永壽宮東暖閣內，沈清辭勉強用了些早膳，便借口需要靜養誦經為太後祈福，再次屏退了左右。殿門合上，她卻沒有絲毫倦意，方才在養心殿與陛下一番密談，雖未言明細節，但那凝重緊迫的氛圍，以及陛下言語間對“影主”及其黨羽的忌憚，都讓她深知時間寶貴，必須儘快找到更多線索。
陛下雖未限製她在永壽宮內走動，但殿外那些“伺候”的宮人，眼神警惕，分明也負著監視之責。她如今是風口浪尖上的“沈答應”，一舉一動皆在旁人眼中，貿然打探消息或前往他處，極易打草驚蛇。
她需要一雙可靠的眼睛，一雙能信任的手。
一個身影自然而然地浮現在她腦海——雲苓！她自幼帶入宮的貼身丫鬟，忠心耿耿，機敏伶俐。陵區事發前，把她留在宮中休養，未能隨行，反倒躲過一劫。不知她現在如何了？是否還安全？
必須儘快找到雲苓！而且，她記得離宮前去陵區前，因心中隱隱不安，曾將母親留下的那本最重要的《楚氏醫案》手稿，交由雲苓秘密保管，囑托她藏在絕對穩妥之處。那本醫案，不僅記錄了母親畢生醫術精華，更可能夾帶著她未曾留意、卻與當前陰謀相關的蛛絲馬跡！
如何才能不引人注目地尋到雲苓？
沈清辭目光掃過室內陳設，落在那套紫檀木嵌螺鈿的梳妝台上。她心中一動，有了主意。
她喚來門外伺候的宮女，臉上帶著恰到好處的憂色與歉意：“方才整理妝奩，發現一支母親遺留的赤金鑲珠蝴蝶簪不見了，許是倉促間遺落在原先的住處。那簪子雖不貴重，卻是母親遺物，我心甚念。不知可否勞煩哪位，去我原先所居的聆秋閣打聽一下？”
那宮女聞言，福身道：“小主稍候，奴婢這便去尋吳總管回話，派人去尋。”
沈清辭忙道：“且慢。也不必興師動眾煩擾總管大人了。若是方便，隻消派個腿腳便利的小內監，去聆秋閣尋一個叫雲苓的宮女問問便是，她素日替我打理妝奩，最是清楚。若她得空，讓她來一趟亦可，我正好也有些體己話想問問舊日情形。”她語氣溫和，帶著幾分懷念與傷感，將一個思念舊物、惦念舊仆的小主形象扮演得淋漓儘致。
宮女不疑有他，應道：“是，奴婢這就去安排。”
等待的時間顯得格外漫長。沈清辭坐立難安，既期盼雲苓安然無恙，又擔心此舉是否會給她帶來危險。她強迫自己靜坐榻上，手中撚著一串佛珠，心中卻如沸水般翻騰。
約莫過了大半個時辰，殿外終於傳來輕微的腳步聲和低語聲。先前那宮女進來回話：“稟小主，小柱子公公去問過了。雲苓姑娘正在屋裡做些針線。她說並未見到那蝴蝶簪，但聽聞小主尋她，便立刻跟著過來了，此刻正在殿外候著。”
來了！沈清辭心中一陣激動，麵上卻隻露出溫和笑意：“快讓她進來。”
殿門輕響，一個穿著半舊青緞比甲、梳著雙丫髻的清秀宮女低頭走了進來，正是雲苓！她看到端坐榻上的沈清辭，眼圈瞬間就紅了，快步上前跪倒，聲音哽咽：“奴婢雲苓，給小主請安！小主……您可算回來了，奴婢聽說陵區險惡，日夜擔心……”
沈清辭見她無恙，心中大石落地，鼻尖也是一酸，忙伸手虛扶：“快起來說話。我沒事，隻是虛驚一場！”
雲苓起身，用袖子擦了擦眼角，連連點頭：“勞小主掛心，奴婢很好。隻是小主您……”她擔憂地看著沈清辭吊著的左臂和蒼白的臉色。
“無礙，休養幾日便好。”沈清辭打斷她，眼神示意了一下侍立的宮女。那宮女甚是知趣，福了一禮：“小主若無其他吩咐，奴婢先去瞧瞧給您煎的藥。”
殿內再次隻剩主仆二人。
門一關上，雲苓立刻撲到沈清辭榻前，壓低了聲音，急切地道：“小主！您不在這些日子，宮裡出了好多怪事！先是太後娘娘突然就……就沒了的消息傳來，各處都戒嚴了。然後……然後奴婢發現，咱們之前住的屋子，好像被人偷偷翻動過！雖然東西擺回原樣，但細微處不對！奴婢心裡害怕，沒敢聲張。”
沈清辭心中一凜！果然有人在她舊居搜尋！目標極可能就是那本《楚氏醫案》！
“雲苓，我交給你的那本醫案，你可藏穩妥了？”沈清辭抓住她的手，聲音壓得極低。
雲苓用力點頭，眼睛亮晶晶的，帶著一絲後怕和得意：“小主放心！您吩咐後，奴婢當晚就趁夜把它藏在了聆秋閣後院那棵老槐樹底下，靠近牆根第三塊鬆動的石板下麵，用油布包了好幾層，絕對穩妥！除了奴婢，誰也不知道！”
沈清辭長長鬆了口氣，心中湧起一股暖流，關鍵時刻，還是這自小一起長大的丫頭最可靠。
“做得很好，雲苓。”她讚許地拍拍她的手，隨即神色一肅，“你現在立刻回去，務必小心，絕不可讓任何人察覺，將那本醫案取出來。然後……”她沉吟片刻，“你想個由頭，比如替我取些舊日放在那兒的尋常繡樣或話本子，將醫案混在其中，帶過來給我。要快，也要穩！”
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雲苓雖不知那醫案為何如此重要，但見沈清辭神色凝重，立刻鄭重點頭：“奴婢明白！小主放心，奴婢一定辦好！”她頓了頓，又低聲道，“小主，還有一事……前兩日，有個麵生的小太監曾旁敲側擊地向奴婢打聽過您平日看什麼書，喜歡去宮裡哪些地方……奴婢當時隻推說您平日忙碌，不甚看書，也沒亂去什麼地方。”
沈清辭眼神一冷。“影主”的觸角果然無處不在！他們也在找那本醫案！
“你應對得很好。”沈清辭低聲道，“以後更要加倍小心，任何人問起我的事，尤其是舊物、舊事，一律推說不知。快去快回。”
“嗻！”雲苓再次行禮，退了出去，腳步匆匆卻儘力保持著鎮定。