清虛觀的線索如同一把鑰匙，插入了錯綜複雜的鎖芯，雖未完全扭轉局麵，卻讓蕭景琰和沈清辭看清了迷霧後的輪廓。坤寧宮、暖玉簪、蘭心、常嬤嬤、清虛觀……這些散落的點，正被一條無形的線串聯起來，而線的另一端，牢牢握在深居簡出的皇後手中。
暗衛已奉命潛入落霞山，對清虛觀進行嚴密監視。然而，道觀看似平靜，香客稀少，道士們作息規律，一時難以探得核心機密。蕭景琰深知，對付皇後這等心思縝密、經營多年的對手，必須要有足夠的耐心，更要主動創造時機，引蛇出洞。
這日晚膳後，蕭景琰再次來到永壽宮。太子蕭允翊經過幾日調養，氣色紅潤了許多，正纏著沈清辭玩九連環，清脆的笑聲驅散了宮殿深處的幾分陰霾。蕭景琰看著兒子天真無邪的臉龐，眼中閃過一絲複雜的柔情，隨即被更深沉的憂慮取代。允翊是國本，更是他的軟肋。皇後若真有異心，允翊留在宮中，尤其是仍在坤寧宮名義上的庇護下，終究是隱患。
沈清辭見蕭景琰神色凝重，便讓趙婉如將太子帶下去洗漱安歇。殿內隻剩下帝妃二人，燭火將他們的影子投在牆壁上，微微搖曳。
“清辭，”蕭景琰開門見山，聲音低沉，“清虛觀那邊尚無突破性進展，蘭心口風甚緊，皇後更是穩坐釣魚台。我們不能再被動等下去了。”
沈清辭為他斟上一杯熱茶，輕聲道：“陛下可是有了決斷？”
蕭景琰接過茶盞，並未飲用，指腹摩挲著溫熱的瓷壁：“允翊不能再留在宮裡了。”
沈清辭心下一凜，雖然早有預感，但親耳聽到皇帝說出，仍是感到一股巨大的壓力。將太子遷出宮，非同小可，勢必引起朝野震動，更會徹底激化與皇後的矛盾。
“陛下的意思是……”
“朕思慮再三，”蕭景琰目光銳利，“皇後之所以能如此從容，皆因允翊尚在宮中，她無論作為生母還是中宮，都有太多可以插手乾預的理由和機會。唯有讓允翊徹底脫離她的視線和控製，讓她感到不安，讓她覺得計劃可能生變，她才會有所行動，我們才能找到破綻。”
他頓了頓，繼續道：“朕決定，以太子此次受驚過度，需要絕對清淨、遠離宮廷喧囂為由，明日早朝便下旨，送太子前往西郊‘澄心園’靜養。澄心園是皇家彆苑，守衛森嚴，環境清幽，且遠離京城是非之地，名正言順。”
沈清辭立刻明白了皇帝的意圖。澄心園雖仍是皇家園林，但已出宮禁，控製權完全掌握在皇帝手中。此舉一來可真正保護太子安全，二來便是要向皇後釋放一個明確的信號：皇帝已不再信任她能護佑太子，甚至可能已經察覺到了什麼。這無疑是一步險棋，會迫使皇後做出反應。
“陛下此計甚妙。”沈清辭沉吟道，“隻是……理由雖充分，但驟然將太子送離皇宮，皇後娘娘乃至前朝，恐怕都會有所疑慮和反對。尤其是皇後娘娘，她若以母子情深、不舍分離為由強行阻攔，或是要求陪同前往，該如何應對？”
蕭景琰眼中閃過一絲冷芒：“朕意已決，無人能阻。至於皇後……朕會親自去坤寧宮與她說明。她若識趣，便該知道此刻以退為進才是上策。若她真敢強行阻攔或要求陪同，那便是做賊心虛，不打自招！”他看向沈清辭，語氣緩和了些，“隻是，允翊離宮，身邊必須要有絕對可靠之人照料。朕思來想去，唯有交給你，朕方能安心。”
沈清辭起身，鄭重行禮：“陛下信任，臣妾銘感五內。臣妾定當竭儘全力，護佑太子周全，絕不負陛下所托。”她知道，這不僅是一份信任，更是一份沉甸甸的責任。太子的安危，將係於她一身。
“朕知你定然如此。”蕭景琰扶起她，兩人目光交彙，無需多言，已明了彼此心意。這是一種在風雨同舟中形成的默契與信任。
“不過，”蕭景琰話鋒一轉，眼中閃過一絲算計，“單單將允翊送走，或許還不夠。皇後心思深沉，未必會立刻自亂陣腳。我們還需……再給她加一把火。”
“陛下的意思是？”
“明日朕去坤寧宮，除了告知太子離宮之事，還會向她透露另一個消息。”蕭景琰壓低聲音，“朕會告訴她，暗衛在追查蘭心下落時，似乎找到了常嬤嬤的一些線索，或許與京郊某處道觀有關，朕已命人加緊追查。”
沈清辭眸光一閃：“陛下是要……打草驚蛇？”
“不錯！”蕭景琰嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“常嬤嬤是她心腹，清虛觀是她的據點。朕故意透露模糊線索，她必然心驚，會急於確認常嬤嬤是否真的留下了把柄，清虛觀是否已經暴露。隻要她有所行動，無論是派人去道觀通風報信，還是清理痕跡，都逃不過朕暗衛的眼睛！這便是引蛇出洞！”
帝妃二人細細商議了明日行動的每一個細節，包括如何應對皇後可能的反應，如何安排太子離宮的護衛，以及如何在澄心園布防等等。直到月上中天，方案才大致敲定。
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這一夜，蕭景琰宿在了永壽宮。並非貪戀溫情，而是要以這種方式，向外界，尤其是向坤寧宮，傳遞一個更明確的信號——皇帝對楚妃的信任與倚重，已遠超尋常。
