐輪廓也變得硬朗，儼然一副十七八歲的青年模樣。