乾部司的人是以“過年慰問”的名義去葉家的，手裡提著些水果點心，氣氛並不算緊張。
葉攸寧的繼母見他們上門，倒也客客氣氣，嘴上連說辛苦。
她把話說得很輕巧：“我平時工作忙，白天要上班，晚上還得照顧小兒子，難免顧不上攸寧。為了不讓孩子自己在家，我才把老家的母親接來幫著照看。”
她說得理直氣壯，像是在陳述一件再正常不過的事。
“老人跟孩子嘛，總沒什麼共同話題，一天到晚也說不上幾句。”她用這句話解釋家裡冷清的氛圍，語氣平淡得讓人心裡發涼。
至於孩子身上那件明顯短小的舊麵包服，她隻是輕描淡寫地一帶而過：“小孩子長得快，衣服一下子就不合身了，我有時候真顧不上。可家裡從沒缺過他吃的，該有的都有。”
正如薑瀾先前所說，表麵上並沒有“虐待”的證據，不打不罵，也沒挨餓。更多的，是一種漠視。
乾部司的同誌們聽在耳裡，心裡自然明白，卻不便挑破，隻能再三叮囑：“孩子正是長身體、要關心的時候，今後還得多費點心。”
話已至此，他們也隻能作罷。
誰料走到院門口時，忽然聽到急促的腳步聲。
葉攸寧追了出來，呼吸急促，眼睛卻亮得驚人。
他攔住他們，聲音低低，卻透著一股不容忽視的堅定：“能不能……幫我打個電話，告訴我爸爸，我想拿到媽媽的撫恤金，然後搬回爺爺以前住的房子去。”
八歲的孩子，說出這樣的話，讓在場幾人都怔住了。
最後，他們還是把這個請求轉達給了遠在澳大利亞的葉培盛。那頭沉默了很久，竟然答應了。
隻是，這才八歲的孩子，將來真要一個人獨自生活嗎？
屋子裡頓時一片沉重。
姑姑長長歎息：“葉培盛這婚，結得太倉促了。”
林寧遠搖頭，眉頭緊鎖：“他也沒想到，葉老爺子走得這麼急。要是老爺子還在，攸寧絕不會落到這種境地。”
許茹心裡酸澀，忍不住說：“等攸寧下次再來，咱們得問清楚他怎麼打算。他還這麼小，一個人怎麼能過？吃飯、穿衣、上學，哪一樣不需要人照料？”
李津在旁邊聽得心裡不是滋味。他是個熱心腸，想了想，忍不住開口：“要不……讓他跟我一起住？反正我也是一個人住，家裡還有做飯的阿姨，照顧他一日三餐總不成問題。”
林知微一愣，隨即搖頭：“你自己還是個孩子呢，怎麼照顧他？”
李津張了張嘴，還想說些什麼，卻被周譯拍了拍肩膀，淡聲道：“你忘了？再過幾天，咱們就開學了。上了大學，就得住校，一個星期才能回來一次。彆說照顧彆人，你自己能不能顧得好都兩說呢。”
當天下午，院子裡傳來輕輕的腳步聲。葉攸寧背著書包走進來，他知道乾部司能去葉家，多半是林老師在背後幫了忙，所以一見到林知微，便小聲開口：“林老師，謝謝您。”
林知微讓他坐下，倒了杯熱水遞過去，語氣溫和：“你打算怎麼辦？真要搬出去？”
葉攸寧指尖捏著水杯，眼睛卻盯著地麵，聲音很低：“我還是想搬出來住。如果……林老師不嫌棄，我想在這附近租個房子。放學早的話，可以來您家裡蹭飯吃。”
說到“蹭飯”，他的耳朵一下子紅了，像是為自己的冒昧覺得不好意思。
林知微聽了，心裡又酸又憐惜。她笑著搖頭：“你要在附近租房子，還不如直接搬到我們家來。”
葉攸寧猛地抬頭，眼睛裡滿是詫異，似乎不敢相信自己聽到的話。
林知微望著他，認真地解釋：“我很快就要開學了，到時候一周隻有周末能回來。你伯伯和伯母平時上班也忙，家裡雖然有兩個阿姨照顧孩子，但有些時候還真需要幫手。你要是搬過來，放學早的話，還能替我照看一下安安和南南。”
葉攸寧沉默了片刻。
他其實明白，林老師這樣說，是在為他找個“正當理由”，讓他能心安理得地留下。有兩個阿姨在，哪需要他這個半大的孩子來幫忙？
似乎看透了他的心思，林知微微笑著補充：“兩個阿姨主要是照顧他們吃喝拉撒，但有時候，他們也需要人陪伴。你可以給他們讀讀書，放點音樂，講講故事。這些事情，我平常也會做。”
葉攸寧眼睛眨了眨，像是在努力壓下眼底的濕意。
許茹已經出門去上班，聽見說話聲，周譯和林寧遠從書房那邊走了出來。
林寧遠看了葉攸寧一眼，神色和緩，帶著幾分追憶似的歎道：“這事兒，你好好考慮一下。”
“說起來，我小時候還跟你爺爺——葉老先生學過一段時間畫畫呢。要不是他給我打下那點底子，我後來學建築，也未必能走得這麼順。你爺爺是個值得敬重的人。”
提起往事，他語氣裡帶著一絲懷念，眼神也柔和了幾分。
周譯也開口，語氣誠懇：“攸寧，你現在最重要的還是學習。要真是你一個人住，生活上要操心的事情肯定不少。洗衣做飯，收拾家務，樣樣都得你自己上手，耽誤了學習可不劃算。”
葉攸寧點點頭，他明白大家的好意，也感受得到這份真心。
指尖摩挲著杯壁，他猶豫片刻，才小聲開口：“我不能白住，每個月……我會交生活費。如果你們同意，我就搬過來。”
話一出口，孩子清亮的眼神裡卻透著一股倔強與自尊。
林知微見狀，她看向父親，輕輕點了點頭，示意他先答應下來，不要讓孩子心裡背上更重的包袱。
林寧遠對上女兒的眼神，心中明白她的用意，沉吟了一瞬，才緩緩開口，聲音低沉卻帶著安撫：
“這樣吧，你先搬過來。至於錢的事兒，不用急。等你長大了，有能力了，再補給我們也不遲。”
“我有錢……”葉攸寧急急插話。
林寧遠看著他，眼神更柔和下來，淡淡搖頭：“你說的，是你媽媽留下的那筆撫恤金吧？那筆錢，你彆動。留著自己攢著，將來上大學用得上。”
葉攸寧張了張嘴，想要再解釋什麼，可對上林寧遠堅定的眼神，話最終還是咽了回去。
他輕輕“嗯”了一聲，點了點頭。
這一刻，屋子裡的氣氛才真正放鬆下來，葉攸寧眼底一閃而過的酸澀，也漸漸化作了安定。