永壽宮的黃昏被染上一層琥珀色的光暈，沈清辭獨自站在院中那株十八學士茶花前，指尖輕撫過墨綠葉片。三日前，她在那假山石的凹槽中取得裘丙貴的密信後，便一直在等待合適的時機。
“娘娘，內務府派人來了。”宮女輕聲通傳。
沈清辭轉身，麵上是一貫的溫婉沉靜：“讓他們進來吧。”
內務府副總管王有才——皇帝新提拔的親信之一——躬身而入：“稟娘娘，修繕後院的人手已備齊，明日動工。這幾盆珍貴花木需暫移漪瀾殿旁的花房存放，特來請娘娘示下。”
沈清辭目光掃過院中花木，最後落在那株十八學士茶花上：“這株茶花是太後生前所賜，需得小心照料。明日移花時，本宮要親自去看看安置之處是否妥當。”
王有才連聲應下：“奴才定當安排妥當，巳時正前來移花。”
待他退下，沈清辭指尖微微發顫。機會來了。漪瀾殿偏殿正是裘丙貴提供的藏物地點之一，且離永壽宮最近。
是夜，養心殿內燭火通明。
蕭景琰聽著暗衛統領的稟報，麵色漸沉。
“北疆商隊那批禁藥已截獲，經查驗，與地底毒物、周明振所中之毒成分相似。”暗衛低聲道，“押運頭目經不住刑，含糊交代是與京中一位‘貴人’合作，但具體名姓不知，隻知其地位尊崇，他們從未得見真容。”
皇帝指尖輕叩禦案：“還有何線索？”
“隻提到中間人曾稱呼對方為‘王爺’。”
王爺！蕭景琰眼中寒光一閃。先帝子嗣稀薄，如今在世的王爺僅三位，而有此權勢的，唯有一人——淑太妃所出的老王爺蕭啟恒。
“繼續盯緊老王府，一有異動，立即來報。”皇帝聲音冷峻，“但切勿打草驚蛇。”
“是。”
同一時分，長春宮內卻是另一番景象。
淑太妃稱病免了連日請安，宮門早早落鑰。但心腹宮女太監出入頻繁，有時直至深夜仍有密報傳入。
“太妃，李嬤嬤家族有人在悄悄變賣家產。”一個低沉的聲音在簾外稟報。
淑太妃倚在榻上，麵色陰沉：“看來他們是預感大事不妙了。王爺那邊可有消息？”
“王爺說，讓太妃稍安勿躁，一切儘在掌握。”
淑太妃冷笑一聲：“儘在掌握？皇帝已經在內務府安插親信，北疆的線也被截了，這叫儘在掌握？”
簾外人沉默片刻，低聲道：“王爺說，那東西就快找到了。一旦得手，大局可定。”
“但願如此。”淑太妃揮揮手，“去吧，告訴王爺，宮裡我會穩住。”
而坤寧宮中，皇後正對鏡卸妝，聽著心腹宮女的彙報。
“沈清辭明日要親自去漪瀾殿察看花木安置。”
皇後動作微頓，隨即繼續取下耳墜：“她倒是小心。陛下今日可曾去過永壽宮？”
“未曾。陛下今日一直在養心殿議事。”
皇後唇角泛起一絲若有若無的笑意：“看來咱們的陛下，對這位答應也不過如此。父親那邊可有消息？”
“相爺說，前朝一切安好，讓娘娘靜觀其變即可。”
皇後點頭：“告訴父親，本宮心中有數。”
永壽宮內，沈清辭將各方信息在心中默默整合。
裘丙貴的消息指向宮外線索——王可能掌握著關鍵證據；皇帝的調查直指老王爺；淑太妃一黨的異動；皇後的靜觀其變...
這一切都如碎片般在她腦海中旋轉，最終拚湊出一個清晰的圖景：玉璽是關鍵。
“虎頭鍘下，冤魂不散；玉璽雖小，重於泰山。”父親當年在書房中的話語，雲苓的夢囈，裘丙貴的證實，都指向這方象征皇權的玉璽。
楚家被誣陷私藏玉璽、意圖清君側。而如今，“影主”殘餘和老王爺一黨，很可能仍在尋找它。甚至可能，玉璽根本就藏在宮中某處！
她再次展開裘丙貴提供的草圖，指尖輕點漪瀾殿偏殿的位置。
明日，她必須去一探究竟。
次日巳時，內務府的人準時前來移花。沈清辭隻帶了兩個宮女隨行，一路向漪瀾殿而去。
漪瀾殿地處偏僻，常年閒置，唯殿旁的花房因存放各宮花木尚有人打理。沈清辭仔細查看了花房環境，對那株十八學士茶花的安置位置再三叮囑，顯得十分上心。