林核前往了地下室，打開了屏蔽感知的裝置，仔細檢查了入口處幾個隱蔽的預警符文，確認未被觸發後，才將精神力探入指間的須彌戒。
十立方米的空間內，分門彆類地存放著他從龍島帶來的諸多“家底”。閃爍著幽綠色光芒的墟能晶體整齊碼放，幾塊標準單位的核能電池能量充盈，元素風暴加特林的部件靜靜地躺在角落，而那套線條硬朗、泛著金屬冷光的“裁決者”戰甲，則占據了一處顯眼的位置。
他沒有將戰甲取出，在王都這種地方，如此具有龍族和異域科技風格的裝備太過紮眼。他的目光首先落在了裁決者戰甲的核心單元——一個約莫巴掌大小、由奧金哈鋼和相位水晶構成的複雜立體構件上。這是戰甲的“大腦”和“心臟”，集成了高性能計算單元、廣譜掃描陣列以及精密的能量調控係統。
接著，他的視線轉向旁邊那一大塊如同水銀般緩緩流動、卻又蘊含著驚人韌性與強度的液態龍鋼。這是龍島技術的結晶，具備自我修複、形態記憶和物理防禦強化的特性。
“是時候升級一下個人裝備了。”林核自語道。明麵上他需要維持一個低調的天才法師形象，但暗地裡，必須為可能到來的、超越超凡階的衝突做好準備。
他首先著手處理液態龍鋼。強大的精神力透體而出，如同無數隻無形的手，精準地操控著這攤銀色的液體。液體在他意念的引導下，如同擁有生命般沿著他的身體輪廓蔓延、貼合，最終形成了一件覆蓋全身的、極其纖薄厚度不足一毫米）卻無比堅韌的龍鋼內甲。內甲完美貼合肌膚，透氣而舒適，幾乎感覺不到重量，但在物理防禦上，足以硬抗聖階以下的常規攻擊而無損。
這還沒完。林核意念再動，內甲的手腕、肘部、肩甲等位置，龍鋼開始局部增厚、變形，迅速凝聚成幾種不同的武器形態：左手腕處延伸出三段鋒銳的、可彈出的弧刃；右前臂內側凝聚出一根短小的、用於發射高能射線的聚焦晶管；手背位置則形成了幾個微小的能量噴口，可用於瞬間釋放小範圍的能量脈衝或構築微型力場。
“裁決者”核心單元被他巧妙地嵌入內甲胸口正中，與內甲的能量回路完美連接。這樣一來，內甲不僅擁有了強大的計算、掃描和能量調控能力，其形態變化和武器操控也將更加智能和精準。
接下來，他改進了掠食者飛行翼。原本的飛行翼體積較大，不適合隨身攜帶。他將核心的反重力符文陣列和核能推進係統進行了極致的微型化，拆解後與龍鋼內甲的背部結構無縫集成。平時完全隱匿於內甲之下，需要時，可在零點一秒內瞬間展開一對翼展約兩米、由純粹能量骨架和力場構成的半透明光翼。這對光翼的主要功能不再是長距離高速飛行那太引人注目），而是提供無與倫比的短途、靈活立體機動能力，以及關鍵時刻作為額外的能量護盾使用。
完成主要裝備升級後，林核開始製造一些可能用得上的“小玩意”。他利用剩餘的邊角料和庫存材料，製造了幾枚偽裝成普通飾品的微型輻光手雷，威力控製在能威脅超凡高階，但又不至於造成過大破壞；製作了幾塊高能量密度核能電池袖珍版），以備不時之需；還精心打造了一對指環，內部銘刻了微縮的“能量靜默”和“核融指”符文，可以在接觸式戰鬥中瞬間發動，出其不意。
至於靈犀石，他檢查了一下，確認與龍島的連接穩定。這是目前龍族核心盟友才能擁有的遠距離通信手段，絕非這個世界的通用技術，是其最重要的後勤與情報保障。
當他完成所有準備工作，將升級後的龍鋼內甲如同第二層皮膚般穿戴好，外麵再套上那件灰色法師袍時，他整個人的氣息依舊維持在超凡一階，但內在的防禦力、機動力和瞬間爆發力，已然提升了數個量級。
就在他準備離開地下室時，嵌入胸口的“裁決者”核心單元微微震動，傳來一組經過過濾和初步分析的信息流。這是核心單元連接王都公共信息網絡一種基於魔法水晶的淺層信息交互體係）後，按照他設定的關鍵詞如“異常能量”、“空間擾動”、“通天塔秘聞”等）捕捉到的零碎信息。
大部分是無用的雜訊，但其中一條來自下層酒館的、被多次轉述的模糊流言，引起了核心單元的注意：
“……‘暗巷老鼠’們說，最近下水道不太平，有幾個撈偏門的家夥在靠近舊城區的排水主乾道裡失蹤了……有人聽到過奇怪的、像是金屬摩擦又像是低語的聲音……還有人撿到過一些亮黑色的、會自己動的小碎片……”
亮黑色的、會自己動的小碎片？
林核眼神一凝。這描述，與他摧毀的那個小型黑色立方體的材質和特性，有幾分相似！
“觀測者”的觸角，果然已經深入到了王都的陰影之下？下水道……舊城區……這或許是一個切入點。
同時，核心單元也標記了另一條信息：阿爾瓦·鐵輝大師那位聖階煉金大師）通過學院內部係統發來的正式邀請，希望他明天上午能前往其在通天塔附近的私人煉金工坊一敘。
通天塔附近……私人工坊……
林核沉吟片刻，心中有了決斷。明麵上，赴大師之約，探查通天塔周邊；暗地裡，或許該去那些“暗巷老鼠”口中不太平的下水道看看了。
他關閉了地下室的屏蔽裝置，悄無聲息地回到地麵。王都的夜晚，燈火璀璨，魔法輝光與世俗的喧囂交織，但在林核的感知中，這座城市的光明之下，潛藏著無數暗流，而他，正準備踏入其中。
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