第一百四十一章諸侯應援各懷心思
昌邑城內，曹操躺在病榻上，臉色蒼白如紙。軍醫剛為他施過針，額頭的冷汗才漸漸退去，可每當想起夏侯淵、夏侯惇倒在城下的模樣，心口便像被巨石壓住，喘不過氣來。
“主公，您醒了？”程昱端著湯藥走進來，輕聲道，“軍醫說您是氣急攻心，需好生靜養，切不可再動怒。”
曹操擺擺手，聲音沙啞：“元讓、妙才……他們的屍體安頓好了嗎？”
“已按諸侯之禮入殮，暫厝於府衙偏院，等平定戰事，再歸葬譙縣。”程昱歎了口氣，“主公，眼下當務之急是守住昌邑，切不可因悲痛亂了方寸啊。”
曹操閉上眼睛，眼角滑下兩行淚：“我與元讓、妙才自幼相識，一同起兵，出生入死數載……如今卻因我決策失誤，讓他們慘死陣前……我對不起夏侯家啊！”
帳外傳來曹仁的聲音：“主公，末將求見！”
“進來。”
曹仁走進來，身上還帶著甲胄的寒氣，躬身道：“主公，城外十三太保還在叫陣，將士們士氣低落，不少人偷偷議論，說……說這城守不住了。”
曹操猛地坐起身，眼中閃過一絲厲色：“誰再敢亂嚼舌根，斬！”他深吸一口氣，沉聲道，“傳我將令，加固城防，凡有擅自出戰者，以通敵論處！就算十三太保罵到天亮，咱們也絕不開城門！”
程昱連忙附和：“主公英明。我軍新喪大將，士氣受挫，此時出戰無異於自取滅亡。隻需堅守昌邑，等各路諸侯援軍一到，局勢自會逆轉。”
曹操看著帳外陰沉的天色，喃喃道：“但願……但願他們能來。”他知道，如今的昌邑就像驚濤駭浪中的一葉扁舟，唯有諸侯的援軍，才能讓這艘船不至於沉沒。
幽州薊縣的將軍府內，公孫瓚將曹操的求援信狠狠摔在地上，銅雀燈被震得搖晃，火苗在他虯結的胡須間跳躍，映出眼底的冷厲。
“曹操老賊，也配來求我？”他一腳踩在信紙上，怒喝道，“當年十八路諸侯討董，他曹孟德仗著有袁紹撐腰之地，何曾把我公孫瓚放在眼裡？如今被朝廷大軍打得屁滾尿流，倒想起我來了！”
帳下謀士關靖上前一步，拱手道：“主公，曹操雖與我軍有隙，可如今劉進勢大，若真讓他吞並兗州，下一步便是河北。唇亡齒寒，咱們不如……”
“住口！”公孫瓚猛地拔出佩劍，劍刃抵在關靖咽喉，“你可知你在說什麼？劉進麾下的薛仁貴，去年在草原和我們一起出戰鮮卑，率三千鐵騎破了過萬胡騎，那等戰力，我幽州鐵騎能擋得住？還是等薛仁貴來了，你去抵擋？”
關靖臉色發白，卻仍硬著頭皮道：“可曹操畢竟是……”
“畢竟是什麼？”公孫瓚收回劍，冷哼道，“我與薛仁貴聯手打了數年胡人，他麾下的軍隊有多厲害，我比誰都清楚！那披甲率，那衝擊力，便是我最精銳的白馬義從，也得掂量掂量！曹操想拉著天下諸侯當他的墊背，我公孫瓚可沒那麼傻！”
他走到地圖前，手指重重戳在幽州與並州的邊境：“傳令下去，命嚴綱率三萬兵馬進駐漁陽，沿長城布防，擺出要攻打冀州的架勢——我倒要看看，袁紹敢不敢分兵去幫曹操！”
“主公，這……這不是公然得罪曹操和袁紹嗎？”副將鄒丹急道。
公孫瓚轉身，眼中閃爍著精明的光：“得罪他們，總比得罪劉進強。薛仁貴要是想打幽州，一月之內就能兵臨薊縣，到時候咱們連投降的機會都沒有！幫著劉進牽製袁紹，至少能保幽州無虞。現在交好劉進，就算到了劉進一統天下那一天，我等至少也能保證榮華富貴！可若是於劉進為敵，你信不信，我們連一年都挺不過去！”
他頓了頓，看向關靖：“把曹操的使者拖出去斬了，首級送回昌邑——告訴曹操，我公孫瓚與朝廷同心，絕不與逆賊為伍！”
關靖心中一凜，低頭應道：“是。”他看著公孫瓚決絕的背影，忽然明白，這位昔日敢與袁紹爭鋒的梟雄，早已被劉進麾下的戰力打沒了野心，如今所想的，不過是守住幽州這一畝三分地。
荊州襄陽的州牧府內，劉表捧著曹操的書信，眉頭擰成了疙瘩。案幾上的香爐燃著安神香，可他的心緒卻亂如麻。
