空氣中那股陳年木脂與隕星塵的餘燼味，正悄然變化。
腥氣漸濃，如鐵鏽浸入鼻腔，又似有滾燙的岩漿在極深處翻湧。洛塵的指尖仍懸在香魄刃的殘影之上，掌心冷汗與血痕混作一線，沿著腕骨滑落。香囊靜如死物，翡翠表麵的裂紋仿佛凝固的冰河，再無半點光華流轉。他閉了閉眼，意識中那片曾如星海般浩瀚的係統界麵，如今隻剩一片沉寂的灰暗。
“青鸞……”他低語，聲音沙啞如裂帛，“若你還聽得見，借我一縷火。”
香囊微顫，一道極細的青煙自裂縫中逸出，凝聚成巴掌大的青鳥虛影。它沒有鳴叫，隻是輕輕啄了一下他的眉心。那一瞬，有微弱的暖意滲入識海，如同殘燭將熄前最後的搖曳。虛影散去，一根青羽飄落，無聲嵌入他銀發根部，旋即隱沒不見。
洛塵睜眼，目光掃過蕭寒與婉清。
蕭寒單膝跪地，左臂黑痕已攀至頸側，皮膚下墨絲遊走，如活物啃噬。他咬牙撐起身體，雷劫液葫蘆早已乾涸，指尖卻仍試圖凝聚紫電，卻隻迸出幾點殘芒，隨即熄滅。
婉清倚柱而立，冰晶麵紗下呼吸微促，一縷銀血自鼻尖滑落，在唇角凝成暗紅。她伸手去握冰魄劍，劍身嗡鳴，卻在觸及掌心時猛然震顫，竟自行偏轉，劍尖微顫，直指洛塵心口。她瞳孔一縮，強行壓下劍勢，指節泛白。
“我們不能留在這。”洛塵扶住婉清肩頭，聲音冷靜，“回血池。”
“你瘋了？”蕭寒喘息著抬頭，“那池子早該乾了，還回去做什麼？”
“它沒乾。”洛塵望向通道儘頭，“血池的力量，從未被係統記錄。可我在其中浸泡時，靈力沸騰，錦鯉體質自行吸納精血之力——那是獨立於係統之外的源流。”
他頓了頓，指尖在香囊裂紋上輕輕一劃：“現在，我需要它。”
三人踉蹌前行。星陣崩解後，龍墓通道扭曲如蛇腹，岩壁上香紋儘數黯淡，唯有腳下碎石間，偶有暗紅淤泥滲出，散發出腐腥與龍息交織的氣息。婉清每走一步，麵紗下的呼吸便沉重一分，仿佛那氣味勾動了某種深埋的記憶。
“這味道……”她低語，“像我幼時在玄陰宗地底聞到的祭香。”
洛塵未答，隻將她手臂搭上自己肩頭，加快腳步。
血池所在的大殿已麵目全非。穹頂塌陷半邊，碎石堆疊如墳塚，池水十去其九，僅餘底部一層暗紅淤泥，厚如凝血，表麵浮著細密氣泡，偶爾“啵”地一聲破裂，逸出一縷猩紅霧氣。池壁符文殘缺，斷裂處滲出微弱的光，如同垂死之物的脈搏。
洛塵俯身，指尖輕觸淤泥。
刹那間，體內靈力暴動，錦鯉體質如饑渴的獸，瘋狂牽引那淤泥中的殘息。經脈如被灼鐵貫穿，他悶哼一聲，反手割腕，鮮血滴入泥中。
“以血為引，喚醒沉眠之力。”他咬牙，琉璃瞳凝視淤泥深處，指尖符文疾閃，在泥麵勾勒出一道殘缺的引靈陣。陣紋成形，淤泥驟然翻湧，一縷暗紅霧氣自中心升騰，如蛇盤繞。
蕭寒踉蹌後退，背靠池壁，卻不慎觸碰到一道殘存符文。
“轟！”
碎石自穹頂傾瀉，封死了來路。煙塵彌漫中，他咳出一口黑血，左臂黑痕劇烈跳動，仿佛有東西在皮下掙紮欲出。
