皇帝和沈清辭的臉色同時微微一變！
他怎麼會在這裡？還“奉旨”？奉誰的旨？時機如此巧合？
皇帝與駱雲峰交換了一個警惕的眼神。駱雲峰立刻示意軍隊放緩速度，加強戒備，同時派出一隊親兵先行前往查探確認。
沈清辭的心一下子提到了嗓子眼。祖父……他真的是恰好在此，還是……彆有所圖？那半塊印鑒的陰影如同毒蛇般纏上她的思緒。
很快，親兵回報：“確認是沈太醫令及其隨從，約有十餘人。沈太醫令稱是接到宮中諭令，言陛下可能在此區域行獵受驚，特率府中良醫並攜藥材在此等候，以備不時之需。”
宮中諭令？皇帝嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他此次離京極為隱秘，太後已死，誰還能發出這樣的“宮中諭令”？這分明是此地無銀三百兩！
沈元宗此舉，是試探？是示好？還是……彆有所圖？他甚至親自來了，是覺得自己隱藏得足夠深，還是仗著太醫令的身份和過往的功勞，認為皇帝不會輕易動他？
皇帝看了一眼臉色蒼白、眼神複雜的沈清辭，心中已有決斷。
“傳沈元宗過來見駕。”皇帝的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“就讓他在道旁回話。駱卿，你親自去‘請’。”
“臣遵旨！”駱雲峰領命，眼中寒光一閃，帶著一隊精銳甲士，策馬向前而去。
隊伍暫時停下。
陽光透過樹葉灑下光斑，鳥兒在林中鳴叫，一切都顯得平靜而正常。
然而，在這平靜的表象之下，暗流洶湧。
沈清辭緊緊盯著官道方向，手心冰涼。她既害怕聽到某些證實她最恐懼猜測的話語，又渴望得到一個能洗刷祖父嫌疑的解釋。
皇帝端坐於肩輿之上，目光深邃地望著前方，手指無意識地輕輕敲打著扶手，誰也猜不透這位剛剛經曆生死、收回權柄的帝王此刻在想什麼。
很快，腳步聲傳來。
隻見駱雲峰按劍在前，身後兩名甲士“陪同”著一位身著太醫令官袍、頭發花白、麵容清臒的老者快步走來。那老者正是沈元宗。他臉上帶著恰到好處的擔憂、恭謹和一絲如釋重負，看到皇帝，立刻就要跪下行禮。
“參見陛下！老天保佑，陛下安然無恙，實乃萬民之福！”他的聲音帶著老年人特有的微顫，情真意切。
“沈愛卿平身。”皇帝虛抬了一下手，語氣平淡，“愛卿怎會在此？”
沈元宗起身，恭敬回話：“回陛下，老臣昨日接到宮中加蓋了鳳印的手諭，言陛下可能於北山陵苑附近行獵，或受風露之驚，命老臣攜醫藥在此等候。老臣憂心聖體，不敢怠慢，昨夜便在此紮營等候了。”他回答得滴水不漏，甚至主動提到了“鳳印”，將來源推給已死的太後。
皇帝意味深長地“哦”了一聲，並不深究手諭真偽，話鋒突然一轉，目光如刀般射向沈元宗：
“朕方才遇險，確實受了些‘驚’，還發現了一些有趣的東西。”他緩緩從懷中取出那個油布小包，打開，露出那半塊印有模糊圖案的絲綢碎片，“沈愛卿見多識廣，不妨幫朕瞧瞧，這像是哪家的印記？”
那一刻，空氣仿佛凝固了。
沈清辭死死攥緊了拳，屏住呼吸。
駱雲峰的手按在了劍柄上。
所有目光都聚焦在沈元宗臉上。
沈元宗的目光落在那半塊印記上，臉上的擔憂和恭謹瞬間僵硬，瞳孔幾不可察地猛地收縮了一下，雖然極快就恢複了正常，但那一瞬間的失態，並未逃過皇帝和沈清辭的眼睛！
隻見他喉結滾動了一下，隨即露出困惑思索的表情，遲疑道：“這……印記殘破，老臣眼拙，一時竟看不太出……似乎……似是某種古雅花紋？陛下是從何處得來此物？”
他的反應，堪稱鎮定，甚至帶著恰到好處的茫然。
但那一瞬間的瞳孔收縮和細微的遲疑，已經說明了很多問題。
他認得這個印記！至少，他覺得眼熟！他在撒謊！
皇帝沒有戳破，隻是緩緩收起油布包，意味深長地看著他，淡淡道：“無妨，朕也隻是隨口一問。愛卿既然在此，便隨駕回營吧，朕正好有些‘不適’，需愛卿親自診視。”
“老臣……遵旨。”沈元宗低下頭，恭敬應道，掩在袖中的手指，卻微微顫抖了一下。
隊伍再次啟程。
陽光依舊明媚，但所有人的心頭，都籠罩上了一層新的、更深的迷霧。
沈清辭看著祖父看似平靜的背影，一顆心直墜冰窟。
而皇帝的目光，則變得更加幽深難測。
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