“主公，曹操的信說得明白，劉進名為匡扶漢室，實則想吞並天下。咱們若不出手，等他滅了曹操，下一個便是荊州啊！”蔡瑁站在一旁，語氣急切。他一身錦袍，腰間掛著玉帶，臉上滿是焦慮。
蒯良卻搖著羽扇，慢悠悠道：“德珪此言差矣。劉進畢竟是漢室宗親，手持太後召令繼位為帝，師出有名。咱們若助曹操，便是與朝廷為敵，名不正言不順啊。”
劉表揉著太陽穴，歎了口氣：“我何嘗不知？可曹操若敗，荊州唇亡齒寒……可我身為漢室宗親，又怎能做這叛逆之事？”
他想起年少時在洛陽求學，天子賜他“荊楚賢才”的匾額，那時他也曾立誌要輔佐漢室，匡扶社稷。可如今，漢室衰微，劉進雖打著興複漢室的旗號，手上卻握著足以顛覆天下的兵權，這讓他心中始終存著一絲忌憚。畢竟，如今的他，也要考慮自己的家人，自己手下的未來！
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“主公，亂世之中，實力才是根本。”蔡瑁上前一步，壓低聲音道，“劉進在長安推行新政，收攏民心，又有李靖、秦瓊這等名將，其誌不在小。咱們若不趁此時機與曹操聯手，等他站穩腳跟，荊州遲早要被吞並！”
蒯良反駁道：“曹操反複無常，之前為報父仇攻打徐州，可見其心狠手辣。與他合作，無異於與虎謀皮。依我看，不如坐觀其變，若曹操勝，咱們便順勢出兵兗州，分一杯羹；若劉進勝，咱們便上表稱賀，保荊州無虞。”
劉表看著兩人爭執，心中更加糾結。他何嘗不想擴張地盤，成就霸業？可每當想起“漢室宗親”這四個字，又總覺得束手束腳。
“主公，”蔡瑁忽然道，“您忘了孫堅是怎麼死的？當年他以歸家之名打荊州，結果中了埋伏，而今，他的兒子留在劉進手下，據說，還當了劉進的義子……如今劉進的野心，比孫堅大十倍！咱們若不拚一次，難道是要等著孫策打過來？到了那時，可就後悔晚矣！”
這句話戳中了劉表的痛處。他也害怕到時候劉進或者孫策來找他報仇！他猛地一拍案幾，站起身道：“好！便聽德珪的！傳我將令，命你率五萬兵馬，進駐南陽，威逼長安，讓劉進首尾不能相顧！”
蔡瑁眼中閃過一絲喜色：“末將領命！”
蒯良看著劉表決絕的背影，輕輕歎了口氣。他知道，主公這一步棋，終究是賭上了荊州的命運。
徐州下邳的州牧府內，陶謙捧著曹操的書信，咳嗽了兩聲，蒼白的臉上泛起一絲潮紅。陳友諒站在他麵前，手中把玩著一枚玉佩，神色平靜。
“軍師，你說……曹操這封信，可信嗎？”陶謙聲音微弱，“他與我徐州有血海深仇，如今卻來求援，莫不是想引咱們出兵，好趁機吞並徐州？”
陳友諒將玉佩揣回懷中，淡淡道：“曹操若想吞並徐州，早在咱們被圍下邳時便動手了。他如今是走投無路，才會放下恩怨求援。”
“可……可夏侯淵、夏侯惇死在昌邑城下，曹操已是強弩之末，咱們出兵相助，豈不是自尋死路？”陶謙憂心忡忡。
陳友諒搖頭：“不然。劉進若滅了曹操，下一個目標便是徐州。咱們與曹操聯手，至少能讓劉進多一分忌憚。再說，曹操在信中說，隻要咱們出兵，他願將泰山郡割讓給徐州，以表誠意。”
陶謙沉默片刻，看著窗外飄落的枯葉，歎道：“之前曹操攻打徐州，我恨不能食其肉、寢其皮……可如今大敵當前，私怨也該放一放了。”
他看向陳友諒：“軍師，你願領兵出征嗎？”
陳友諒躬身道：“主公放心，末將願率兩萬兵馬，馳援昌邑。隻是……曹操此人多疑，咱們需駐軍於山陽郡邊境，隻聲援，不出戰，待看清局勢再做打算。”
陶謙點頭：“就依你所言。告訴曹操，徐州願捐棄前嫌，共抗劉進，但他若敢耍花樣，我陶謙便是拚了這把老骨頭，也要與他同歸於儘！”
陳友諒領命而去，走出州牧府時，抬頭望了一眼陰沉的天空。他知道，這一步棋走出去，徐州便再也沒有回頭路了。無論是劉進勝，還是曹操勝，徐州的命運，都將在這場大戰中塵埃落定。
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