十分鐘的休整在壓抑的沉默中度過。地下控製中樞內彌漫的數據焦糊味尚未散儘，瑟薇絲特帶回的關於“播種者”指令和“催化劑”的情報，如同沉重的鉛塊壓在每個人心頭。觀測者的目標遠比他們想象的更加險惡——不是毀滅，而是將整個世界拖向死寂的“平衡”。
“我們不能停留在這裡。”瑟薇絲特打破沉默，聲音恢複了慣有的冷靜，“數據節點被毀，觀測者知道我們獲取了部分情報，他們要麼會加速‘催化劑’的尋找，要麼會設下更危險的陷阱。我們必須搶在他們前麵。”
小隊迅速撤離了地下迷宮，重新回到雨林那潮濕悶熱的地表。陽光透過厚重的林冠，投下斑駁陸離的光斑，但與之前相比，空氣中似乎多了一絲難以言喻的凝滯感，連蟲鳴鳥叫都稀疏了不少。
艾拉從空中降落，彙報偵察情況：“周邊五公裡內未發現大規模觀測者活動跡象，但西北方向，大約十公裡外，有一片區域的能量波動非常奇怪，生命信號極其微弱，與周圍蓬勃的雨林環境格格不入。核碼獸靠近那片區域後，信號會受到強烈乾擾，甚至失聯。”
“坐標標記。那裡很可能就是與‘生命脈絡’相關的異常區域。”瑟薇絲特立刻在地圖上標出位置。“格裡斯姆，基地情況？”
“基地一切正常，神級壁壘待命，殲星者炮台完成冷卻。核碼獸損失了百分之十五，主要是偵察型號在深入異常區域時失聯。數據分析顯示，該區域存在高強度、非自然的秩序能量場，並且……有空間扭曲的跡象。”
空間扭曲？眾人心中一凜。這通常意味著更高級彆的技術，或者……更強大的存在。
“看來，我們找到目標了。”瑟薇絲特目光銳利，“但直接闖進去不明智。洛瑟瑪，我們需要更多本地情報。那些‘林歌之子’，他們世代居住於此，一定知道些什麼。”
洛瑟瑪點點頭，走到一株格外古老、樹皮如同龍鱗般皸裂的巨樹前，再次將手按了上去。這一次，他傳遞出的不僅僅是詢問，更帶著一絲源自暗月低語法術的共鳴與安撫，試圖與這片土地更深層的意識建立連接。
時間一分一秒過去，洛瑟瑪的眉頭時而緊蹙，時而舒展。更多的信息碎片，夾雜著古老的情緒，湧入他的意識：
……那片被詛咒的土地指異常區域），是“吞噬生命的蒼白之圈”，是“平衡破壞者”指觀測者）帶來的瘟疫……
……古老的守護可能指某種存在或機製）正在被侵蝕，“母親”可能指雨林本身或某個具體存在）在痛苦地低吟……
……“林歌之子”的勇士們曾試圖驅逐破壞者，但他們的長矛無法穿透那無形的牆壁，他們的薩滿也無法安撫被扭曲的自然之靈……
……想要接近真相，必須得到“林歌之子”的認可，穿過“試煉小徑”，麵見“大長老”……隻有得到“森林之心的祝福”，才能抵禦蒼白之圈的侵蝕，看清其中的真實……
……小心……平衡破壞者也在尋找“鑰匙”……他們捕獲了我們的族人，試圖用冰冷的火焰拷問出秘密……
洛瑟瑪猛地睜開眼睛，臉色有些蒼白，顯然與如此古老而龐大的意識溝通消耗巨大。
“情況不妙。”他喘息著說道，“那片異常區域被土著稱為‘吞噬生命的蒼白之圈’，觀測者正在其中活動，並且已經捕獲了‘林歌之子’的族人，試圖逼問出關於‘鑰匙’——很可能就是‘催化劑’——的信息。想要安全進入那片區域，我們需要先獲得‘林歌之子’部落的信任，通過他們的‘試煉小徑’，得到所謂的‘森林之心的祝福’。”
“試煉？祝福？”艾拉撇撇嘴，“聽起來真麻煩。我們不能直接打進去嗎？”
“恐怕不行。”艾莉絲搖頭，她作為精靈，對自然之力更為敏感，“那片區域的秩序能量場極其強大，並且帶有強烈的排斥性，強行闖入，我們的力量會被極大壓製，甚至可能引發不可預知的後果。‘森林之心的祝福’聽起來像是一種自然法則的認可，能讓我們在其中保持力量。”
瑟薇絲特迅速做出決斷：“與本地勢力合作是當前最優選擇。既能獲得關鍵情報和buff(增益)，也能避免不必要的衝突。洛瑟瑪，能定位‘林歌之子’的村落或者找到他們的人嗎？”
