蕭景淵在並州平定叛亂之時，京都卻發生了幾件大事，一件是梁帝身體愈發虛弱，但前太子身死以來，梁帝沒有再立太子，他不得已將監國權力交給了譽王。
第二件事情是關於王猛，主動上了封請罪折子，說自己一時失察，或許導致兵部文檔入檔時間錯亂。
這封折子最先遞到譽王手裡，他的第一反應是心虛，以為自己安排人盜竊秦王行軍路線圖的事情暴露了。
他打開折子看了一遍，心裡頓時鬆了一口氣，埋怨了一句李興稚做事不乾淨。對於王猛的請罪，他隻是訓斥了幾句，又勉勵了幾句話語，最後罰去了些俸祿。
譽王這般的處置也讓王猛肯定了心中猜測，李興稚背後之人必定是譽王。今日王猛的自曝也隻是為了不給譽王留把柄而已，若是他此時將自己工作的疏忽瞞下來，萬一日後譽王翻舊賬對付他，這件事情便是一個把柄。
經過此事，王猛察覺到了朝堂形勢的嚴峻，如今秦王是不在京都，可是等到秦王回京之日，兩王相爭太子之位那是必然要發生的。
他現在坐在兵部尚書這個位置上，這場奪嫡的黨爭肯定是逃不過的，不可能會獨善其身的，隻能找一方投靠。
到了夜間，王猛輾轉反側，最終披著衣服下了床，來到了書案前點起了一支蠟燭。他下定了決心，他要投靠秦王蕭景淵，於是他給秦王寫了一封書信，其中隱晦地提及了譽王威脅李興稚偷取路線圖的陰謀。
他之前對多方招攬不屑一顧，隻是對秦王有所示好，恐怕譽王陣營的人早就將他看成了秦王黨的人，要是再去投靠譽王不一定會得到信任。
此刻憂愁的不隻有王猛一人，戶部的沈追與刑部蔡荃也是十分的惆悵。他們此刻正在沈府相聚喝酒，因為兩人一向與譽王沒有交集，自從譽王監國後，他們兩人的權力每日都會少一點。
脾氣火爆，說話直來直去的蔡荃說道：“沈兄，你說說，這叫什麼事！”
“齊敏因為前太子在獄中自殺被罷黜，陛下信得過在下，讓在下任職刑部尚書。我就隻是想著在其位，謀其政，可是呢，譽王監國沒幾天，兩個刑部侍郎從開始的陽奉陰違，到現在流程都懶得走了，一切政務自己處理，然後他們自己去找譽王彙報。”
“譽王他還沒有做到皇位呢，他就開始……唔……”
沈追連忙捂住了蔡荃的嘴，低聲說道：“我的蔡大人，你這口無遮攔的毛病什麼時候能改改，這種話是你我這種臣子能說的嗎？”
他說完後便歎了一口氣，“話說回來，我和你處境差不多，在戶部基本被架空了。譽王經營朝堂多年，六部之中親信心腹太多，我們走到這一步也是正常的。”
蔡荃憤憤不平，猛地灌了自己一大口酒，嗆得自己咳嗽了幾聲，沈追趕忙幫他在後背順了順，問道：“蔡兄，沒事吧？”
蔡荃擺了擺手，說道：“多謝沈兄，我好多了，不過經過剛才這麼一嗆，我倒是想起個事情來。”
“什麼事？”
蔡荃聲音低了下來，說道：“秦王。”
沈追立刻明白了蔡荃的意思，兩人相視一笑，他說道：“蔡兄，不瞞你說，投靠秦王這件事情我早就想過。咱們在朝為官講的就是一個站位，到了我們二人這種位置，加上陛下身體越來越……找個退路那是很有必要的。”
蔡荃驚訝，問道：“沈兄早就投靠了秦王？”
沈追點了點頭，又搖了搖頭，隨後說道：“不算投靠，隻是提前交好而已。但是今時不同往日了，咱們必須做出選擇了，秦王，還是譽王，必須做出一個選擇。”
蔡荃歎了一口氣，說道：“其實我之前是很看好靖王，在慶國公侵地案中，靖王殿下所展現出來的能力不低於秦王、譽王，其性情正直與我甚是相投。”
“可惜啊……靖王殿下無心奪嫡……”
沈追握住蔡荃的手腕，說道：“蔡大人，做個選擇吧。”
蔡荃笑道：“沈兄既然如此看重秦王，那小弟自然是要跟著了。”
“哎！”沈追指向蔡荃，笑道，“蔡大人你這話就不對了，投靠秦王的事情是你先提出來的，現在搞得我跟強迫你一樣啊。”
蔡荃憋笑喝了一口酒，“就當是我的不對吧。”
沈追：“你……”
……
兩人在喝酒消愁，打打鬨鬨間，選擇了自己以後要走的一條路，這條道路是決定生死的。這場奪嫡之戰中，若秦王勝，則他們便是從龍之臣；若秦王敗，則他們是階下之囚。
在這京都繁華的夜晚，還有一個最為憂愁的人，那便是那位江左梅郎梅長蘇。
如今的京都，如今的朝堂，已經與他的計劃漸行漸遠，他的籌謀手段在這複雜多變的權力旋渦中根本無法施展。
他看著桌上收集來的關於譽王的情報，緊皺的眉頭一直沒有鬆開，“必須得做些什麼了，要不然譽王就要脫離計劃之外了。”
對麵坐著的黎綱輕輕問道：“宗主，計劃都亂了，接下來我們該怎麼辦？”
梅長蘇手裡摩擦著衣襟，“現在能幫助景琰快速上位的方式隻有一個了。”
“什麼？”
“護駕勤王。”
梅長蘇危險的眼眸盯向了燃燒的炭火，問道：“春獵快開始了吧。”
“若是聖駕出巡九安山，譽王起兵謀反，率軍進攻九安山，而景琰在此戰護駕勤王，那他必然能夠快速上位。”
“景琰與秦王相比，缺的從來不是軍功，而是一個絕佳的機會。”
黎綱疑惑問道：“可是如今譽王大權在手，他有什麼理由謀反，或者我們有什麼方法讓他謀反？”
梅長蘇問道：“還記得之前，你們偶然調查到秦般若的滑族身份嗎？”
“紅袖招，一個滑族皇族組建的組織，怎麼會真心輔佐一個與滑族有滅國仇的大梁皇子呢？那麼我們就可以得出一種假設，如果說，譽王他身上有滑族血脈呢？”
“什麼？！”黎綱驚訝不已。
梅長蘇說道：“去查，從譽王的生母查起。”
“是。”
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