時間一分一秒流逝,窗外風聲嗚咽,更漏聲遙遠而模糊。
直到確信樓下三人皆已睡熟,萬籟俱寂,她才悄無聲息地起身,依舊穿上那身深色衣服,將那枚青銅鑰匙和一小截蠟燭、火折子仔細藏入袖中。
推開窗戶,冰冷的夜風立刻灌入。她看了看窗外那棵老槐樹,以及樓下地麵的高度,心一橫,撩起裙擺,小心翼翼地攀著窗沿和那棵伸近的槐樹枝椏,竟如同狸貓般,敏捷而無聲地滑落至地麵!
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幸好聆秋閣不高,樓下又是鬆軟的泥土地。
她不敢走正門,沿著牆根陰影,憑著白日的記憶,向北苑更深處的蕙苑方向摸去。
夜色濃重,月光時隱時現。荒廢的宮苑區域幾乎沒有任何燈火,隻有殘破的宮殿輪廓在黑暗中如同蟄伏的巨獸。腳下是半枯的荒草和碎石,每一步都需格外小心。
越往深處走,越是荒涼死寂,甚至能聽到野貓的嘶叫和不知名蟲豸的窸窣聲。
終於,一片更為破敗的宮苑出現在眼前。宮門上的匾額歪斜著,隱約可辨“蕙苑”二字。院牆坍塌了大半,院內野草瘋長,幾乎有半人高。
沈清辭深吸一口氣,壓下心中恐懼,從坍塌的院牆缺口處悄步潛入。
苑內主殿早已破敗不堪,窗欞洞開,如同黑洞洞的眼睛。她根據方位,繞到主殿西側。
果然,那裡有一排低矮的配殿,同樣殘破,但相比主殿稍顯完整。其中一間的門扇甚至還半掛著。
應該就是這裡了!
她走到那排西偏殿前,借著微弱月光,依次查看那些破敗的門窗。大部分房間都空空如也,積滿灰塵,並無所謂“書篋”。
直到走到最儘頭一間,她發現這間的門竟然被一把鏽蝕的大鎖從外麵鎖住了!
心中一動,她試著推了推窗戶,其中一扇應手而開,發出令人牙酸的“吱呀”聲,在萬籟俱寂的夜裡格外刺耳。
她屏息等待片刻,確認無人被驚動,這才小心翼翼地從窗口爬了進去。
屋內比外麵看起來更暗,一股濃重的灰塵和黴味撲麵而來,幾乎令人窒息。她適應了片刻黑暗,才勉強看清屋內的情形。
這裡似乎曾是一間書房或庫房,靠牆立著幾個巨大的書架,但早已空空如也,倒塌了大半。地上散落著破損的瓷器碎片和朽爛的木料。
而在屋子最角落裡,赫然放著一隻碩大的、樣式古舊的鐵皮包角的木製書篋!
書篋上落滿了厚厚的灰塵,但並未上鎖——或者說,鎖孔處空空如也,似乎原本的鎖具早已損壞脫落。
沈清辭的心跳驟然加速。就是它嗎?可這書篋並未上鎖,那這把鑰匙……
她走近書篋,用袖子拂去積塵,仔細查看。書篋製作十分考究,雖然陳舊,但木質堅硬,鐵皮包裹的邊角雖有鏽跡,但依舊牢固。
然而,她很快發現了異常。這書篋的正麵,並非隻有一個鎖孔!在通常該有鎖具的下方,竟然還隱藏著另一排九個極其細小、排列整齊的鎖孔!每個鎖孔旁邊,還刻著一個幾乎被灰塵淹沒的古體字,分彆是:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸!
十個鎖孔!對應天乾之數!而最末尾的那個,正是“癸”字!
原來“癸字號”指的是這個!這書篋並非沒有鎖,而是有一個極其精巧隱蔽的十簧暗鎖!尋常人即使找到這裡,看到書篋未上外鎖,恐怕也會直接打開,根本不會注意到下方還有一套如此複雜的機關!
那這把青銅鑰匙,對應的就是“癸”字鎖孔!
沈清辭壓下激動,從袖中取出那枚鑰匙,小心翼翼地插入那個標著“癸”字的細小鎖孔。
嚴絲合縫!
她輕輕一擰。
“哢噠”一聲極輕微的機括響動從書篋內部傳來!
成了!
她深吸一口氣,緩緩掀開書篋沉重的蓋子。
然而,就在書篋蓋掀開的刹那,她甚至還沒來得及看清裡麵究竟有何物,身後破敗的窗外,毫無預兆地——
陡然亮起了一道刺眼的白光!猛地照在她身上!
一個冰冷陰鷙的聲音,如同夜梟般驟然響起,劃破了死寂:
“深更半夜,鬼鬼祟祟在此,果然是你!”
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