選秀之事塵埃落定，長樂宮的燈火在暮色中次第亮起，映著廊下積雪，泛著溫潤的光。劉進與馬秀英並肩走在回寢宮的路上，宮人們提著宮燈緊隨其後，將兩人的影子拉得很長。
“今日選的這些女子，品性樣貌都還算周正，想來能為陛下分些心力。”馬秀英輕聲道，語氣中帶著幾分欣慰。她深知後宮不僅是帝王的私域，更是朝堂勢力的延伸，能選出些可用之人，於國於家都有益處。
劉進點頭笑道：“還是皇後眼光好，比朕這個當夫君的細心多了。”
馬秀英臉頰微紅，正待說些什麼，劉進腦海中忽然響起一道冰冷的機械音——
【叮！恭喜宿主完成“初次選秀”關鍵情節，係統獎勵發放中……】
劉進腳步微頓，心中一喜。這係統許久未曾出聲，沒想到選秀竟能觸發獎勵，倒是意外之喜。
【獎勵一：各式首飾、玉器一千件，已存入宿主私庫，可隨時調取。】
劉進暗自點頭，這些珠寶雖算不得貴重，卻也能用來賞賜後宮，籠絡人心，算是實用之物。
【獎勵二：特殊人物三名，已完成身份植入——
人物一：李祖娥，植入身份為李靖之妹，本次選秀未被選中，現於皇後馬秀英宮中任侍女。
人物二：楊玉環，植入身份為太尉楊彪嫡女，選秀時未被宿主留意，現被李師師看中，於其宮中任侍女。
人物三：甄嬛，植入身份為甄家甄薑表妹，選秀時未被宿主注意，現於甄薑身邊任侍女，甄薑正欲擇機獻於宿主。】
劉進看著腦海中浮現的三人畫像，不由得有些哭笑不得。李祖娥身姿窈窕，眉目含情，自帶一股溫婉柔媚之氣；楊玉環則肌如凝脂，眉眼間帶著幾分慵懶華貴，確有傾國之姿；甄嬛則清麗脫俗，眼神中透著幾分聰慧靈動，絕非尋常女子。
“朕是瞎了嗎？這麼些美人竟都沒留意到？”劉進在心中暗自吐槽，隨即又反應過來——這些人物是係統剛剛植入的，選秀時自然不存在，這般安排不過是讓她們的出現更合情理罷了。他看向馬秀英身邊的侍女，果然見其中一人身形與李祖娥畫像相符，正低眉順眼地提著宮燈，隻是此刻尚未顯露鋒芒。
【獎勵三：特殊組織“梅花內衛”，出自《神探狄仁傑》位麵，已完成係統植入。該組織目前已滲透至宿主掌控的司、雍、並、涼四州，正逐步向全國擴張。組織成員無條件忠誠宿主，核心成員包括大統領鳳凰、黃勝彥、肖清芳。特彆提示：肖清芳原屬的“蛇靈”組織，已隨其一同歸順，成員忠誠度同樣有絕對保障。】
“梅花內衛？蛇靈？”劉進心中猛地一震，腳步都停了下來。這兩個組織他再熟悉不過，前者是直屬於帝王的秘密監察機構，行事隱秘，手段狠辣；後者更是高手如雲，布局深遠，若能為己所用，簡直是如虎添翼！
“陛下怎麼了？”馬秀英見他駐足，關切地問道。
“沒什麼。”劉進回過神，壓下心中的激動，笑道，“隻是忽然想到些事。有了這梅花內衛，以後朝堂內外的動靜，朕便能知曉得更清楚了。”他沒有細說，有些事，還是自己知曉為好。
馬秀英雖不知梅花內衛是什麼，卻從劉進的語氣中聽出了鄭重，便不再多問，隻道：“陛下心中有數就好。天色晚了，快些回寢宮吧，外麵風大。”
劉進握住她的手，掌心的溫暖驅散了些許寒意。今晚，或許該好好“獎勵”一下這位賢內助了。