“快……調香。”他咬牙，“我撐不了太久。”
洛塵不語，左手引靈陣維持不散，右手探入香囊，取出蕭寒雷劫液的殘渣——僅餘三滴，紫芒微弱。他再抬眼，看向婉清。
婉清會意，雙指並劍訣，一縷冰魄劍氣自劍身剝離，凝如寒霜，輕輕落入那縷紅霧之中。
三物交彙，洛塵閉目，七息調和。
無火，無鼎，僅憑指尖符文與體內靈力牽引，將淤泥精粹、雷劫殘液、冰魄劍氣融為一體。香霧初成，非青非白，而是深紅如血，邊緣泛著幽藍冷光，仿佛凝固的火焰。
“血源共鳴香。”他低語，將香霧封入袖中香囊殘殼。
香成刹那，異變陡生。
霧氣未散，竟在空中自行凝聚，浮現出三行殘缺銘文，筆劃如龍鱗交錯，透出遠古氣息：
“血飼龍魂……祭以香骨……逆命者生。”
洛塵瞳孔微縮，尚未細察，那香霧中忽有一絲極淡的黑煙融入，幾乎不可察覺，轉瞬隱沒。
他未及反應，三人已同時吸入香霧。
靈力如潮回湧，經脈中枯竭的靈流再度奔騰。洛塵睜開眼，瞳孔短暫轉為赤金，視野中一切皆染血色，心頭湧起一股嗜殺衝動，指尖不自覺地扣向腰間香囊。
婉清猛然抬手，冰魄劍再次震顫，劍身寒光暴漲，竟自行離地半寸，劍尖直指洛塵咽喉。她雙臂用力，才將劍壓下，指節因用力而發白。
蕭寒懷中雷劫液葫蘆“砰”然炸裂，紫電失控，如狂蛇四竄，在池壁烙出焦黑痕跡，空氣中彌漫著焦臭與龍息混雜的氣息。
“清心滌塵……”洛塵咬破舌尖，以痛壓下心頭躁動，迅速調出殘方，以自身精血為引，凝出一縷清氣入喉。赤金褪去，瞳孔恢複琉璃色，冷汗自額角滑落。
“此香可戰。”他緩緩道，“但非純粹之力，是鑰匙。”
他望向池底淤泥深處，聲音低沉：“血池之力，本就是龍族留下的‘試煉之引’。它不單是力量，更是……篩選。”
婉清喘息稍定，冰魄劍終於歸鞘，卻仍緊握劍柄，指節泛白。她未言語，隻望向池底，眼中閃過一絲極深的震動。
蕭寒靠在池壁，左臂黑痕稍退，卻仍如附骨之疽。他抬頭，看向洛塵：“你說它是鑰匙……開什麼的？”
洛塵未答，隻蹲下身，伸手探入淤泥。
指尖觸到硬物。
他緩緩將其挖出——一塊青銅殘片，僅掌心大小，邊緣斷裂如犬牙，表麵刻著香紋，與守護者香核中浮現的碎片完全一致。紋路深處，似有微弱脈動，如同沉睡的心臟。
就在此時，青鳥虛影最後一次浮現，懸浮於血池上空，聲音極輕，如風過隙：
“你調的不是香……是命。”
話音落，虛影消散，連青羽也未留下。
洛塵握緊殘片，青銅紋路割入掌心，滲出血珠，滴落在淤泥表麵，緩緩滲入。
池底深處，另一塊殘片悄然翻轉，紋路與手中之物嚴絲合縫，仿佛在等待拚合的那一刻。
血霧未散，銘文已隱，唯有那縷黑煙，如絲如縷，纏繞在香囊殘殼內壁，悄然凝結成一枚微不可察的符印。
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