洛瑟瑪再次閉目感知，借助植物網絡的指引，片刻後指向雨林更深處的某個方向：“那邊，沿著這條被草木輕微掩蓋的小徑，大約三公裡外，有密集的生命聚集信號，還有……篝火的氣息，以及一種獨特的、與自然共鳴的歌唱般的精神波動。”
“那應該就是他們的村落。”瑟薇絲特下令，“艾拉，空中監視村落外圍，注意隱蔽，不要驚動他們。影爪，前方探路，留意可能的哨兵或陷阱。其餘人，保持隊形，我們步行前往。注意，我們是去尋求合作，不是去征服，收起武器，保持友善姿態，但隨時準備應對突發情況。”
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小隊再次行動起來，沿著洛瑟瑪指引的方向，小心翼翼地在密林中穿行。影爪的身影在前方若隱若現，不時傳回安全信號。艾拉則在極高的空中盤旋，利用雲層和自身光學迷彩隱藏蹤跡。
大約行進了一公裡多，影爪的警告突然傳來：“前方發現‘林歌之子’巡邏隊！五人編製，裝備骨質長矛和硬木盾牌，帶有戰繪，情緒緊張，正在朝我們這個方向搜索而來！他們似乎發現了什麼。”
瑟薇絲特立刻抬手，示意隊伍停止前進，隱藏在一簇巨大的蕨類植物後方。“不要主動攻擊。洛瑟瑪，準備好與他們溝通。艾莉絲，閃閃，準備好展示我們的自然親和力。”
很快，五名身材高大、皮膚呈古銅色、身上塗抹著白色和綠色油彩圖案的土著戰士出現在視線中。他們動作矯健，眼神銳利，警惕地掃視著四周，手中的長矛閃爍著淡淡的魔力光澤。
當他們靠近小隊藏身之處時，洛瑟瑪深吸一口氣，從蕨類植物後緩緩走出，同時用他那帶著暗月低語力量的精神力，發出平和、友善的波動，並用大陸通用語儘管對方可能聽不懂）說道：“遠道而來的旅人，向森林的守護者們致以問候。我們為追尋破壞平衡的陰影而來，並無惡意。”
為首的土著戰士猛地舉起長矛，其他四人也瞬間擺出戰鬥姿態，口中發出短促的、充滿警告意味的呼喝。他們的語言古老而晦澀，但其中蘊含的警惕與敵意不言而喻。
洛瑟瑪沒有退縮，他繼續傳遞著友善的精神波動，同時示意身後的艾莉絲和閃閃。
艾莉絲上前一步，翠綠的眼眸中自然靈光流轉，她輕輕揮手，周圍幾株有些蔫搭的植物以肉眼可見的速度恢複了生機，抽出嫩芽。閃閃也哼唱起空靈的自然之歌，柔和的生命能量如同漣漪般擴散，讓緊張的土著戰士們神色稍微緩和了一些，眼中露出一絲驚異。
洛瑟瑪抓住機會，用精神力勾勒出觀測者黑色立方體的模糊影像，以及那片“蒼白之圈”的意象，然後指向西北方向，最後做出一個捆綁和詢問的手勢。
為首的戰士盯著洛瑟瑪看了許久，又看了看展示自然魔法的艾莉絲和閃閃，緊繃的臉色稍稍放鬆。他收起長矛，對洛瑟瑪說了幾句急促的話，然後指向他們來時的方向，又指了指自己，做了一個“跟隨”的手勢。
“他讓我們跟他們走，去村落。”洛瑟瑪翻譯道，“他們認出了我們描繪的‘平衡破壞者’，並且……他們似乎正因為族人被捕獲而處於憤怒和悲傷中。這可能是我們的機會。”
瑟薇絲特點點頭：“跟上他們。保持警惕，但展現誠意。”
在小隊跟隨土著巡邏隊前往村落的途中，格裡斯姆的聲音再次在靈犀石中響起，帶著一絲興奮：“嘿！我剛從那個破數據核心裡又搶救出一小段加密碎片，費了好大勁才破解！裡麵提到了‘催化劑’的一個關鍵特征——它並非單純的物體，而是一種‘活性的、與星球生命脈絡共鳴的古老能量結晶’！觀測者似乎相信，它就在那片‘蒼白之圈’的最深處，被某種……‘古老的憤怒’守護著。”
古老的憤怒？活性能量結晶？
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