燭火搖曳，沈清辭對著那張牛皮紙和母親醫案，眉頭深鎖。
“光影交錯”的謎題指向長樂宮，但這結論總讓她覺得哪裡不對。長樂宮是太後居所，守衛森嚴，父親如何能將東西藏在那裡而不被發現？
她再次翻開母親醫案，一頁頁仔細查看。當翻到記錄北苑水質的那一頁時，她的目光驟然停駐。
“北苑井水陰寒，慎取用”——母親的字跡清秀工整，但在“井”字旁，有一個極細微的墨點，似是筆尖在此處多有停留。
北苑...井...
沈清辭的心跳忽然加速。她想起裘丙貴提供的草圖上，北苑確實標注著一口半枯的廢井，位置極為偏僻。而牛皮紙上箭頭指向的坐標交點，若以另一種方式解讀，似乎也更接近北苑而非長樂宮！
父親是否用了雙關？明指長樂，實指北苑？
她立即找出宮中全圖，仔細比對。果然，若將牛皮紙上的符號以楚家軍暗號的方式重新解讀，坐標明顯指向北苑那口廢井！
事不宜遲。沈清辭知道必須儘快驗證這個猜測。
次日午後，她借口需要采集幾種特殊藥材製作安神香，指名要去北苑——“聽說那裡生長著彆處難尋的夜交藤”。
兩位嬤嬤雖覺疑惑，但無法反駁，隻得陪同前往。
北苑果然荒涼，草木瘋長，幾乎看不出宮苑的模樣。沈清辭看似專心尋找藥材，實則悄悄向那口廢井靠近。
就在距離廢井不足百步時，遠處突然傳來一陣騷動。一個小太監慌慌張張地跑來：“不好了！永壽宮走水了！”
兩位嬤嬤頓時臉色大變。沈清辭心中明了——這定是裘丙貴安排的“遞水人”在製造混亂！
“快回去看看！”她故作驚慌，率先向永壽宮方向跑去。
兩位嬤嬤猶豫地看了一眼廢井方向，終究還是跟著沈清辭跑了回去。永壽宮若真出了事，她們擔待不起。
跑出一段距離後，沈清辭忽然“哎喲”一聲，假裝扭傷了腳踝：“本宮腳崴了，你們先回去救火，本宮稍後就到！”
嬤嬤們心急如焚，隻得先行趕回。
待她們身影消失，沈清辭立即轉身，忍著腳踝真實的疼痛，快速返回廢井處。
井口半掩著破舊的木蓋，她用力推開，一股陰寒潮濕的氣息撲麵而來。井壁布滿青苔，井水早已乾涸大半，隻剩底下一點渾濁的積水。
沈清辭取出早已準備的繩索，固定在井旁一棵老樹上，毫不猶豫地滑入井中。
井底陰暗潮濕，寒氣刺骨。她點燃隨身攜帶的小燭，仔細查看井壁。根據父親劄記的習慣，若有東西藏匿，必在井壁某處。
手指在冰冷潮濕的井壁上細細摸索，每一道裂縫都不放過。時間一分一秒過去，她的心漸漸沉下——莫非自己猜錯了？
就在她幾乎要放棄時，指尖觸到一道異常平整的裂縫。仔細看去，這裂縫似是人為開鑿的！
她用力一按，一塊井石悄然移開，露出一個暗格。裡麵放著一個用油布緊緊包裹的方正物體。
沈清辭的心幾乎跳出胸腔！這形狀大小...莫非就是那方失蹤的玉璽？
她顫抖著手取出包裹，卻意外地發現重量很輕，完全不似玉璽應有的分量。
急忙打開油布，裡麵並非玉璽，而是一本薄薄的劄記。封麵上是父親熟悉的筆跡——《戍邊雜記》。
沈清辭迫不及待地翻開，就著微弱的燭光閱讀起來。
劄記記錄了父親生前對朝中一股隱秘勢力的懷疑。雖然沒有指名道姓，但描述的特征與“影主”極其相似——暗中操控朝局，勾結外敵，圖謀不軌。
更讓她震驚的是，劄記中還夾著一封密信的殘片，上麵蓋有一個特殊的印鑒：形似虎頭，卻又與皇家玉璽有幾分神似。密信內容涉及邊境布防，似是向敵方透露我軍動向！
父親在劄記中寫道：“此印非玉璽，而權甚於璽。獲此於胡商處，疑與朝中貴人相關。邊境恐生變，謹記之。”
沈清辭渾身冰涼。原來楚家被誣陷“私藏玉璽”，指的很可能就是這個特殊的虎頭印鑒！而這印鑒背後，牽扯的是通敵叛國的大罪！
就在她震驚之際，井上忽然傳來人聲！
“剛才明明看到有人往這邊來了！”“搜仔細點！王爺吩咐了，不能有任何閃失！”
沈清辭急忙吹滅燭火，屏息貼在井壁上。腳步聲在井口附近來回走動，她的心幾乎跳到嗓子眼。
“這破井有什麼好搜的？早就廢了。”“還是看一下吧，免得交不了差。”
井口的光線忽然被遮擋，有人探頭向下望來。沈清辭緊貼井壁，躲在最陰暗的角落，手中緊握防身匕首。
就在這千鈞一發之際，遠處突然傳來一聲驚呼：“找到啦！往那邊跑了！”