聯軍的新指揮帳篷裡。
一名臉上還掛著土塵的土係法師，和一名胡子編成結實麻花辮的矮人傭兵首領，正站在一具簡陋的沙盤前。
他們麵對的，是聯軍的新任指揮官，瓦萊裡烏斯將軍。
一個沒有顯赫爵位，臉上隻有縱橫交錯的刀疤和冷酷決心的職業軍人。
他被派來，是為了收拾殘局。
“將軍，我們已經吸取了教訓。”
矮人傭兵首領，博林·鐵鎬甕聲甕氣地開口，“和他們的‘雷鳴’正麵抗衡，是拿雞蛋碰石頭。所以，我們選擇不去看天，而是去看地。”
他的粗短手指在沙盤上劃過，那裡有十幾條淺淺的刻痕，都指向共和國軍那道醒目的塹壕防線。
“這是‘蜈蚣的腿’，一共十二條疑兵坑道。”
博林咧開嘴，露出一口黃牙，“我們會讓這些坑道挖得又淺又響，讓地麵的老鼠夾子和聽診器都能清晰地感知到。讓他們以為，我們想從正麵挖穿他們的防線。”
瓦萊裡烏斯將軍的目光沒有一絲波瀾，他隻是靜靜地聽著，像一尊岩石雕像。
土係法師蓋歐德接過了話頭，他的聲音嘶啞而乾燥：
“當那些‘腿’吸引了共和國全部注意力時，‘蜈蚣的身體’，也就是我們的主坑道，正在地下十五米深處，悄無聲息地前進。”
他指向沙盤後方，一個用石子標記出的區域。
“這裡，是他們存放彈藥和安置炮兵的後方陣地。主坑道足夠寬敞，可以容納士兵並排行走，並且每一段都由我親自施加了‘靜音結界’和‘固化法術’。從地麵上聽，那最多隻會像是地質沉降的微弱回響。”
“預計時間？”
瓦萊裡烏斯終於開口，聲音平板得像是在宣讀一份陣亡名單。
“四天。”
博林肯定地回答，“第五天黎明，我們會從內部引爆他們的彈藥庫。到那時，他們的雷鳴巨炮將變成一堆廢鐵，步槍裡沒有一顆子彈。您的軍團，甚至不需要衝鋒，隻需要走過去，接受他們的投降。”
瓦萊裡烏斯從沙盤上抬起頭，那雙灰色的眼睛裡沒有任何即將勝利的喜悅，隻有冰冷的算計。
“我不接受投降。確保你們的耗子，彆在地道裡被貓先逮到。”
與此同時，共和國的指揮地堡內，勝利的狂歡早已冷卻，取而代之的是一股冰冷的緊張感。
卡登將軍的臉色鐵青，來回踱步，仿佛要將腳下的鋼板踩穿。
“難以置信！他們真的打算當一群挖洞的耗子！我們用炮火打垮了他們的騎士和神明，他們就轉頭去學土撥鼠？”
“絕望的野獸總會用儘一切辦法求生。”
裡昂的聲音很平靜，他轉向角落裡怒氣衝衝的索林·石眉，“而且從戰術上說，這很高明。他們打不贏天空，就想從地底掀翻棋盤。”
“高明個屁！”
索林大師猛地一拍桌子，這位矮人的怒火幾乎要將他的胡子點燃，“這是對大地母親的褻瀆！一群笨拙的蠢貨，用肮臟的爪子在土裡亂刨！他們以為這是誰的遊戲？”
裡昂的眼神銳利：
“現在是我們的遊戲了。我提議，即刻成立‘反坑道作戰小組’，由索林大師全權指揮。”
卡登張了張嘴，最終還是把質疑咽了回去。