第一百五十七章友諒遁走聯軍謀退
袁紹的中軍大帳內，燭火徹夜未熄，映照著帳內兩人疲憊的麵容。袁紹斜倚在帥椅上，手指無意識地摩挲著案幾上的玉佩，眼神渙散；曹操坐在側席，眉頭緊鎖，麵前的酒盞早已空了，卻仍在無意識地端起，又重重放下。
金鄉糧草被焚的消息如同一記重錘，徹底擊垮了聯軍的士氣。葬虎穀的失利與劫營的失敗更是雪上加霜，帳內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，連呼吸都帶著沉重的鐵鏽味。
“本初公，”曹操率先打破沉默，聲音沙啞，“如今糧草儘焚，陳友諒那邊……怕是靠不住了。”
袁紹冷哼一聲，語氣中帶著濃濃的不屑：“那廝本就是投機之徒，若不是看在能分一杯羹的份上，豈會出兵？如今事敗，他不跑才怪。”話雖如此，他眼中卻閃過一絲焦慮——陳友諒的兩萬兵馬雖不算精銳，卻是聯軍此刻僅存的有生力量之一，若真走了，對聯軍而言無疑是釜底抽薪。
話音未落，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一名斥候連滾帶爬地衝進帳內，臉色慘白：“主公！曹公！不好了！陳……陳友諒將軍的大營……空了！”
“什麼？”袁紹猛地從帥椅上彈起，玉佩“啪”地掉在地上，摔出一道裂痕，“你再說一遍！”
斥候跪在地上，渾身發抖：“小的……小的剛去陳將軍大營傳令，卻見營內空無一人，隻有幾頂空帳，連旗幟都拔了，看樣子……是連夜跑了！”
“無恥小人！”曹操猛地一拍案幾，案上的酒盞被震得跳起，摔在地上四分五裂，“我就知他靠不住！危難之際竟自顧逃生，當真可恨！”
袁紹氣得渾身發抖，指著帳外罵道：“陳友諒！你這個反複無常的匹夫！若有來日，我必率軍踏平徐州，將你碎屍萬段！”他胸口劇烈起伏，一口氣沒上來，竟劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了下去。
帳內的謀士們麵麵相覷，誰也沒想到陳友諒會走得如此乾脆。審配上前一步，沉聲道：“主公息怒。陳友諒遁走已成定局，再怒也無濟於事。眼下最要緊的是商議退路，兗州已不可守，再拖下去，怕是要被秦瓊包圍了。”
曹操也強迫自己冷靜下來，點頭道：“審配先生說得是。如今聯軍士氣低落，糧草斷絕，硬撐下去隻有死路一條。本初公，依我之見，不如暫退河北，再圖後舉。”
袁紹咳了半晌才緩過氣，眼中閃過一絲不甘，卻也知道曹操說得是實情。他頹然坐回帥椅，揮了揮手：“退？往哪退？我的根基在冀州，可薛仁貴還在冀州境內作亂；你的兗州……如今已是秦瓊的囊中之物。”
曹操沉默片刻，忽然起身，對著袁紹深深一揖：“本初公，事到如今，我也不瞞你。兗州已失，我麾下兵馬隻剩兩萬餘，其餘各郡兵馬卻還有三萬，可是沒有根基，若不依附明主，遲早會被劉進吞並。我願率部投靠本初公，助你共抗劉進，還望本初公收留。”
這突如其來的投靠讓帳內眾人皆是一愣。袁紹看著曹操，眼中閃過一絲複雜——他素來忌憚曹操的梟雄之姿，不願其勢力壯大，可眼下正是用人之際，曹操麾下雖隻剩殘部，卻皆是百戰精銳，若能收歸己用，也能增強實力。
“孟德公言重了。”袁紹緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“你我本是同盟，如今共抗劉進，理當守望相助。投靠之說，休要再提。”
他頓了頓，話鋒一轉：“兗州不可守，青州卻還在我掌控之中。孟德公若不嫌棄，可率部前往青州北海郡駐軍，那裡糧草充足，地勢險要，足以抵禦漢軍。你我一守冀州，一守青州，互為犄角，待時機成熟，再揮師南下，奪回兗州，如何？”
曹操心中一喜——北海郡雖不是他的根基，卻好歹有了安身之地，不至於寄人籬下。他連忙拱手：“多謝本初公！若能得北海郡暫居，曹操必不忘今日之恩，定與本初公同心協力，共抗劉進！”
袁紹微微點頭，算是應允。帳內的氣氛稍稍緩和，至少，退路有了著落。
商議好退路，曹操卻並未立刻告辭，而是眉頭微蹙，似乎在盤算著什麼。袁紹見他神色有異，問道：“孟德公還有何顧慮？”
曹操抬頭，眼中閃過一絲狠厲：“本初公，咱們就算退走，也不能便宜了秦瓊！”
袁紹挑眉：“孟德公的意思是……”
“秦瓊此人，用兵謹慎，卻也極好麵子。”曹操緩緩道，“咱們若是不告而彆，他定會率軍追擊——畢竟，這是殲滅你我殘餘勢力的絕佳機會。不如……咱們在退兵的路上設下埋伏，給他一份‘大禮’，讓他知道，就算我等退走，也不是好惹的！”
審配眼中一亮：“曹公此計甚妙！若是能在撤軍途中重創漢軍，既能提振我軍士氣，又能讓秦瓊不敢輕易追擊，可謂一舉兩得！”
袁紹沉吟片刻，點頭道：“好！就依孟德公之計！審配，你立刻傳令下去，讓大軍收拾行裝，明日一早便拔營，對外隻說是前往金鄉收拾殘糧，迷惑漢軍。”
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他轉向曹操：“孟德公，伏擊之事，便勞你與審配先生一同謀劃。”
“分內之事。”曹操拱手應道，隨即與審配湊到地圖前，低聲商議起來。
片刻後，審配指著地圖上的一處峽穀道：“此處名為‘落馬澗’，是從昌邑退往青州的必經之路，兩側懸崖峭壁，中間隻有一條窄路，最適合設伏。”
曹操點頭：“就讓審配先生率三萬兵馬在此設伏，我讓曹仁帶一萬兵馬在後接應，若秦瓊真的追擊，定能讓他有來無回！”
袁紹拍板：“好！就這麼定了！審配，你務必記住，隻可伏擊追兵，不可戀戰，得手後立刻率軍趕往冀州與我彙合，萬不可延誤！”
“屬下遵命！”審配躬身領命。
曹操也起身道：“我這就回去傳令，讓將士們做好準備。明日一早，咱們按計行事。”