翌日清晨，蕭景琰準時上朝。在朝會上，他以太子受驚、需絕對靜養為由，宣布了將太子送往澄心園的決定。果不其然，立刻有幾位與皇後娘家關係密切的老臣出言反對，言辭懇切，無非是“太子年幼不宜離宮”、“母子分離有違人倫”雲雲。
蕭景琰端坐龍椅，麵沉如水，耐心聽完幾位老臣的諫言，方才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“眾卿關愛太子之心，朕心甚慰。然，太子乃國本，其身康健、心神安寧，關乎社稷未來。日前宮外之險，眾卿皆知。宮廷雖肅穆，然人多眼雜，難免喧囂。澄心園乃先祖所建靜養之地，環境清幽，守衛周全，更利於太子康複。朕意已決，勿複再議。”
皇帝金口已開，且理由充分，縱使有人心中不滿，也不敢再強行反駁。退朝後，蕭景琰未作停留，徑直擺駕坤寧宮。
坤寧宮內，檀香依舊。皇後似乎早已料到皇帝會來，已備好了清茶。她今日穿著一身素雅的月白色宮裝，未施粉黛，更顯幾分憔悴與柔弱，見到蕭景琰，依禮參拜，動作優雅卻帶著一絲難掩的哀傷。
“皇後不必多禮。”蕭景琰虛扶一下，在主位坐下，開門見山，“朕今日來，是為了允翊之事。想必皇後也已聽聞，朕決定送他去澄心園靜養。”
皇後抬起眼簾，眸中瞬間盈滿水光，聲音哽咽：“皇上……允翊他才五歲，從未離開過臣妾身邊，此番又受了驚嚇，臣妾這心裡……實在是刀割一般。難道宮中就找不到一處清淨之地嗎？非要讓他孤零零一人去那園子裡？”她言辭懇切，將一個不舍愛子的母親角色演繹得淋漓儘致。
蕭景琰心中冷笑，麵上卻緩和了語氣：“朕知你心疼允翊。但正因他受了驚嚇，才更需要徹底遠離可能引發不安的環境。澄心園朕會安排妥當，楚妃也會隨行照料，她心思細膩，又曾救過允翊，是最合適的人選。你且在宮中安心養病，待允翊大好，朕立刻接他回宮。”
聽到“楚妃隨行照料”，皇後的指甲幾不可察地掐入了掌心，但她迅速垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的厲色，隻是低聲啜泣：“楚妃妹妹自然是極好的……隻是臣妾……臣妾實在放心不下……”
“皇後，”蕭景琰語氣微沉，“要以大局為重。允翊的安危，才是最重要的。”他話鋒一轉，似不經意般說道，“另外，還有一事。朕的人追查那個背主的奴婢蘭心下落時，似乎找到了一些關於常嬤嬤的陳年線索，好像與京郊某處道觀有關聯。朕已命人加緊去查了，若常嬤嬤當年真有什麼未了之事，朕也好替你了卻一樁心事。”
“常嬤嬤？”皇後猛地抬頭，臉上瞬間血色儘失，雖然她極力克製，但那一閃而過的驚慌未能逃過蕭景琰的眼睛。她強自鎮定道：“常嬤嬤離世多年，還能有什麼線索？怕是下麵的人弄錯了吧……”
“哦？是嗎？”蕭景琰端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，目光卻如利刃般掃過皇後的臉，“但願是弄錯了。不過，查一查，總歸安心。皇後，你說呢？”
皇後低下頭，避開蕭景琰的視線，聲音微不可聞：“皇上……說的是。”
蕭景琰又坐了片刻，說了幾句無關痛癢的關心話，便起身離開了坤寧宮。走出殿門的那一刻，他臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是冰冷的銳利。皇後那一瞬間的失態，已經說明了一切！
而坤寧宮內，在皇帝身影消失後，皇後緩緩抬起頭，臉上哪還有半分哀傷與柔弱，隻剩下一片冰寒的陰沉。她走到窗邊，望著皇帝離去的方向，指甲深深掐入窗欞。
“好一個調虎離山……好一個打草驚蛇……”她低聲自語，嘴角勾起一抹詭異的弧度，“蕭景琰，沈清辭……你們以為，這樣就能逼我出手嗎？”
她轉身，對空無一人的大殿深處，輕輕擊掌三下。一個如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地出現在柱子的陰影裡。
“傳信給觀裡，”皇後的聲音冷得沒有一絲溫度，“‘真龍’將離巢，‘幼主’西行。讓他們……按計劃行事，務必確保‘禮物’萬無一失。”
“是。”黑影低應一聲，如同融化般消失在陰影中。
皇後重新望向窗外，目光幽深如古井。棋局，已經開始了。而她，才是那個真正的執棋者。蕭景琰和沈清辭的每一步，似乎都在她的預料之中，卻又似乎，正一步步踏入她精心編織的、更大的羅網。
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