裘丙貴的手如鐵鉗般捂住沈清辭的口鼻，另一隻手緊扣她的手腕，力道大得驚人。沈清辭拚命掙紮，卻撼動不了分毫。這個平日裡佝僂蒼老的冷宮管事，此刻展現出的力量完全超出她的想象。
"娘娘若想陛下平安，就莫要出聲。"裘丙貴的聲音低沉而冷靜，完全不見平日的恭順卑微。
密道外的打鬥聲越來越激烈，皇帝焦急的呼喚聲被刀劍相交的鏗鏘聲淹沒。沈清辭心中一凜，難道這竟是個針對皇帝的陷阱？
裘丙貴拖著她向密道深處退去，動作敏捷得與年齡不符。在拐過一個彎道時，沈清辭趁機將袖中的一枚耳墜悄悄丟在地上。
"老奴得罪了。"裘丙貴忽然低聲道，語氣中竟帶著一絲歉意。不待沈清辭反應，他抬手在她頸後某處一按，她頓時渾身酥軟，意識漸漸模糊。
最後映入眼簾的，是裘丙貴複雜的眼神——有關切，有決絕，還有她看不懂的深意。
不知過了多久，沈清辭在顛簸中醒來。她發現自己在一輛行駛的馬車中，雙手被縛，口塞布團。裘丙貴坐在對麵，閉目養神。
見她醒來，他睜開眼，目光平靜："娘娘醒了。不必害怕，老奴不會傷害您。"
沈清辭怒視著他，試圖掙脫繩索。
裘丙貴輕歎一聲："娘娘可是在怪老奴？但您可知，方才若不讓您離開，陛下恐怕已遭不測。"
他俯身取下她口中的布團，卻依然戒備著她的呼喊。
"你究竟是誰的人？"沈清辭冷聲問道，"老王爺的？還是另有所圖？"
裘丙貴露出一絲苦笑："老奴是誰的人並不重要。重要的是，老奴絕不會傷害楚家血脈。"
"那你為何挾持我？"
"因為您找到的東西太過危險，"裘丙貴的目光落在她懷中的玉盒上，"那些人不會讓您活著離開北苑。"
沈清辭心中一動："你指的是老王爺？"
裘丙貴不置可否，反而問道："娘娘可知道這玉盒中究竟藏著什麼？"
"父親留下的證據，足以證明老王爺通敵叛國。"
"不止如此，"裘丙貴搖頭，"這裡還藏著一個更大的秘密，一個關乎大靖國運的秘密。"
馬車突然停下，外麵傳來三長兩短的叩擊聲。裘丙貴神情一凜，迅速將沈清辭的雙手解開，卻將一把匕首塞入她手中。
"記住，無論發生什麼，活下去最重要。"他低聲道，眼中閃過決然之色。
車簾掀開，幾個蒙麵人站在外麵。為首之人冷聲道："裘公公，人交給我們吧。"
裘丙貴躬身道："王爺要的人在此，玉盒也在這裡。"
蒙麵人檢查過玉盒，點頭："公公辛苦，王爺必有重賞。"
就在這瞬間，裘丙貴突然暴起，手中不知何時多了一柄軟劍，直刺為首蒙麵人咽喉！同時大喝："娘娘快走！"
沈清辭不及多想，跳下馬車，發現竟已來到京城西郊。她拚命向林中跑去，身後傳來激烈的打鬥聲。
奔出不過百步，忽然從林中閃出兩人，竟是駱雲峰和幾個暗衛！
"娘娘！"駱雲峰驚喜交加，"陛下派我們四處搜尋，總算找到您了！"
"裘丙貴他..."沈清辭氣喘籲籲地回頭，卻見遠處馬車旁，裘丙貴獨戰數人，渾身是血。
駱雲峰眼神一冷："這個叛徒！陛下待他不薄，竟敢挾持娘娘！"說著就要帶人殺回去。
"等等！"沈清辭拉住他，"事情或許不是我們看到的那樣。"
她快速將經過說了一遍，特彆是裘丙貴最後的那句話和舉動。
駱雲峰皺眉："娘娘是說，裘公公是在救您？"
"至少不完全是敵人。"沈清辭握緊手中的匕首——這正是裘丙貴塞給她的那一把。
就在這時，遠處打鬥聲戛然而止。一個暗衛疾奔而來："統領，裘丙貴重傷被擒，那些人帶著他往北去了！"
沈清辭心中一緊："我們必須救他！"
駱雲峰猶豫道："陛下有令，務必先保證娘娘安全。"
"裘丙貴可能知道重要情報，"沈清辭堅持，"而且他若因我而死，我良心難安。"
見她態度堅決，駱雲峰隻得下令："一隊護送娘娘回宮，二隊隨我追擊！"
然而為時已晚。當駱雲峰帶人追至北麵官道時，隻找到一輛燒毀的馬車和幾具屍體，裘丙貴早已不知所蹤。
回到宮中，蕭景琰早已焦急萬分。見沈清辭平安歸來，竟不顧禮儀，當眾將她擁入懷中。
"你嚇死朕了！"皇帝的聲音帶著罕見的顫抖，"若你有恙，朕..."
沈清辭輕輕掙脫，取出玉盒："陛下，清辭無恙。重要的是這個。"
養心殿內，燭火通明。玉盒開啟的瞬間，所有人都屏住了呼吸。
裡麵不是預想中的印鑒，而是一本厚厚的筆記和幾封密信。筆記是楚重山的親筆，詳細記錄了他如何發現老王爺與北疆勾結的證據。而那些密信，更是觸目驚心——不僅有老王爺與北疆往來的書信，還有幾封涉及先帝時期的重臣！
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"原來如此..."蕭景琰麵色鐵青，"皇叔不僅通敵，還涉嫌謀害先帝！"
最讓人震驚的是一封密信中提到"癸亥年冬，寒山寺之約"。這正是那個青銅鑰匙上刻著的時間地點！