蕭景琰與墨雲舟疾步趕至東宮時，宮內已是一片忙亂。太子蕭允翊躺在寢殿的床榻上，雙目緊閉，牙關緊咬，額頭上沁出細密的冷汗，身體時不時地輕微抽搐，與沈清辭前日暈厥時的情形確有幾分相似，但又似乎更添了幾分少年人的驚懼與掙紮。
孫院正早已被請來，正凝神為太子診脈，眉頭緊鎖，麵色比之前為沈清辭診脈時更加凝重。沈清辭也在玉蔻的攙扶下趕到，她臉色依舊蒼白，但眼神卻充滿了擔憂與一種難以言喻的複雜情緒。她示意宮人退遠些，自己則走近床邊，仔細觀察著蕭允翊的狀況。
“院正，太子情況如何？”蕭景琰聲音低沉，帶著一絲不易察覺的焦慮。這個兒子，因他的生母之故，他一直心存隔閡，但終究是他親立的太子，是大靖的儲君。
孫院正收回手，沉吟良久，才緩緩道：“陛下，太子殿下的脈象……與皇後娘娘前日確有相似之處，皆是心神耗損過度，體內似有一股隱晦力量被引動。但……又有所不同。娘娘脈象中的那股生機雖隱晦卻堅韌，而太子殿下脈象中躁動的那股力量，卻更為……陰戾、混亂，帶著一股……怨憤之氣，仿佛是被強行激發，而非自然蘇醒。”
“怨憤之氣？強行激發？”墨雲舟敏銳地捕捉到這兩個詞，“院正的意思是，太子殿下並非自身血脈異動，而是可能……受到了外界的刺激或影響？”
孫院正頷首：“極有可能。太子殿下年紀尚輕，心性未定，若自身潛藏某種特質，也遠未到自然顯現之時。此番驟然發作，更像是被某種同源或相克的力量所引動，或是接觸了……不潔之物。”他目光掃過殿內陳設，最終落在蕭允翊緊握的右手上，“殿下手中似乎攥著什麼東西。”
蕭景琰上前，輕輕掰開蕭允翊緊握的手指。一枚觸手冰涼、顏色暗沉、形狀不規則的玉佩滑落出來。那玉佩質地並非美玉，反而像是某種骨質或角質，表麵刻著極其細密扭曲的紋路，看久了竟讓人有些頭暈目眩。
“這是何物？”蕭景琰拿起玉佩，入手便感到一股陰寒之意順著指尖蔓延，他體內龍氣自行運轉，將那寒意驅散。他臉色瞬間陰沉下來，“太子身邊何人伺候？這玉佩從何而來？”
太子乳母和幾名貼身內侍嚇得跪倒在地，渾身發抖。乳母顫聲回道：“陛下恕罪！奴婢……奴婢也不知殿下何時得了此物！殿下近日並無異常，今日下學回來還好好的，隻是在書房獨自待了片刻，奴婢們聽到異響進來時，殿下就已暈倒在地，手中……手中便握著這玉佩了！”
“查！”蕭景琰隻吐出一個字，冰冷的目光掃向影煞。影煞無聲領命，立刻帶人封鎖東宮，排查所有太子近侍以及今日接觸過太子的人員。
沈清辭從蕭景琰手中接過那枚玉佩，仔細端詳。她對藥材、礦物頗有研究，觸手便知這絕非尋常之物，那上麵的紋路更是讓她感到一陣莫名的心悸。她取出隨身攜帶的銀針，輕輕在玉佩上一劃，針尖竟泛起一絲詭異的幽藍色。
“陛下，此物陰寒邪祟，帶有微毒，能侵蝕心神。”沈清辭語氣肯定，“允翊怕是接觸此物後，才引動了體內……不適。”她斟酌了一下用詞，沒有直接點明那可能繼承自林婉兒的“特質”。
蕭景琰看著榻上痛苦蜷縮的蕭允翊，又看了看沈清辭手中的邪門玉佩，眼中風暴凝聚。墨家餘孽剛在宮外失手，轉頭太子手中就出現了這等陰邪之物！他們的手，竟然已經伸到了儲君身邊！是針對太子本人，還是想通過太子，進一步刺激清辭，或者達成其他不可告人的目的？
“陛下，”墨雲舟開口道，“當務之急是穩住太子殿下的情況。孫院正，可有緩解之法？”
孫院正麵露難色：“太子殿下情況特殊，那股陰戾之力與殿下自身氣血糾纏，若強行鎮壓，恐傷及殿下根本。臣隻能先以金針疏導，輔以安神定魄的湯藥，試著引導那股力量平複下來。或許……皇後娘娘增補的‘守神固魄針法’，對殿下也能有些效用。”
沈清辭立刻道：“本宮這便為殿下施針。”
“清辭，你的身體……”蕭景琰擔憂地看向她。
“臣妾無礙。”沈清辭搖搖頭，目光堅定，“允翊是太子，亦是臣妾的孩子。”她這句話說得自然，卻讓蕭景琰心中微微一震。她知道，沈清辭對蕭允翊，雖因林婉兒之故難以全然親近，但始終儘著嫡母的責任，此刻更是毫無芥蒂地出手相救。
在孫院正的協助下，沈清辭凝神靜氣，取出金針，手法嫻熟地尋穴、入針。她施針時神情專注，額角滲出細汗，顯然對她如今的身體也是不小的負擔。金針落下，蕭允翊緊繃的身體似乎略微放鬆了一些，急促的呼吸也漸漸平緩。
就在這時，一名內侍在殿外低聲稟報：“陛下，北境有密報傳來！”
蕭景琰精神一振，與墨雲舟對視一眼，快步走出寢殿。影煞立刻呈上一封密封的信件，火漆上是淩雲特有的暗記。
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拆開信件，蕭景琰迅速瀏覽，眉頭時而緊鎖，時而微展。墨雲舟在一旁靜靜等待。
“淩雲他們找到了雪岩族的一個小型聚居地。”蕭景琰將信件遞給墨雲舟，“過程頗為曲折，他們根據雲舟你繪製的地圖，在雪原深處遭遇了猛烈的白毛風，險些迷失方向，幸得一名老獵人相助，才找到了一處隱藏在冰穀中的雪岩族村落。但……村落人口稀少，且對陌生人極為警惕。”
墨雲舟一邊看信一邊說：“信中說，他們出示了陛下手諭和藥材樣本，起初對方並不信任，直到淩雲提到了岩生的名字，並描述了岩生的容貌特征以及他父親為救陛下而戰死的事跡，對方的態度才有所緩和。接待他們的是村落的長老，名叫岩山，是岩生父親的堂兄。”
“岩山長老確認了‘魂歸蒼岩’秘術的存在，但……”蕭景琰接口道，語氣沉重，“他表示，此秘術乃雪岩族不傳之秘，唯有族中大薩滿方能施展，且施展條件極為苛刻，需要以雪岩族聖山‘蒼岩峰’頂的‘魂石’為引，配合特定的儀式。而如今，雪岩族最後一位大薩滿，已在三年前一次抵禦狼群襲擊中重傷去世，並未留下傳人。”
墨雲舟的心沉了下去：“也就是說……秘術失傳了？”
“並非完全失傳。”蕭景琰指著信紙後麵部分，“岩山長老說，秘術的儀軌和口訣，記載於雪岩族的聖物‘祖靈骨片’之上。但‘祖靈骨片’連同族中許多重要的傳承之物，在多年前部族分裂時，被另一支遷徙走的族人帶走了。他們這一支，隻剩下殘缺的記憶和一些普通的傳承。”