淩雲的動作極快。接到旨意的當夜，一隊由皇城司頂尖好手和兩名精通北境地理、部族語言的暗衛組成的精銳小隊，便悄無聲息地離開了京城，如同水滴彙入江河，直奔風雪彌漫的北境而去。他們攜帶的，除了皇帝的手諭，還有墨雲舟根據岩生生前描述繪製的、關於雪岩族部落可能棲息區域的簡陋地圖，以及沈清辭提供的、可能對魂魄之傷有緩解作用的幾味珍稀藥材樣本，以期取得雪岩族的信任。
與此同時，靖國公府內。
墨雲舟雖被蕭景琰嚴令休養，但他又如何能真正安心靜臥？書房內，燈火常明。他半靠在軟榻上，身上蓋著薄毯，麵前的小幾上攤開著北境的輿圖、一些關於古老部族傳說的殘卷，以及他自己記錄的與厄薩羅斯溝通的每一個細節。
楚晚瑩端著一碗剛煎好的湯藥走進來，看到他又在勞神，忍不住嗔怪：“雲舟！孫院正和陛下都讓你靜養，你怎麼又……”
墨雲舟抬起頭，臉色依舊缺乏血色，但眼神已恢複了幾分往日的銳利，他接過藥碗，歉意地笑了笑：“躺不住。晚瑩，北境苦寒，尋找一個可能已經遷徙甚至消亡的部族，無異於大海撈針。淩雲他們此行，吉凶難料。我必須儘可能多地找出線索，哪怕隻能縮小一點範圍也好。”
楚晚瑩在他身邊坐下，歎了口氣，拿起一把小扇子，輕輕為他扇著風，驅散湯藥苦澀的氣味：“我明白你的心思。隻是你如今的身體，再也經不起折騰了。陛下和皇後娘娘那邊，也需要你。”她頓了頓，壓低聲音，“而且，我總覺得，這京城之內，也並非太平無事。那前朝墨家的餘孽，既然連李德全都能安插進宮，誰知道還有沒有彆的暗樁？”
墨雲舟眸光一沉，緩緩飲儘湯藥，苦澀的味道讓他眉頭微蹙：“你說得對。墨家……他們追尋源鑰和契約之力，恐怕比我們更久，知道的內情也可能更多。陛下雖已下令暗衛清查，但百足之蟲死而不僵。”他看向楚晚瑩，“晚瑩，你在京中人脈較廣，尤其是各府女眷之間，消息靈通。近來，可曾聽聞什麼不尋常的動靜？特彆是……與墨姓有關，或者與一些……看似不起眼的古物、異事相關的傳聞？”
楚晚瑩凝神細想，秀美的臉龐在燈下顯得格外認真：“墨姓本就稀少，自李德全之事後，更是人人避諱，明麵上幾乎聽不到了。不過……”她猶豫了一下，“前兩日，我倒是在一次茶會上，聽吏部侍郎的夫人隱約提起，說她家老爺近來為一批新發現的、疑似前朝皇室陪葬的古物鑒定之事，頗為頭疼，據說那批古物形製古怪，上麵有些符文，連翰林院的幾位老學士都認不全。因涉及前朝，又是陪葬品，覺得晦氣，所以並未聲張。”
“前朝陪葬古物？形製古怪的符文？”墨雲舟瞬間坐直了身體，牽動了傷口，忍不住咳嗽了幾聲，“可知是何處發現的？那批古物現在何處？”
楚晚瑩連忙替他撫背，搖頭道：“具體地點不知，隻隱約聽說似乎是在西郊皇陵附近的山中，因山體滑坡偶然現世。古物目前應該暫存在禮部轄下的珍瓏庫，等待進一步鑒定。你懷疑……”
“厄薩羅斯提及，前朝墨家覆滅與契約反噬和潮汐前兆有關。他們的陪葬品，尤其是帶有不明符文的，極有可能與源鑰，或者他們所掌握的契約知識有關！”墨雲舟眼中閃爍著興奮與警惕交織的光芒，“必須立刻稟報陛下，派人仔細查驗那批古物！說不定其中就有源鑰碎片的線索！”
他立刻喚來心腹侍衛，讓其連夜進宮，將此事密報蕭景琰。
……
坤寧宮內，沈清辭的身體在孫院正的金針與湯藥調理下，暫時穩定下來。但那種心神深處仿佛有什麼東西被觸動、隱隱躁動不安的感覺，並未完全消失。她知道，這並非藥石能根除。
