齒輪咬合的震動在地底蔓延，餘波順著結晶地麵傳至腳心。洛塵指尖一顫，立刻抬手橫擋，掌緣輕壓陳岩肩頭，示意他伏低身形。丙已無聲貼向右側岩壁，指節微屈，隨時準備抽出腰間短刃。
三人停在硬土邊緣，前方二十丈內再無遮蔽。那層透明結晶覆蓋整片窪地，像冰卻非冰，踩上去不滑也不寒，但每一步都會引動微弱震顫。洛塵蹲下，袖中香囊微啟，一縷無色膏體滑入指腹——【靜步膏】，觸感如融化的玉屑。
他俯身塗抹鞋底，動作極輕，連呼吸都換成了鼻翼微張的短促節奏。陳岩與丙照做，三人脫去外履，隻著軟底內靴，將重量緩緩卸在膏體浸潤之處。
“滑過去。”洛塵傳音，聲線壓得近乎氣流摩擦，“彆抬腿，貼地挪。”
他們如影貼行，膝蓋與手掌交替前推，衣料擦過結晶麵，發出幾乎不可聞的沙響。係統在識海流轉：【環境靈波傳導效率降低百分之八十二，安全閾值提升至六點三息步】。足夠了。
十丈外，靈氣漣漪愈發密集，紫暈如水紋蕩開，在視線中扭曲成環狀光帶。越靠近中心，空氣越凝實，吸入肺中似有細針輕刺。洛塵瞳孔轉為琉璃色，穿透光霧，終於看清——
幽曇花立於窪地正中，通體紫玉雕琢而成，花瓣層層交疊，花心懸浮一滴露珠狀靈核，隨呼吸般明滅閃爍。其根係深入地下，與一片霜白色藤蔓纏繞共生，而那藤蔓儘頭，臥著一頭巨獸。
雪鬃垂地，額生獨角，四肢粗壯如古鬆盤根。它閉目沉睡，鼻息噴出白霧，每一次吐納，周圍空氣便震蕩一圈，霜紋自爪下擴散，凍結三尺範圍內的結晶層。哪怕不動，威壓也如潮水般一波波湧來。
【檢測到‘霜髓獅’生命信號，金丹後期巔峰，具備領地警戒本能，建議避免直接接觸。】
洛塵屏息，指尖符文悄然浮現，感知那股靈壓的厚度。厚重而不暴烈，氣息綿長穩定，顯然已在此守護多年。這不是臨時看守，而是與花共生的宿主級存在。
他緩緩後退半步，借一株琉璃莖植物掩住身形，從香囊取出一枚指甲蓋大小的香晶鏡。鏡麵薄如蟬翼，映不出人影，卻能記錄靈力波動軌跡。他將其斜置葉背，調整角度，對準巨獸喉部。
就在鏡麵鎖定瞬間，獅尾忽地一甩。
一片飄落的花瓣被掃中，落地刹那炸開一圈冰霜，徑直蔓延至洛塵左足前三寸，晶簇刺破結晶層，尖端距鞋尖僅半指之遙。
洛塵紋絲未動，連睫毛都未曾眨動一下。體內靈力流轉驟緩，幾近停滯。他另一隻手輕輕拂過香囊，一縷極淡的香霧逸出，無味無色，融入空氣中那層紫色靈暈，如同水滴彙入溪流。
【隱息香霧】啟動，掩蓋自身氣息波動。
陳岩在側翼岩縫中微微抬頭，見洛塵手勢，立即傳音丙：“原位待命。”丙點頭，右臂印記依舊冰冷，但她能感覺到，剛才那一擊並非隨意甩尾，而是精準試探。
洛塵重新調整香晶鏡角度，這次避開尾部敏感區，改由上方葉片間隙窺視。他注意到，每當霜髓獅吸氣時，喉結處有一瞬藍光閃動，極細微，若非專注觀察根本無法察覺。那光不似靈核輝芒，倒像是某種能量淤積或舊傷反應。
他心中一動。
係統資料庫碎片浮現一條冷門記載：【霜髓獅，生於極北凍淵，畏火性陽靈，尤懼高溫侵擾咽喉弱點】。未驗證，但與此刻現象吻合。
他不動聲色，將香晶鏡調至慢頻記錄模式，開始捕捉守護獸呼吸周期。七次吐納為一組，每次間隔四息，第三息末尾喉部藍光最盛。且每次睜眼縫隙極小，僅能維持瞬察，隨即閉合。
不是真睡，是在假寐中保持警覺。
洛塵緩緩收鏡，指尖在香囊表麵輕敲三下，留下加密印記——後續可調取這段影像進行深度解析。他正欲後撤，忽然察覺異樣。
空氣流動變了。
原本自北向南的微風，此刻竟出現回旋，仿佛被什麼無形之力牽引。他眼角餘光掃過幽曇花根部，那圈霜藤竟在緩慢蠕動，如同活物感知到了外來者。
他立刻傳音：“不要動，彆換氣。”
陳岩僵住，連吞咽的動作都停了。丙的手指扣緊岩縫邊緣，指節泛白。
三息後，霜髓獅鼻翼微張，深深吸進一口氣，喉部藍光驟亮，隨即又緩緩暗下。它依舊閉目，但耳朵朝三人方向偏轉了半寸。
洛塵知道，不能再近了。
他緩緩後移，膝蓋貼地，動作比之前更慢三分。每退一寸，都在確認地麵是否引發新的震顫。直到退出十五丈外，進入一片低矮晶草叢後，才稍稍直起腰身。