回到馬秀英的鳳儀宮，侍女們早已備好了晚膳。精致的菜肴擺滿了圓桌，暖爐裡的銀炭燃得正旺，映得滿室溫馨。
“陛下今日累了，多吃些。”馬秀英為劉進夾了一塊鹿肉，柔聲說道。她知道選秀之事繁瑣，劉進定是耗費了不少心神。
劉進笑道：“有皇後在，再累也值得。說起來，今日參加選秀的女子中，有一位是李靖將軍的妹妹，名叫李祖娥，此刻正在你宮中當侍女？”
馬秀英一愣，隨即想起方才隨侍的侍女中，確實有一個生得極為出挑的，便點頭道：“是有這麼個姑娘，眉眼生得好，做事也伶俐，隻是性子有些靦腆。陛下若是喜歡……”
“皇後誤會了。”劉進擺手笑道，“朕隻是隨口問問。她既在你身邊，便先讓她跟著你學學規矩，是塊料子的話，日後再做安排。”他不想讓馬秀英覺得自己見一個愛一個，後宮和睦，遠比一時的歡愉重要。
馬秀英這才放下心來，笑道：“陛下說得是。這姑娘確實聰慧，臣妾會好好帶她的。”
晚膳過後，侍女們撤下碗筷，奉上安神湯。劉進與馬秀英坐在暖榻上，說著些家常話，從皇子的課業，到後宮新添的嬪妃，再到開春後的農桑安排，言語間滿是溫情。
“說起來，今日選的楊妙真，倒是個難得的女子。”馬秀英想起白日的情景，“一身武藝不說，竟還懂得練兵之法，穆貴妃見了都讚不絕口。”
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“哦？”劉進來了興致，“那明日倒要見見她。青州黃巾剛歸順，她現在是首領，應該好好優待，才讓天下人放心。”
馬秀英笑道：“陛下總是想著國事。今夜且放寬心，好好歇息吧。”
劉進看著她溫婉的側臉，心中一片柔軟。他伸手將她攬入懷中，輕聲道：“有皇後在，朕什麼都放心。”
窗外的雪不知何時停了，月光透過窗欞灑進殿內，照著相擁的兩人，靜謐而美好。這一夜，劉進留在了鳳儀宮，沒有去其他嬪妃那裡，或許是為了獎勵馬秀英的辛勞，或許是為了這份難得的安寧。
次日清晨，劉進在鳳儀宮醒來，用過早膳後，便傳旨召見李祖娥、楊玉環與甄嬛。
三人很快便被引至偏殿，依次行禮。
李祖娥今日換了一身淡紫色宮裝，裙擺繡著細碎的蘭草紋，烏發梳成簡單的垂鬟分肖髻，隻簪了一支珍珠步搖。她身姿婀娜，肌膚瑩白，尤其是一雙眼睛，脈脈含情，看向劉進時帶著幾分羞怯，卻又不失禮數。行過禮後，她便垂著眼簾，雙手交疊放在腹前，站姿端莊，儘顯大家閨秀的風範。
“抬起頭來。”劉進溫聲道。
李祖娥依言抬頭，長睫輕顫，露出一雙水汪汪的杏眼，仿佛含著一汪春水。她確實生得極美，既有少女的青澀，又帶著幾分成熟女子的嫵媚，難怪後世史書對其容貌多有讚譽。
“你是李靖的妹妹？”劉進問道。
“是。”李祖娥的聲音輕柔動聽，帶著幾分並州口音，“家父早逝，小女自幼隨兄長長大，蒙陛下恩典，得以入宮。”
“嗯。”劉進點頭，“在皇後身邊學得如何？”
“皇後娘娘待小女極好，教了小女許多規矩。”李祖娥恭聲道，“小女愚鈍，還需多多學習。”
劉進見她謙遜有禮，心中頗有好感，笑道：“好好跟著皇後學，日後少不了你的機緣。”