白日裡，她強打著精神，處理六宮事務，教導太子蕭允翊功課，一切如常。隻有在夜深人靜時，她才會再次拿出那本厚重的《楚門醫案》，就著昏黃的宮燈，一字一句地仔細研讀。
這一次，她不再僅僅將其視為醫書。她帶著“宿命之血”、“守望之瞳”、“楚墨殊途”這些關鍵詞，重新審視祖父留下的每一個病例，母親留下的每一句批注，以及自己增補的每一段筆記。
她發現，祖父楚懷遠記錄的那些“症狀離奇”的病例，患者往往表現出類似魂魄不穩、意識混亂、或者對某些特定能量異常敏感的特征。祖父的治療方法也並非尋常藥理，更多是針灸、導引、甚至是一些類似祭祀安撫的儀式。母親的批注中，則多次隱晦地提到“血脈傳承”、“古老印記”、“非人力可抗”等字眼。
“娘娘，時辰不早了，該歇息了。”玉蔻輕聲提醒，為她披上一件外袍。
沈清辭揉了揉發脹的太陽穴，指著醫案上一處關於某位患者“目現異瞳，可視幽冥”的記錄，問道：“玉蔻，你在宮中多年，可曾聽說過，有什麼人眼睛與常人不同，或者在特定情況下，能看到些……不尋常的東西？”
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玉蔻想了想，搖頭道：“回娘娘，奴婢未曾親眼見過。不過……倒是聽一些老宮人提起過故去的林皇後……就是太子殿下的生母，她似乎有時會對著空無一物的角落自言自語，眼神也變得有些……空洞駭人。當時都以為是皇後娘娘思慮過重，現在想來……”玉蔻沒敢再說下去。
林婉兒？沈清辭心中一動。林婉兒與鏡中人、守燈人勾結，她的異常，是否也與這“守望之瞳”有關？難道這“瞳”，並非指具體的眼睛形態，而是一種能力？一種……可以看到“虛無”，或者與某些存在溝通的能力？
這個猜測讓她背脊微微發涼。如果林婉兒也具備某種類似的“特質”，那太子蕭允翊身上……
她不敢再深想下去，合上醫案，決定明日找個機會，再與蕭景琰好好談一談太子的事情。
……
西郊，皇陵外圍，某處隱秘的山穀。
夜色深沉，寒風呼嘯。一支約二十人的隊伍，穿著夜行衣，如同鬼魅般在山林中穿行，動作迅捷而無聲。他們避開了皇陵守衛的巡邏路線，目標明確地朝著白天山體滑坡暴露出的那個幽深洞穴而去。
為首之人，身形瘦削，臉上覆蓋著黑巾，隻露出一雙精光四射的眼睛。他打了個手勢，隊伍立刻停下，分散隱蔽。
“確定是這裡？”首領低聲問身旁一個負責勘探的屬下。
“沒錯，頭兒。白天禮部的人隻是初步查看，做了標記就撤走了，說明日再派專家來。那批東西還在裡麵，看守不嚴。根據內線傳來的圖樣，其中幾件器物上的符文，與長老描述的‘契約銘文’極為相似！”
首領眼中閃過一絲狂熱：“好！主上等待已久！若能找到源鑰碎片或者契約線索，便是大功一件！動作要快，拿到東西立刻撤離，不得戀戰！”
“是！”
黑衣人如同狸貓般潛入洞穴。然而，他們並不知道，就在他們身後不遠處的陰影裡，另一雙冷靜的眼睛，正默默注視著這一切。那是蕭景琰接到墨雲舟報信後，提前派來暗中監視的暗衛首領，影煞。
影煞看著黑衣人潛入，並未立刻行動，隻是對著身邊做了幾個複雜的手勢。更遠處的黑暗中，更多的暗衛如同張開的網，悄無聲息地合攏。
洞穴內，很快傳來了短促的打鬥聲和悶哼聲，但迅速歸於平靜。
片刻後，那群黑衣人帶著幾個沉甸甸的包裹快速衝出洞穴，為首的懷裡緊緊抱著一個一尺見方的黑色金屬匣子，上麵刻滿了詭異的紋路。